ヒーラーで何が悪い！

十三話 新たなパーティーメンバー

デビルズラビットの駆除クエストを終えて、俺達はクレアシオンの街に帰ってきた。

デビルズラビットに関しては割と高く売ることが出来るらしく、駆除した二匹のデビルズラビットを持ち帰ってきていた。

俺達はそのまま冒険者ギルドに行き、クエスト達成の報告をしにいった。

「デビルズラビットの駆除クエスト完了しました」

アリスが受付に行って手続き済ませた。

冒険者ギルドに戻ってはじめて気付いたが、まだ陽は高く昇っている。

もう一個クエストをこなせそうな時間帯だ。

というか俺がもっとクエストをやりたい気分だ。

「なあアリス、もう一個クエストやらないか？」

手続きを済ませ、こちらに戻ってきたアリスに提案した。

「言われなくてもそのつもりだったわよ」

アリスがいつもの調子で言う。

「え？　そうだったの？　じゃあ話が早い。早速申請しに行こうぜ」

「じゃあそうしましょうか」

二つ返事で会話を済ませ、受付へ向かうために再び歩みを進めようとしたとき、

「あ、あの！！」

後ろから声をかけられた。

「ん？」

とても可愛らしい声。

まだ少し幼げでたどたどしく、庇護欲をかき立てられるような声だった。

誰か分からないが、こんな俺達に声をかける理由なんてあるのだろうか？

そんなことを思いつつ、声の主を確認するために後ろを振り返った。

「あの、いきなり声をかけてすみません！　一つお願いしたいことがあるのですが、少々お時間よろしいでしょうか？」

予想していたとおりの幼い容姿の少女がそこにいた。身長は150cmにいくかいかないかといったところだろうか。

俺が見下ろす形になっている。

布面積の若干少ない服を身につけていて、背中に弓と矢を装備していることから、アーチャーの類ということが予想できた。

「あのぉ、聞いていますか？」

少女についての考察に夢中になってしまい、返事が遅れてしまった。

少女が不安そうにこちらを見つめてくる。

アリスもかなりの美少女だと思うが、この子もかなり可愛いな。

アリスが大人っぽい可愛さなら、この子は子どもっぽい可愛さかな。

俺は決してロリコンではないが、こういう子も良いと思う。なんてったってこの小動物のような可愛さがなんとも「あの！！　聞いてますか！！」

やばい、また無視してしまった。

いよいよ泣きそうな顔をしてしまっている。

そこがまた可愛らしい……じゃなくて、早く返事をしないと。

「えっと、俺達に何か用かな？」

「やっと反応してくれた」

少女はホッと胸をなで下ろす仕草をした。

そして、こちらに向き直り口を開いた。

「お二人はパーティーを組んでいるんですよね？」

「まあ、そうだけど」

俺に話しかけているようだったので、俺が返答する。

少女はそのことを確認して、さらに言葉を紡いだ。

「もしよろしければ、私をお二人のパーティーに入れていただけませんか？」

勇気を振り絞ったような口調で少女は言った。

俺は突然の事で一瞬面をくらってしまった。

少女は俺にお願いをしたようだが、このパーティーは元々アリスのものだし、俺にはこの子を入れるかどうかの決定権はない。

やはりこの件はアリスに判断を仰ぐか。

俺はそう思いながらアリスの方を向いた。

「アリス、お前はどう思う……「本当に！？」

アリスは身を乗り出し気味にして、嬉しそうに少女に聞き返した。

しかし、急に叫ぶもんだからかなりびっくりしてしまった。

この子なんかびっくりしすぎて涙目になってるし。

「アリス落ち着け。この子が怖がってるだろ？」

「あぅ、ごめんなさい」

俺はとりあえず、興奮気味のアリスを落ち着かせ、少女に話が進められるようにイスに座って貰った。

「そう言えば自己紹介がまだだったね。俺はユウキカイト。ジョブはプリーストだよ」

俺が話を進める形となり、まず自己紹介から始める。

「私はアリス・バレンタイン。ジョブはパラディンをしているわ」

アリスが終わり、少女の番となる。

「私はソフィア・ガルシアと言います。ジョブはアーチャーをしています」

案の定アーチャーだった。

「オーケー、ソフィアって言うんだね」

「はい」

俺は名前を確認したところで本題に入った。

「君はなんでこのパーティーに入りたいの？」

「とても仲が良さそうに見えたからです」

ソフィアから出てきたのは意外な答えだった。

「俺達が仲良さそうに見えた？」

思わず聞き返してしまった。

「はい。常に一緒に行動してて、二人で会話している姿がとても仲が良さそうに見えました」

「でも、パーティーメンバーが一緒に行動するなんて当たり前の事なんじゃないのか？」

だからパーティーと言うんだろうし。

俺の率直な疑問に少女はこう答えた。

「同性で行動を共にするのはよくありますし、クエストの時には否が応でもグループで行動しなければなりません。でも、クエスト以外の時間も一緒にいるというのはかなり珍しいです」

なるほど、そういうものなのか。

確かにアリスと出会ってからは常に一緒にいるからな。端から見たら仲が良さそうに見えたのかもしれないな。

何はともあれ、ソフィアの気持ちはよく分かる。

メンバー同士の仲が良いパーティーに普通は入りたいよな。

俺はソフィアを拒む理由なんて無いし、アリスもさっきの調子だと喜んで受け入れそうだな。

まあ、一応聞いておくか。

「どうする？　俺はソフィアが入る事は全然平気だけど」

「もちろん私もカイトと同じ意見よ。拒む理由も見当たらないし、パーティーメンバーは多い方が良いわよね」

予想通りアリスはソフィアのことを快く受け入れた。

「よし、じゃあ決まりだな。これからよろしくな、ソフィア」

「これからよろしくね、ソフィア」

俺達二人が歓迎の言葉を言う。

「はい！　こちらこそよろしくお願いします！」

ソフィアもとても元気な声で挨拶をした。

と言うわけで、パーティー結成二日目でパーティーメンバーは三人となった。