まさかのホームレス転落？
そもそも、なぜ美少女ＪＫの
特殊な嗜好の持ち主だからか？
いや、もっと深い理由がある。
二年前。
ピチピチのＪＣだった萌々は「アイドル活動を始めたい」と言い出した。
祖父の竜宮恭志郎と、母親の
ＪＣ萌々はやむなく俺に泣きついた。
俺は三年寝太郎のごとく立ち上がった。
ＪＣ萌々のために、俺は果敢に動いた。
魔王のような竜宮恭志郎と、副官の河合文子に対して、俺は渾身の説得を行ったのだ。
ＪＣ萌々がアイドル活動をすることの意義やメリットについて、一時間にわたって滔々と。
結果は俺の勝利に終わる。
おかげでＪＣ萌々は、晴れてアイドル活動に身を投じることができた。
あの時の俺は、たしかに勇者だった。
一人のＪＣの人生を変えたのだから。
萌々は、プリプリのＪＫになった今でも現役アイドルだ。
もっとも、誰でも知っているメジャーグループのメンバーではないが。
俺たちの住む町・浅間市に密着して活動する、ご当地アイドルってやつだ。
萌々は、アイドル活動に真剣に取り組み、しっかり成果を出している。
ファンも多い。
商店街の活性化にも役立っている。
それでいて、勉強もおそろかにはしない。
この四月に高校二年生になったばかりで、授業内容も難しくなるはずなのに。
俺から見たら、たいへんな優等生だ。
清楚系のくせに、おっちょこちょいなのが玉に瑕だが。
☆
気まずい空気を溶かすように萌々が、
「ねぇ、コタローさん」
「なんだい萌々ちゃん」
「バイトをクビになったら、どこか行く当てはある？」
「行く当て？ あるわけないじゃないか」
スキルも金も学歴もない四〇歳のおっさんなんか、誰が雇うんだよ。
世間は冬の日本海みたいに厳しいんだぜ。
「だよね。それに、このアパートも……」
と言いかけて、萌々は口をつぐむ。
「はっ！ ということは……！」
俺はとんでもないことに思い当たった。
バイトをクビになったら、このアパートも追い出される──！
このボロアパート「昭和荘」は、魔王・竜宮恭志郎の所有する物件である。
俺は安い給料で働く代わりに、家賃タダで住まわせてもらっている。
社員寮みたいなものだ。
「つ、つまり俺は、ホームレス？」
「……。ってことだよね……」
萌々は蝋人形のように固まった。
そうか、いよいよ俺も終末世界の住人か。
ブルーシートで寝泊まりする連中の。
キモくて金もスキルもないおっさんの最終進化形・ホームレス。
周囲の世界がグラッと揺れた。
酔いなど、とっくに吹っ飛んでいるのに。
萌々が、コタツの上のストロング福祉飲料の缶を俺に差し出す。
「こ、これ飲んで、気を取り直す……？」
「あ、ありがとう」
手渡された缶をグイッとあおる。
口の両端から液体がこぼれ落ちた。
「少しは、落ち着いた……？」
「ああ、おかげでな」ＭＰも少しだけ回復したぜ。
俺は口元を手で拭った。
（それにしても、困ったな）
（困った困った困ったちゃん）
いや、鼻歌を歌っている場合じゃねぇ。
人生最大のピンチなんだ。
これをうまく切り抜けるかどうかで、今後の人生が変わる。
しっかり考えろ、俺！
すぐにナイスなアイデアが思い浮かんだ。
「そうだ。こういう時はネットで調べりゃいいんだ」
「ネットで？」
萌々は呆れたような顔をした。
「ネットも馬鹿にしたもんじゃないぜ。某巨大掲示板で相談してみたら、いい答えが得られる可能性もある」
「なるほど。さすがパソコンの大先生だね」
本気で言っているのか、呆れているのかわからない口調で萌々は言った。
さっそく俺はブラウザを立ち上げた。
某巨大掲示板の適当なスレッドやＱ＆Ａサイトに、質問を次々と書き込む。
『塾講師のバイトをクビになりそうだ』
『ついでにアパートも追い出されそうだ』
『このままではホームレスになっちまう』
『マジでヤバい。お前らの知恵を貸してくれ』
ネットのあちこちに書き込みを終えると、俺は一息ついた。
「よし。これで三分待てばＯＫだ」
「なんだかカップラーメンみたいだね」
と萌々は乾いた笑いを浮かべた。
とりあえず、手は打った。
果報は寝て待て、とも言う。
寝て待っているだけで解決策が見つかるとは、いい時代になったものだ。
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