１

水（みず）の中（なか）に溺（おぼ）れていくその魚（さかな）は、沈んでいくにしたがって、だんだん見えなくなっていく。／平（へい）成（せい）二（に）十（じゅう）九（く）年（ねん）十（じゅう）二（に）月（がつ）三（さん）十（じゅう）一（いち）日（にち）の出来事（できごと）だった。／海（うみ）の水（みず）は、少（すこ）しばかり濁（にご）っているジュースのようで、とても美（うつく）しい。かと思（おも）えば、そこを通（とお）り過（す）ぎる数多（あまた）の人々（ひとびと）もまた、薄暗（うすぐら）い影（かげ）を落（お）として消（き）えていく。皆様（みなさま）、何方（どちら）に行（い）かれるのですか。問（と）うてみても、誰（だれ）からの答（こた）えはなく。すると、ここで淋（さみ）しがりだったはずのうさぎが堰（せき）を切（き）ったように鳴（な）きはじめる。きゃあ、きゃあ、と。それは、誰（だれ）かにとってとても悲（かな）しくあって、また同時（どうじ）にいとおしさをも産（う）み出（だ）す鏡（かがみ）のようだった。奇麗（きれい）な眸（ひとみ）で、無垢（むく）な彼（かれ）は誰（だれ）かと同（おな）じように問（と）いかける。あしたはどちら？　と。そこに、唐突（とうとつ）すぎるといっても差（さ）し支（つか）えないくらい唐突（とうとつ）だった蟹（かに）の横歩（よこある）き。そしてこれまた唐突（とうとつ）すぎるといっても差（さ）し支（つか）えないくらい唐突（とうとつ）だった蟹（かに）の独（ひと）り歩（ある）き。ちょっとばかり騒（さわ）がしい足許（あしもと）だった。かれこれ耳（みみ）を劈（つんざ）くようなうるさい音（おと）なんて、ひさしく聴（き）こえてこなかったはずなのに。ここは静謐（せいひつ）な空間（くうかん）。そしてその先（さき）は、形容（けいよう）しがたいほど荒廃（こうはい）しきった世界（せかい）。そこに見（み）えているのは、苦労（くろう）を積（つ）み重（かさ）ねた先（さき）に見（み）えてくる、ただただ孤独（こどく）な色（いろ）。いくら見渡（みわた）しても、前（まえ）にも後（うし）ろにも、道（みち）はない。わかりきっていることだった。なんでも知（し）っているような顔（かお）をしていて、また同時（どうじ）になにも知（し）らないような瞳（ひとみ）もしていて。密（しずか）に消（き）えていったのは、あの光（ひかり）だった。誰（だれ）にも見（み）えづらい、暗闇（くらやみ）に愛（あい）されたその色（いろ）。名前（なまえ）さえわからなかった。／やめてくれ。僕（ぼく）はもういないんだ。どうやったって救（すく）えないだろう？　まず君（きみ）は、じつは僕（ぼく）のことが見（み）えていない。簡単（かんたん）な方程式（ほうていしき）にしようとしていて、そこに至（いた）るまでのすべての過程（かてい）をなきものにしようとしたね。そんなに単純（たんじゅん）にしようとして、いったい君（きみ）は何様（なにさま）のつもりなんだい？　もう今（いま）となっては絶対（ぜったい）に許（ゆる）さないからね。君（きみ）がいつか死（し）んでも、僕（ぼく）だけはきっとはっきり思（おも）い出（だ）してみせるからな。しっかり憶（おぼ）えておいてほしい。／また、すべての色（いろ）が、誰（だれ）かの特別（とくべつ）になろうと必死（ひっし）にもがいている。誰（だれ）のせいにもしたくはなくて、その宇宙（うちゅう）の中（なか）を逃（に）げ回（まわ）っている。誰（だれ）にも見（み）つかることはなく、秘（ひそ）かに時（とき）が過（す）ぎるのを待（ま）っている。／魚（さかな）になって見（み）えたことがある――それが見（み）えたことになるかどうかはさておいて――やはりあの光（ひかり）だった。誰（だれ）に知（し）られることもなく密（ひそか）に消（き）えていった、その色（いろ）もわかりづらい光（ひかり）のことだった。その色（いろ）に意味（いみ）なんて、べつになくていい。むしろないほうが、色（いろ）としての機能（きのう）を果（は）たしている気（き）がするから。すべての色（いろ）が、消（き）えて、そしてまたひとつ消（き）えて、残（のこ）された人々（ひとびと）は、また魚（さかな）は、そしてうさぎは、みないなくなってしまう。そして、またあらわれる。それをくりかえしている。幾度（いくど）となく、飽（あ）きることもなく、ただひたすらに、そして純粋（じゅんすい）に、色（いろ）が消（き）えてなくなるまで。六億光年先（ろくおくこうねんさき）のあなたにも、いつかきっと見（み）えるときを、それこそただひたすらに、ずっと待（ま）ちわびながら。／終

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２

　シークレット

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３

　その水（みず）は、激（はげ）しく対流（たいりゅう）を起（お）こしながら叫（さけ）ぶ。「どうして俺（おれ）だけはいつもいつもこんな目（め）に……！」無理（むり）もない。たいへん長（なが）らくひどい耳鳴（みみな）りがしているからだろう。そうでなければ、あの海底（かいてい）に沈（しず）んでしまった古（ふる）びたテレビジョンの、どこまでも鮮（あざ）やかな映像（えいぞう）だけは、いまごろクリアに映（うつ）っているだろうから。／水（みず）の中（なか）のテレビは、こんな現在（げんざい）となっては、すでに動物（どうぶつ）たちの夢（ゆめ）のあと。たった今（いま）、獣（けもの）耳（みみ）をつけた少女（しょうじょ）たちがささめく。「きょうも一日（いちにち）、素敵（すてき）なつけ耳（みみ）ライフを！」その声（こえ）はとても甘美（かんび）で、なおかつ魅惑的（みわくてき）。激（はげ）しく脳漿（のうしょう）が揺（ゆ）さぶられたあとにやってくる、あのなんともいえない感触（かんしょく）を、つい思（おも）い出（だ）しそうになってしまう。しかし、すでに終（お）わってしまった時代（じだい）の話（はなし）だった。きっと今（いま）でも、かたくなに信（しん）じている人（ひと）がいるかもしれない。けれど、僕（ぼく）にとっては、すでに遠（とお）い夢（ゆめ）の中（なか）に閉（と）じ込（こ）められた、幽（かす）かな記憶（きおく）でしかなかったんだ。すこしでも油断（ゆだん）していると、涙（なみだ）を浮（う）かべそうになってしまいそうになるという少女（しょうじょ）と、それでもおたがい求（もと）めるように指（ゆび）と指（ゆび）をからめとって、そして……。そんな想像（そうぞう）さえも、いまの僕（ぼく）にはできなくなってしまった。唯一（ゆいいつ）思（おも）い出（だ）せるとすれば、いつか見たあの少女（しょうじょ）の、苦虫（にがむし）を嚙（か）み潰（つぶ）したような、とても苦（くる）しげな表情（ひょうじょう）だけ。快楽（かいらく）なんて、はじめから存在（そんざい）するはずもなく。あっけなく醒（さ）めてしまうような、とても短（みじか）い夢（ゆめ）だったのかもしれない。／夏（なつ）の日（ひ）のうだるような暑（あつ）さの中で、僕（ぼく）は思（おも）い出（だ）そうとしていた。君（きみ）のその、たとえていうならば向日葵（ひまわり）のような、とびきりの笑顔（えがお）を。あのころに戻（もど）れるとしたら、僕（ぼく）は君（きみ）に、なんてことばを掛（か）けていただろうか。いまとなっては、顔（かお）もよく思（おも）い出（だ）せなくて。／快感（かいかん）を求（もと）めていただけのあのころの僕（ぼく）らは、その先（さき）のことなどたいして考（かんが）えなくても、とりあえずはなんとかなっていたんだろう。思（おも）えば、なんて愚（おろ）かしかったんだろうか。こんなことになるとも知（し）らずに。／おわり