ペルソナ～心を失った少年～

第5話

　場面変わって、街外れの公園では仲良しグループ８人が

　いつものように集まり、楽しそうに談笑している。

「今日果物屋のおっさんに、リンゴもらったんだぜ」

「いいな、俺にも分けろよ」

「ダメだ、これは家族にあげるんだ」

　彼らドールは、年の頃１３才前後くらいだけど、身長や体格はまちまちだった。

　マイケルに、トビー、カムラ、リリア、ノーク、アルベルト、グリム、アルビノ

　それが彼らの名前。

　彼らはよく、街外れの公園に来ては、ボールを使って遊んだり、

　鬼ごっこや、かくれんぼをしたりと、楽しい時間を過ごしていた。

　だけど、最近のお気に入りといえば、チャンバラだった。

　ノークがトビーの懐に飛び込み、ノークは刀を振ろうとするけど

　間合いが近すぎて、不格好にもつれ合って２人して倒れこむ。

　そんな姿を見て、みんなで笑い声をあげたり、声援やアドバイスを送ったりする。

「ノーク、そこで刀振らないと」

「無理だよ、近すぎる」

「いてて、ノークよくもやったな」

「トビーがよけないからだよ」

　決して上手ではなかったけど、彼らにとってはそれが楽しかった。

「明日もやろうな」

　アルベルトがそう言うと、みんな一同に頷いて、賛同の声を上げる。

　日はすでにすっかり傾き、空は赤みがかっていた。

　そして、皆それぞれの帰路につく。そのはずだった。

　リリアはいつものように家への道を歩いていたのだけど、

　なんとなく、背中に視線を感じていた。

　曲がり角を曲がっても、橋を渡っても

　それはずっとついてくるようだった。

　それは家に帰るまで、途切れることはなく。

　ここ数日その正体不明の視線をずっと感じていたのだった――――

◇

　彼らドール達は今日もまたいつものように街外れの広場に来ていた。

　その日はまだ数人しか集まっておらず、皆が来るまでおしゃべりをしていた。

「トビー、リリアのことが好きらしいよ」

　茶化す様に、グリムが口を開く。

　好きだの嫌いだのっていう話は、いつの歳もみんな大好物で

　少しでもそんなそぶりをすればうわさが広がる。

「見てれば分かるよ、だってトビー、リリアにばかりちょっかい出してるし」

　カムラはそんなこと当たり前という風に言葉を返す。

　トビーは何かとリリアの見方をしていたし、近くに行きたがっていた

　そんな姿をカムラたちは見ていたのだった。

「ふぅん」

　興味がないのか、何か考え事をしているのか、そっけない返事をするのはアルビノ。

　アルビノはこのグループのまとめ役をしていて、頭のいい賢い子だ。

「そんなことよりさ、服屋のリリィさんかわいいよね」

　皆楽しそうに話すその姿はほんとに微笑ましく、

　通行人もそんな彼らの楽しそうな姿を見て心癒されるのだった。

「ごめん、遅くなった」

　遅れてきたみんなも合流し、またいつものようにチャンバラを始めるのだった――――