ペルソナ～心を失った少年～

第四章

第32話

「呪術を求めていたという男を追うのか？」

　カルダは皆に向かってそう尋ねるのを受け、相沢が口を開く。

「そうね、何か手掛かりがあるかもしれない」

「それはいいんだが、ミーナはどうする

　おそらくはこの街の出身だ」

「そうね……」

「ミーナ、一緒に行くよな」

　嬉しそうに、無邪気に話すのはやはりノーク。

　そんなノークを見て、悩みが少ないことはうらやましいと思えてしまうのだった。

「さて、どうするか」

　そう言い、カルダは考え込む。

「ミーナちゃん、お父さんとお母さんは」

　ミーナはその問いに対して、首を振るのだった、そうただ首を振った。

「孤児、か

　あの状況……」

　カルダが、何かを言いかけたのに対し、相沢は首を傾げ、続きを催促したのだけど、

　カルダの口からそれ以上の言葉が発せられることはなかった。

「行こう、ここにたむろしてても仕方ない」

「ミーナちゃんは？」

「連れていく」

　相沢には、カルダの真意は読めなかった、だけど、弱り切ったミーナをここに置いていくわけにもいかなかった。

　そしていつの間にか五人となったメンバーは、街を抜け、西へと向かうのだった。

◇

　街を抜けると、見渡す限りの草原が広がっており、そこに道が張り付くように続いていた。

　草原へと出ると、風が吹き抜け、彼らの衣服や髪を揺らす。

　それは街から吹き抜ける追い風だった。

　その風は、草原の草葉を揺らし吹き抜けると上空へと消えてゆく。

　その風を受け、渡り鳥が上昇し、気持ちよさそうに滑空する。

　空はその日も晴天だった、太陽がまぶしく光、形のない雲が緩やかに流れる。

「うっわぁ」

　ノークはそんな光景に見入っているようだった。

「街の外、初めてだ

　こんなに広い大地があれば

　チャンバラがいくらでもできる」

　何を言い出すかと思えば、チャンバラかと、肩を落とす相沢だった。

　確かに風が心地よかった。

　それは、今までのもやもやを晴らし、まるで吹き飛ばしてくれるかのように吹き抜ける。

　隼人も、カルダも同じくその風を感じていた。

　ミーナはというと、その風に少しよろよろとしていたけど、まんざらでもなさそうだった。

　上空から見ると、彼らは小さく、そのおかしな五人組は道を西へ西へと進むのだった。

「西の先には何があるんだろう」

　ノークは興味津々にそう尋ねる。

「街が確か一つあったが、俺も詳しくはない

　そこでいったん休んだほうがいいだろうな」

　そうカルダが答えるのを、ノークは歳のわりに詳しくないんのだなと思うのだった。

「僕は野宿でもいいぞ」

　わくわくして、ノークはさも楽しそうにそう言う。

「獣が出るかもしれないし、盗賊がいないとも限らない

　最悪、そうするしかないがな」

　カルダは、声を低くしてそう答えるのだった。

　あなたがすでに盗賊ですけどねと、相沢はよほど言いたかったけど、あえて黙っているのだった。