ペルソナ～心を失った少年～

第44話

　ツタは隼人に対して連撃を繰り返す、隼人はそれをステップでかわし、斧ではじく。

「静寂を破るもの、今すぐここから出て行け」

　ツタの連撃に、隼人はじりじりと追い詰められていく。

　そして、大木についには追い詰められ、先ほどより太いツタが隼人を襲う。

　カチャ

　隼人の脚に何かが当たり、とっさ隼人はそれを蹴り上げ、構える。

「炎！」

　ツタは燃え、その勢いをなくす。

「炎、炎、炎」

　今度は隼人が反撃する番だった。隼人はエレガント？を構え火の玉を連射すると、辺りにまき散らした。

　それはとどまらなかった。ツタの攻撃が止んでも撃ち続け、辺りがすっかり灰になるまで。

　カルダは、ゆっくり体を起こすと、頭をポリポリとかき、こう口にした。

「全部燃やしちまったのか」

「俺にとっては仲間のが大事なんでな」

　カルダは隼人のその言葉に驚愕した。助かったことはありがたかったけど、やり始めたらとことんやりつくす

　そんな隼人の姿に、どこかしら怖さのようなものまで感じられた。

　隼人と、カルダは、地に伏した仲間たちを手を引き起こしていく。

「やれやれ

　さて、法陣とやらはどこにあるんだ」

「その下、聞こえた」

　すっかり元に戻った隼人は、途切れ途切れに答える。

　やれやれ、という風にカルダは隼人の指さす先を見ると、先の大木に向かっていた。

　五人は大木をぐるりと回り、入口を見つけると、その内部へと侵入していく。

　そこには確かに、光輝く法陣が描かれていた。

　相沢は戸惑いながらも、エレガント？を構え、その言葉を口にしてみる。

「木」

　するとエレガント？の先端から、緑の球が放出され、それが地に着くと、地面からツタのようなものが伸びるのだった。

　それを法陣の中心に発射してはみたものの、何かが変化する様子はなかった。

「ダメだわ」

　肩をすくめ、辺りを見渡すと、カルダがその法陣をじっと見つめ、言葉を発する。

「そこ。法陣が欠けてる」

　カルダが指さす先に目を向けると確かに欠けていた。全体的に光は弱かったものの、その部分はすっかり光を失い消えていた。

「手遅れ、か」

「書き足したら何とかならないかしら」

「例えそうだとしても、法陣の形なんて覚えてねぇ」

　相沢とカルダは困り果てた。もうここまでだと、そして法陣に背を向けると、ミーナがなぜかそわそわとしていた。

「ミーナちゃんどうしたの？」

　ミーナは、おずおずと移動し、小枝を拾うと――――

　そこに法陣を描き出すのだった。

　相沢と、カルダは目を見張った。その形が正しいのかはわからなかったけど、それは完璧なまでの法陣の形を現していた。

「相沢、ダメ元でもう一度」

　カルダのその言葉に、相沢はもう一度、エレガント？を構える。

「木」

　緑の球が発射され、その法陣の中央に到達すると、その法陣は見事光を増し、息を吹き返したのだった。

「わ、やったー」

　相沢は思わずその場で小躍りした。

「ミーナちゃんすごい。どうしてわかったの？」

　だけど、ミーナは黙り込み、答えることはなかった。

　ミーナは持っていたのだ、見たものを瞬時に記憶する能力を。

　それはミーナの生まれついた過酷な環境が生み出した、悲しき能力だった。