明日、イロイロ日和

〈３〉占われた一日・午後 ３

（でも、ここにミサコはいないんだってば！）

　ここ数日で何百回めかの叱咤を自分に叩きつけ、ユズキは無理矢理視線を前に向けた。

（考えるんだ、自分で！）

　さあ、もう一度最初からやろう。

　占い師さんの声がする。

　ユズキは、ポケットの中の占いの紙を握りしめた。

　そう、今日はいつもと違うことがある。靄の中に自分がいるのがわかる。

　思考が切れないように、そっと手繰り寄せ、今日こそ答えを探そう。きっとこれは、大事なことだ。

　ユズキは脈が速く、熱くなってくるのを感じた。

　そもそも、そもそも、なんで困っているの？

（……そもそも、わたしの悩みって、何なんだろう？）

　失礼だと思われるのが嫌な、わたし。

　場を壊すのが嫌な、わたし。

　目立つのが嫌な、わたし。

　そのわたしが、物事を決められるようになるには――

（わたし……わたしが決める……）

　それは、恥をかきたくない「わたし」だ。

　何でもかんでも納得づくで、完璧に防御していないと許せない、妙なところで潔癖な……

（わたし、だ）

　ふいに、靄が動き出した。

　白濁した視界が色を取り戻していく。

　じゃあ、決め手を端から消して回っていたのは誰？

　ラッキーかもしれない色、無難でハズしのない色、たくさんの人が支持している色にケチをつけて回っているのは、誰？

　先輩？　同僚？　それとも――

　頭の中のユズキは、深呼吸して大きく周りを見渡した。

　取り囲んでいたのは、ドレスを見つめ糾弾する他の出席者たちではなく、不安を絵に描いて張り付けたような顔をした、たくさんの――自分自身だった。

　残りのコーヒーを一気に呷って受け皿にカップを戻すと、カチャンという大きな音がした。

「……なんだ。わたしが本当に気にしていたのって……『わたし』だったんじゃない」

　ユズキの頭の中から、靄が晴れていく。

　ラッキーカラーを疑ったのも、黒が地味ではないかと恐れたのも、流行に乗るのがイヤだったのも……全てが頭の中で綺麗に繋がった。

「ほんと、簡単な事だったんだ。結局わたしって、自分でもよくわからない理由で何かを選ぶわたしが嫌なんだ。誰かに何か言われた時、理由がはっきり言えずにオロオロするわたしが嫌なんだ。後から自分自身に対してさえ胸を張れない『わたし』が、激しく嫌だったんだ！」

　ユズキは深く息を吐いた。

　トレイを持って勢いよく立ち上がり、バッグを肩に振り上げる。

「自分への説明なんか、心の中に全部あるじゃない。必死で考え出したり、誰かから貰うものじゃなかったんだ。何で気が付かなかったんだろう……ミサコに任せて失敗したとしても、ミサコのせいにしたことなんてなかった。それと同じなんだ！」

　口の中に残った、冷め切ったコーヒーの苦みすら心地よい。

「わたしは『わたし』を納得させればいいんだ。それなら、選ぶドレスは最初から一着しかないよね。これは立派な、わたしの『決め手』なんだ！」

　ユズキは早足でカウンターにトレイを滑り込ませ、開きかけの自動ドアから外へ飛び出した。

「いらっしゃいませーぇ！　あっ、さっきのお客様ぁ。ドレス、お決まりになりましたかぁ？」

　語尾を上げて呼びかける店員に、ユズキは駆け寄った。

　カウンターの背後から取り出されたドレスが、次々と目の前に投げかけられる。

　最後の一着がふんわりと台に収まるのも待たず、一点を指差してユズキは息を吸い込んだ。

　我知らず、明るい笑みが浮かぶ。

「これ、試着していいですか？」