ペルソナ～心を失った少年～

第45話

　彼らが外に出ると、雨が降っていた。

　空はすっかり暗くなり、灰色の重たい雲が空を埋め尽くしていた。

「少し様子を見よう、下手に行動するのは危険だ」

　カルダのその言葉に四人は引き返し、また法陣の元へと戻るのだった。

　隼人はというと、相変わらず、空から降りしきる雨に見入っていた。

　カルダはそこらに散らばる枝やら、枯葉やらをかき集めると、また器用に簡素な焚火を作り上げた。

　相沢は、しばらく経っても戻らない隼人が心配になり、少し様子を見に行くことにする。

「雨脚強くなってきたわね」

　隼人は相変わらず、外をじっと眺めていた。

「雨は好き？」

　そう問われるも、隼人はただ首を横に振るだけだった。

「隼人君、覚えてる？

　あの日もこんな雨の日だった」

　相沢がそう話し始めるのに、隼人は静かに耳を傾けた。

「私が傘を忘れて雨宿りしてたら、男に強引に誘われそうになったの。

　そこに隼人君が現れて、助けてくれたの

　それで、隼人君どうしたかって言うと

　自分の手に持つ傘を置いて、どこかに行っちゃった

　私を置いて行っちゃったのよ、自分はずぶぬれになって」

　その話を聞いて、隼人は考え込むようにしてた。

「覚えて、ないっか」

「隼人、相沢、飯できたぞ」

　そう奥からカルダの声が聞こえる。

「お腹すいたね、行こう」

　そして、相沢は隼人の手を取ると、カルダたちの元へ向かうのだった。

◇

「雨やまねーな、もう二日になるぞ」

　雨脚は収まらず、あの時からずっと降り続いてるのだった。

「食料も尽きそうだ、それに何より寒い」

　降りしきる雨は空気を冷やし、内部にまで冷気を運んでいた。その風はほんとに冷たく、手足をかじかませた。

　辺りに散らばる枝もすっかり使い果たし、頼みの綱の焚火もその勢いを失いつつあった。

「明日の朝までだな、もし止んでいなければ強行するぞ」

◇

　翌朝、カルダは外に出天候を確かめてみると、幸いにも雨は上がり、青い空が顔を覗かせていた。

　足元はの草には水滴がまだ残り、所々水たまりも見受けられたけど、空気は驚くほど澄んでいた。

「おい、お前ら、雨あがったぞ」

　残り四人もぞろぞろと外に出ると、その美しい光景に目を見張るのだった。

　そしてカルダは、３日間狭い部屋に押し込められ、くたびれたであろう体を大きく伸びをすると、皆を街へといざなう。

「行くぞ、ここにはもう用はない」

　そして、隼人たち一行は再び街への帰路についたのだった――――