おっさんと美少女たちのオタ充な日常

バイトをクビに？

　誤解なきように言っておこう。

　河合萌々（かわいもも）という、ブレザーの制服が似合う女子高生は、俺の彼女ではない。

　嫁でもない（だったら最高なのだが）。

　前述のように、萌々は竜宮学習塾のオーナーの孫娘である。

　俺の元教え子でもある。

　俺が塾でバイトを始めたのは一〇年前。

　萌々が小学校一年生の頃から教えている。

　つまり俺は、「親戚の叔父さん」みたいな存在といえるのだ。

　であるからして、この子に手を出そうと考えたことは一度たりともない（嘘こけ）。

　萌々は俺のボロアパート「昭和荘」によく遊びに来る。

　昭和荘は竜宮学習塾の所有物件だからだ。

　萌々にとっては我が家も同然である。

　ドアを開けるのにノックも不要だ。

　夏の夜の黄金虫みたいに、いきなり部屋に飛び込んでくることもある。

　萌々は慌てん坊だからな。

　だから今回も俺は思った。

（きっと俺の貸した漫画にコーヒーをこぼしたんだろう）

（いや、単にトイレを借りに来たのかも？）

　以前にもそんなことがあった。

　大慌てでアパートに駆け込んできたっけ。

　ふむ、トイレか。

　なら、見ないふりをするのがマナーだな。

　俺は独り合点をすると、上体を元に戻して、再びパソコンの画面に目を移した。

　ところが萌々はトイレの前を素通りして、ズカズカと六畳間に入ってくる。

　そしてコタツをはさんで俺の正面に立ち止まった。

「あれ？　トイレじゃなかったの？」

　俺はマウスを握ったまま萌々を見上げる。

「トイレどころじゃないのっ！」

「ほぅ、トイレよりも大変なことか。う～む、なんだろう。気になるな」

　俺はエロおやじの目つきで言う。

　萌々はただちに反撃する。

「ていうかコタローさん、また酔っ払ってるでしょ！　最近飲み過ぎだよ！　健康診断で肝臓の数値良くなかったんでしょ！」

　むむっ。

　お説教モードか？

　俺は年長者らしくクールに、

「そうだ、萌々ちゃん。一瞬で心を落ち着かせる呪文があるんだ」

「呪文？」と萌々は目をぱちくり。

「うむ、せっかちの萌々ちゃんにぴったりの呪文だ。とりあえず、『大変』という言葉を一〇回繰り返して言ってみてくれ」

　萌々は、うん、と頷いてから繰り返し始めた。

「大変大変大変大変大変大変大変……」

　俺はニヤリと笑った。

「ひどいなぁ、萌々ちゃん。人を『変態』呼ばわりするなんて」

　まあ否定はできないがな、グヘヘ。

　ドンッ！

　萌々はコタツの天板を両手で叩く。

「もぉおおっ！　清純派美少女に何を言わせるのよぉおおっ！　このアル中がぁああっ！」

　その拍子に、ストロング○の缶が宙に跳ねて倒れた。

　缶は、中身の液体をぶちまけつつ、コタツ布団の上を転がっていく。

　じわ～っ。

　寝小便のような跡がコタツ布団に広がる。

　萌々は両手を口に当てて、

「あわわっ、ごご、ごめんなさぁあああいっ！」

「大丈夫だ」

　俺はサムズアップをしつつ素早く缶を拾い上げ、手元のティッシュ箱に手を伸ばす。

　たいした被害もなく処置完了。

　いいぞ、俺。

　デキる男だ。

　萌々は「ほっ」と息をついた。

　　　☆

「では、用件を聞こうか」

　俺は百戦錬磨のスナイパーのような落ち着き払った声で言った。

　萌々はコタツの向こう側で、しおらしく正座をしつつ、

「実を言うとね……」

「うむ」

「驚かずに聞いてくれる？」

「ああ」

　萌々は間を置いてから、

「コタローさん、塾講師の契約を打ち切られるんだって」

「ほほぅ。そりゃ大変だ。で、誰を狙えばいいんだ？　オーナーの竜宮恭志郎か？」

「オーナーを狙撃したら、塾がなくなっちゃうよ」

「だよな」

「……ていうか、コタローさん、酔っ払ってるよね？」

「いいや。俺は素面だぜ」

　典型的な酔っ払いのセリフを吐く。

「ねぇコタローさん。バイトをクビになるってのに、どうし平然としてられるの？」

「えっ？　俺、バイトをクビになるの？」

「うん。クビ。解雇」

　萌々は自分の首筋を手刀でとんとん叩く。

　セミロングの清楚な髪が揺れる。

　その仕草を見て、やっと事態を飲み込む。

　三秒後、俺は目を見開いて、

「な、なんだってー！」

「あのね、ついさっきね、コタローさんの契約を近日中に解除するって、お祖父ちゃんが言ったの」

「あ、あの爺っ……！」

　学習塾のオーナー・竜宮恭志郎（たつみやきょうしろう）の顔を、俺は憎しみとともに思い浮かべる。

　白髪をオールバックになでつけ、プロイセンの将軍みたいに髭をたくわえ、冷ややかな視線をした、人を見下すようなあの顔を。

「ほ、本当に言いやがったのか……？」

　俺の表情がよほど恐ろしかったらしい。

　萌々は、ヤドカリのように後ずさりをしながら、

「だ、だからこうして、コタローさんに報告に来たんだっちゃよ……」

「そうだったのか……。いやはや、ご苦労さんだぜ……」

　俺は振り絞るような声で、萌々を労った。

　──だが、俺の認識はまだ甘かった。