ペルソナ～心を失った少年～

第19話

「あんた、また呑んできたん、ですか……」

　最初の言葉には威勢があったものの、その言葉はだんだんと弱くなる。

　それは、湧き上がる怒りを押し込め、アムルを刺激しないようにするためのものだった。

　だけど、残念ながらアムルにそれは伝わらず、最初の言葉と、自分を非難する言葉だけを

　都合よく拾うのだった。

「文句あるのか」

　アムルはこれでもかというようなにらみを利かせ、女に詰め寄る。

「いえ……」

「なら金出せ」

「もう……ありません……」

　アムルはその言葉で怒り心頭となる。

　それは、おそらくはこういうこと。

　アムルには自分のことしか見えていない。

　アムルの頭の中には、周りのことは全くなく、酒と博打と、女のことしかなかった。

　明日の博打で勝てれば、その資金があれば、そんなことがアルムの頭の中を埋め尽くしてるのだった。

　アルムは、怒りに任せてその女、つまりは妻を殴りつける。

　地に伏した妻だったけど、それは拳のダメージより、心のダメージのほうが大きかった。

　その音に、子供が鳴き声を上げるも、それは助け舟になるどころかアムルの怒りをより一層

　高ぶらせるだけだった。

「あいつを黙らせろ！それがお前の務めだろ！」

　アルムはさらに頭に血を上らせ、妻を殴りつける。

　殴って殴って、手が痛くなれば、足で蹴りつけ、ひたすらに。

　そして、ぐったりした妻の腰から財布を引き抜く。

「なんだ、あるじゃねぇか」

　妻はもはや嗚咽のような声を吐き、アムルにしがみつく。

「もう、やめてください」

　アムルは、そんな妻を足蹴にし、また立ち去っていくのだった。

◇

　これはさらにその前のお話。

　アムルは、卸売り場で働いていた。

　彼はには力があまりなく、また会話もたどたどしく、どんくさいところがあった。

「てめぇ、もっと効率よく動けんのか」

　アムルは荷物を運ぶも、フラフラと運ぶことはおろか、その反動、どこかにぶつけたり、

　荷物を落としてしまうことも多々あった。

　体力のないアルムは事あるたびに、煙草を吸い、その行いは他の人から見れば頻繁に行われているように見えた。

　そんな折だった、商品の袋が破れているのが見つかる。

　上の者は当然アルムを疑った。

　しかし当のアルムには身に覚えがなかったのだ。

　アムルはぶつけてはいるものの、何とか踏ん張りを入れたり、自分の体を挟んだりして

　最悪の事態は免れていた。

「アムル！」

　彼は名を呼ばれ、その時していた作業を中断し、おずおずと上司の元へ。

「てめぇ、この落とし前どうつけてくれる」

「私ではありません」

「てめぇ以外に誰がいるってんだ。ふざけたことも休み休み言え」

　アムルに本当に覚えはなかった、濡れ衣だと思えたのだ。

　だけど、目の前の上司は顔を真っ赤にして怒り、アルムを責め立てる。

　その言葉にアムルわなわなと震え、自分でも分かるほどに頭に血が上っていた。

「どんくせぇてめぇがポカ犯したんだろ」

　そう言われて、上司はアムルの頭を小突くと、アムルはもう我慢の限界だった。

　確かに、アムルはどんくさかった、休憩も多く取っていたし、とても一人前と呼べる

　働き方ではなかった、だけどこれはいくら何でも理不尽だった。

　そして、アムルは上司を殴ったこれでもかというくらいに。

　そして、アルムがそれ以来その場に戻ってくることはなかった――――