「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 ７冊目

第２話 ダリアとポケベル

＜ダリア：天竺牡丹　花言葉：裏切り＞

　一番古い記憶の中。

　サッシから零れる光のカーテンに向けて。

　小さなモミジを一生懸命に伸ばす女の子。

　それと全く同じ構図が。

　十数年の時を経てもこうして隣にあるわけで。

　お日様が宙に引いた、乳白色の線の縁。

　それを指でなぞりながらぼけーっとしている女の子は、藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　穂咲の家と我が秋山家とはお隣さん同士。

　そして出席番号順という宿命からは逃れられず。

　小中高と、席までずーっとお隣さん。

　そんな穂咲は。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を、頭の上でふたつのお団子にして。

　そのお団子に一つずつ巨大なダリアを挿しているのですが。

　鞠のように咲き誇る、美しいピンクのお花が。

　今日は一段と邪魔で。

　今日は一段とバカっぽく見えます。

　そんな穂咲が、制服の袖を急にくいくいと引っ張ってきました。

「道久君、道久君」

　……なんでしょう。

　また、いつものアレでしょうか？

　ここ最近、君の中で流行している昭和のうんちく。

　でも、今日は無視なのです。

　だって。

「勘弁して下さい。今は授業中です」

　俺の真っ当な返事に、頬を膨らませながら。

　袖をつかむ力を強くして。

　ぶんぶんと引っ張りますけど。

　やめてください。

　回避能力の高い君のせいで、いつも俺だけが叱られるのですから。

　そしてこの先生、今どき廊下に立たせるのですから。

　無視を決め込んでいたら、ようやくぶんぶん引っ張るのをやめてくれて。

　代わりに今度は、机に立てた教科書に隠しながら携帯をいじり出しました。

　他のことについてはまじめな穂咲なのに。

　授業だけは徹底して聞かないよね、君。

　頼むから見つからないでね？

　あるいは見つかってもいいから、俺に罪を擦り付けないでね？

「…………よしなさいって。改めて言いますが、今は授業中です」

　教室の一番左前と、その隣。

　先生からは死角になるこの席で、小さな声で穂咲を注意すると。

　何をどう勘違いしたのやら、こいつは俺が相手をしてくれたものと喜んで。

　ぱあっと笑顔を浮かべながら、ひそひそと話し始めるのです。

　違いますから。

　ほんと勘弁してくださいな。

「ママに、重要な事を聞かないとなの。メッセージを送ったの」

　重要なこと？

　なんだろう。

　気になる。

　でも、無視無視。

　黒板に書かれた英文をノートに書き写す俺に構わず、穂咲はひそひそトークを続けます。

「昔は、メールもＳＮＳも無かったの」

　……まあ、そうですよね。

「代わりに、ポケベルっていうのがあったの。数字が送れるの」

　数字？

　数字を送ってどうするの？

「それでメッセージを連絡してたの」

「ウソです。暗号じゃあるまいし、どうやって読むのさ」

「…………あたしもウソだと思うの」

　じゃあ、さも本当みたいに言わないでください。

　君の昭和うんちく、いつもいつもウソばっかりじゃないですか。

　ちらっと横目で表情をうかがったら。

　眉根をしかめて俺のことにらんでますけども。

　ウソついたの、君なんです。

　なんで俺がウソついたみたいになってるの？

「もっと昔はお手紙しかなかったの。不便なの」

　そうですよね。

　何日もかかる。

「だから、さっきあたしが聞いた重要な事も、お手紙でママに聞いてたと思うの」

　何をです？

「夕飯のおかず」

「バカなの！？」

　さすがに突っ込みを入れてしまった俺に向けて、教卓からごほんと咳払い。

　やばいやばい。

　気を付けなければ。

「俺は昭和の体育会系で育った教師だ。授業の邪魔になるような事をしたら、容赦なく廊下に立たせるからな」

　何をいまさら。

　俺を毎日のように立たせるじゃないですか。

　それにしても、ここでも昭和か。

　流行ってるのかな、昭和。

「……穂咲、バカなこと言ってないで静かになさい。手紙で夕飯のメニュー聞いてどうする気？　返事が届くまで何日かかると思ってるのさ」

「離島なら一週間は覚悟なの」

「ちょっと面白いけど静かになさい。今は授業中です」

　先生、見えますか？

　俺は注意してるんです。

　こいつが遊んでるんです。

　……しかし、確かに昔は不便だったんだな。

　電話が普及する前は。

　手紙とか、電報とか。

　届くまでは時間がかかったろうに。

　気軽に、こんな重要な事も聞けなかったんだ。

　…………重要か？　夕飯？？？

「あ、お返事届いたの」

　今にも怒り出しそうな先生のことなど構いもせずに。

　穂咲が携帯を見せてきますが。

　見ませんよ。

　俺、現在執行猶予中の身ですから。

　そんなのちっとも気にならな……？

　なに、これ？

「『KKK』ってなんだよ」

「嬉しいの。大好物なの」

「だから、なに？」

「カニクリームコロッケ」

「全部『Ｃ』！！！」

　……思わず、大声で突っ込んでしまいました。

　ああ、やっちまった。

　俺の突っ込み体質のバカバカバカ。

　身を縮ませた俺の前。

　先生が怒りのオーラを纏いながら、歩いて来たけども。

　うまいこと誤魔化して、立たされるのを回避しなきゃ。

　俺に隠れるようにして怯える穂咲のことも、かばってあげなきゃ。

　ちょっと勇者みたいでかっこいい。

　でも。

　…………全部、君のせいなんですけどね。

「……秋山。今が授業中と知ってたか？」

「そうだったんですか！？　初耳です！」

　ひきつった苦笑いと共に頭を掻いて。

　無理な返事をしてみたけども。

　先生の顔がどんどん怖くなっていって。

　今にも雷が落ちてきそう。

　でも、そんな大ピンチな俺に。

　お隣から心強い援護射撃が飛んで来たのです。

「初耳なんてウソなの。今まで何度も授業中って自分で言ってたの」

「こんの裏切り者っ！」

　援護射撃、狙いがまさかの俺の背中！

　回避不能の攻撃により、俺は勇者からいけにえにジョブチェンジしました。

「……秋山」

「へい」

「廊下に立っとけ」

「へい」

　椅子から情けない音を立てながら立ち上がって。

　とぼとぼ歩き出した俺のポケットから。

　なにやら振動が響きます。

「……先生。重要なことかもしれませんので、携帯見てもいいですか？」

　俺を見おろしていた先生が。

　怒りの表情を変えないながらも渋々と頷いて。

　そんな仁王様に見据えられながら携帯を見ると。

　『お隣さんと一緒に作るから！　今日の夕飯、『ＫＫＫ』にしたから！』

「全部『Ｃ』っ！！！」