ペルソナ～心を失った少年～

第50話

　ノークを肩に担ぎ、再び彼らは歩き始める。

　目標物なんて何もない上、先のソイルワームの影響で方向も見失いかけていた。

「何かあればすぐに教えるんだぞ」

　カルダは頭の上のノークにそう話しかける。

　ノークがカルダの上で大きく頷くと、カルダの体がぐらぐらと揺れる。

「できればおとなしくしててな」

　そしてノークはもう一度大きく頷く。

　相変わらず、辺りは茶色一色で、照り付ける太陽がもろに当たり、彼らを苦しめるのだった。

「つらいはわかるが、急がねーとな」

　ふわふわする頭で、あの土砂のことを脳裏に浮かべる。

　そして、あの惨事が再び三度起こればどうなるかと。

　すると、頭の上のノークが何かを見つけたように目を細め、前方を凝らすように何かを見つめる。

「何かある」

　カルダは先ほどのこともあり、期待と不安を胸にそれに聞き返すのだった。

「何がある」

「建物？ぽい」

「ほんとか。それは街か」

「いや、一個だけ」

　そして、カルダも同じく目を凝らすように前方を見据えると、確かにあった。

　何かしら建物のようなものが。

　近づくとそれは、やはり土でできてはいたものの、細かな装飾が施されており、屋根も飾り屋根のような形で、段が区切られ、中心に向かって四角推の形を描いていた。

　その前には二体、角ばった人のような形が模られた像が据えられていた。

「こいつ動かないよな」

　カルダが慎重に小突いてみたものの、それに特に変化は見られなかった。

　そして、また警戒しながら、その入り口に立つと、それはあった。

　ほのかに茶色っぽい光を放ち、弱くはなっていたけど、それは確かに法陣だった。

「復帰させる、急ぐぞ」

　そして、彼らが、入口付近に足をかけたその時、後ろで、ゴリッという音がし、何かの気配を感じられるのだった。

　振り向くと、先ほどの二体の像は動き出し、今にも攻撃を仕掛けようとしていた。

「まずい、逃げろ」

　カルダの号令で、五人は素早く散ると、戦闘態勢に入る。

　カルダは素早い動きで、そいつに攻撃を加えるも、そいつの体は柔らかく、切り付けた傍からすぐにでも元に戻ってしまう。

　続けて隼人が攻撃するも、やはり結果は同じだった。

「ダメだ、きりがねぇ」

「そうだ、相沢、水だ、エレガントで水を頼む」

　そう言われ、はっとなった相沢は、エレガント？を構え、水のエレメントを放出すると、そいつの乾いた体は水に濡れ、先ほどまでのサラサラとした感じはなくなる。

　これならと、カルダは再度切り付けにかかる。

　カルダのダガーはそいつにガッと突き刺去った感触を覚え、カルダはそのまま一気に振りぬく。

　作戦は成功だった、見事にそいつの体の一部は崩れ落ち、戻る様子はなかった。

「隼人、いけるぞ」

　その号令に隼人もすかさず、手に持つトンファーを振るうと、ザシュという音に続き、そいつの体は崩れ落ちるのだった。

　しかし、カルダは異変に気付く。崩しても崩してもそいつが倒れる様子がないのだ。

「まずい、どうしたらいい」

　その言葉に相沢が何かを思いついたように口を開く。

「術者よ。ゴーレムなら術者がいるはずよ。それを何とかすれば」

　カルダはそれに適した人物を探した。今自由に動ける人物は……。

「ノーク！あたりを捜索！術者がいないか探してくれ！」