狷介不屈の黒歴史掘り《ラズベーチク》

第三十一話 宣言

　山下は自分の位置がバレないようゆっくりと後方を向いてサーマルスコープで覗く。

　「動物じゃない、人だ」

　「こっちに向かってくるか？」

　「来てる」

　俊もゆっくりと後方を向いて目を凝らす。

　「……辻だ。まぁ、話し合いを覗くとしたら、この森に入り込んでくるよな。山下はここで撮影を継続してくれ。俺は辻を別の場所へ誘導する。俺と山下の協力関係を知られると面倒だ」

　「わかった。気を付けて」

　俊はスニークフードを脱ぐと姿勢を低くし、草木で姿を隠蔽しながら辻の方へ向かっていった。

　（話し合いを見られる位置っていったら、この森の中だよね）

　辻が慣れない足取りで森の中をゆっくり進んでいくと、背後から誰かの腕が伸びてきた。その腕の掌は顎を突き上げるように抑え込む。辻は上体が反る姿勢となってしまい身動きが取れなくなった。顎を抑えられているため大声を上げられず、んーんーと呻く。

　「静かにしろ、辻。大声を出すな、石光と小島にバレるぞ？」

　俊が辻の耳元でささやくと、落ち着きを取り戻して暴れるのをやめた。辻が抵抗しないことがわかると俊は拘束を解く。

　「……あんたも見に来てたんだ」

　小さい声で辻が問いかけると、まぁな、と俊は答えた。

　「話し合いを覗きやすい場所を見つけたから一緒に見るか？」

　俊の提案に対して辻は訝しみ、疑念の眼差しで見つめる。

　「本当に大丈夫？私を何かの囮にしようとか考えてない？」

　「何をどう囮にするんだ？俺たちがいるってバレたら石光と小島の話し合いは中止、すべてが水の泡だ」

　「それもそうね……じゃあ、案内して」

　「あまり時間がない、急ぐぞ」

　俊は話し合いを覗きやすいポイントへ辻を連れて行った。その位置はだいぶ距離を詰めており、バレてしまうのではないかというぐらい近かった。

　「ここ近すぎない大丈夫？」

　「近くないと会話が聞こえないだろ？あと、ここの茂みは深いからあちらからは見えない。だが、ここにおあつらえ向きの覗き穴が開いている、完璧だ。俺たちは音を立てず息をひそめて会話を聞いていればいい」

　「この穴を二人で覗くの？小さくない？」

　二人で覗こうとすると、お互いの顔が触れるぐらい凄く近くなる。完全に恋人同士の距離だ。

　「贅沢言うな。ほら、フラフラするなって」

　俊は辻の肩を抱き寄せると、辻は顔を真っ赤にし、借りてきた猫のようにおとなしくなってしまった。

　「お、石光と小島が来たぞ。静かにな」

　その様子を一部始終見ていた山下はおったまげて、開いた口が塞がらなかった。

　（……何あれ、完全に恋人同士みたいじゃん……。小野寺君、普通に辻さんの肩を抱き寄せてるし……。でも小野寺君って、利益のためなら普通に好きでもない人とキスとか平気でしそう……）

　「さて、話って何かな？」

　小島は腕組みをしながら少し顎を上げ、見下げる視線を石光に送った。

　「私の気持ちは変わらないよ。碧のやってることはやめさせる」

　石光の語気は強くなかったが、目が座っており力強い意志を感じた。

　「あはははは！朝、あの程度でフラフラだった人が良く言うわっ！」

　腹を抱えて笑っている小島に対し、石光は冷静に返す。

　「ちょっと昔のことを思い出しちゃっただけだよ。いってなかったね、私ね、幼稚園、小学校と仲の良かった友達が居たんだ。でもね、その友達が中学に入ってからイジメに遭っちゃってね。私もイジメられるのが怖くて助けようとはしなかった。気には掛けていたけど、その友達は私がイジメられるから、関わらない方がいいよって……。その言葉に甘えちゃったんだ。……中2の２学期が始まってすぐだったかな、その子が居なくなったって、その子の親から連絡が来てね、授業ほっぽり出して探したんだ。それで私が一番最初に見つけたんだ……間に……合わなかったけど……」

　「だ、だったらなんだっていうのよ！？そんなの私の知ったこっちゃない！」

　石光の迫力に気圧されながらも、小島は聞く耳を持とうとしない。

　「だから、もう二の轍は踏まない。私の目の届くところでのイジメはやめさせる！」

　石光が力強く宣言すると小島は狼狽える。

　「なんで！？そんなに私が嫌い！？」

　小島の問いに対し、石光は大きく被りを振ってから叫ぶ。

　「そんなことは言ってない！碧のイジメはやめさせる！でも、誰かが碧をイジメるっていうのなら、そいつのイジメをやめさせるっていってるの！絶対に見捨てるもんか！」

　石光は叫んだあとに、大きく息を吸い込み再び叫び始める。

　「ねぇ！？いるんでしょ！？小野寺君！もし碧になんかしようっていうのなら、私が相手になってやる！わかったか！」

　石光の咆哮はこだまし静寂が訪れると、ヒックヒックと小島の嗚咽が聞こえてきた。石光は小島の側に歩み寄り頭を撫でる。

　「わ……わだぢもち゛ゅうがく…ひっく……のどぎに゛……い゛じっめられで……だがら゛…ひっく……いえ゛から゛とおいこうこうに……ひっく」

　「自分がいじめられないよう、いじめる側にまわってたわけ？やっぱ馬鹿だね、碧は」

　「…う゛るさ…ひっく……」

　石光は小島を近くのベンチに座らせ、落ち着くまで待った。落ち着いてからは、何か食べに行こうと小島の手を引っ張って帰っていった。