勇者と魔王と僕

第44話 決勝戦 前編

　第一闘技台に上がった僕たちは、少し遅れてやって来たゼリオンたちと向き合う。

　そんな僕たちの間に入って、グラント先生が口を開く。

「泣いても笑ってもこれが最後の試合、決勝戦だ！　お互いに悔いのないように戦ってくれ。あと、言ってなかったが、今日は他校から特別ゲストも来ている。まぁ、何かしてもらうとか、何かするとかはない。ただ、皆の戦いを見ているだけだ」

　他校からのゲスト？　誰だろう？　まぁ、他校との交流試合みたいなのもないみたいだし、あんまり気にしなくてもいいかな。

「それでは始めるぞ！　試合開始！」

　そう口にしてグラント先生が離れていくと同時に、ゼリオンが僕に向かって来た。

　さらに彼の横から<縮地>を使ったゼベクトが迫る。それをゼリオンはギリギリ避けて距離を取った。

「ふーん、なかなかやるじゃねーか。お前は素早くなるいいスキルを持ってそうだ。だが、素早いだけじゃだめだぜ？」

　ゼリオンはそう言うと、斧を振り回してゼベクトに向かっていく。

　僕も人の戦いばかり見ているわけにはいかない！

「三人とも！　ここは任せたよ！」

「「任せて！」」

「おう！」

　皆の返事を受けた僕は、狙いをライアルとキャメリーに絞る。

　あの二人は『魔法使い』と『僧侶』だから先に倒しておかないと、後々きつくなるだろう。

　一気に駆けだそうと左足に力を入れた瞬間、左足に痛みが走る。視線を太ももにやると、そこには木のナイフのような物が浅く突き刺さっていた。

　すぐにそれを引き抜き、痛みを我慢して魔法を使う。

「<ヒール>」

　これをやったのは多分『シーフ』であるオリーブだろう。彼女はギフトの特性上、存在感が薄い気がする。

　そう分析していると、さらに木のナイフが飛んでくる。それらを剣で叩き落としながら彼女の居場所を探る。

　しかし、そんな暇はなかったようで僕の足元が赤く光り、爆発の兆しを見せる。これは<エクスプロージョン>か。すぐに足を動かして避けようとしたが、少しだけ爆発に当たってしまう。

「ぐっ！」

　さらに追い打ちとして、唸りを上げて僕に<ウィンドアロー>が飛んで来た。

　それを目視した僕は、一気に魔力を練り上げて――

「<ファイアウォール>！　<ヒール>！」

　先ほど魔法で受けた傷をなんとか治し、<ウィンドアロー>も防いだ。

「ふん、これくらいじゃ沈まないか。まぁ、いい。ここらで大技を使ってやる。オリーブ！　アランをこっちに近付けるなよ！」

　そんな彼の言葉にオリーブは返事を返さなかった。声を出してくれたらすぐに居場所を特定したというのに。

　そう考えている間にも、多分これはキャメリーからだろう、彼女から途切れることなく<ウィンドアロー>が飛んで来る。

　それにはさほど魔力を込めていないようで、威力としては大したことがないのだが……それでもこうやって絶え間なく撃ち続けられると、正直鬱陶しいという気持ちしかない。

　ここに三人がいるってことは、ゼベクトたちはゼリオンとやってるのか。あいつは一人で三人を相手にしているんだな。

　それなら僕も負けるわけにはいかない！

　そんな気持ちと裏腹に、現実はなかなか上手くいかないようで、魔法と木のナイフを避けるので精一杯になっている。

　オリーブはいったい何本ナイフを持っているんだ？　そんな疑問を持った瞬間――もしかして？　という考えが頭によぎる。

　前にヒュージさんから聞いたスキルがある。それは武器の幻を作りだしてそれを幻として見せるものだ。

　一応習得してみようとしてみたが、そのスキルが見たことがない以上、いまいち理解しきれなくて習得できなかったが……

　そんな僕の考えを邪魔するべく、なおも<ウィンドアロー>やナイフが飛んで来る。

　ナイフは数回当たらないと幻かどうか判断できないな。あれは精巧になっていけば影も映るっていうし、実際にオリーブが投げているナイフは、さっきから見ていても全てに影がある。

「よーし！　いくぜええ！　<クリムゾンノート>！」

　あれはマズい！　咄嗟に魔力を多めに消費して魔法を使う。

「<ウォーターウォール>！」

　そう言ったと同時に、僕の四方八方には高さ二メートルほどの水の壁が出現した。

　まさかライアルが<クリムゾンノート>を使ってくるなんて。あれは上から四番目に強い魔法のはず……

　さすが『魔法使い』保持者だけはあるってことか。

「ふぅ、今この間なら全ての攻撃は防げるな。ただ、これは持っても３０秒がいいところか……」

　どうする？　このままじゃ正直ジリ貧だ。ここまで見事な連携で三人に攻められると、こっちから攻めるのは正直きつい。

　個々の能力は明らかにヒュージさんより劣っているといっても、同時に三人を相手にするのはやはり厳しいものがあるな。

「まぁ、それもこれもスキルを使わなきゃって話だけど……」

　僕はそう呟くと同時にスキルを使う決意をする。どうせこのままじゃ守りで手一杯になってしまうんだ。

　ゼベクトたちの方も気になるけど、今はそれどころじゃないし、なんとかこっちを片付けてから応援に行きたい。

「そろそろ３０秒経つかな」

　その言葉とともに僕は落ち着いて深呼吸をする。

　そして剣を握り直し、水の壁が消えて視界が晴れたと同時に――すぐに相手を補足するべく視線を細かく動かす。

「見つけた！　いくぞ！」

　即座に<縮地>を発動し、僕は一瞬でライアルの背中に回り込んだ。こいつは今の動きを目で追えていない。

　急に消えた僕を探すのに必死になっている。

　振り上げた剣をライアルの脳天目がけて振り下ろす。しかし――鈍い音とともに、僕の手に鈍い痛みが走る。

　ピンポイントに投げナイフで僕の手を攻撃してきたか。

「ちっ、いったいいつの間に来たんだ？　オリーブ」

「はぁ、危ないねぇ。アラン強くなったじゃん？」

「オリーブ！　ありがとよ！　アラン！　背中から狙うとは卑怯者め！」

「はぁ？　それなら三対一は卑怯者にならないの？」

　別に背中から攻撃しても三対一で戦っても、どっちも卑怯者とは思わないが、無意識に僕の口が動いてそんな疑問をライアルに投げかけていた。

　すると、僕の言葉を聞いた彼は嘲笑しながら口を動かした。

「あーはっはっは。アランはおかしなことを言うな？　面白いぜお前は。こっちは調子に乗ってるお前を成敗してやるんだ。俺たちが正義な以上、こっちがどんな手を使っても卑怯者になることはない！」

　そんなトンデモ理論を大真面目に言ってるんだと思うと、僕は彼のことが逆に可哀相になってきた。

「ライアルは……頭が残念な子だったんだね！　大丈夫だよ！　僕がその頭を強打して、少しはまともな思考ができるようにしてあげる！」

　とは言ったものの、どうするかなぁ？　ライアルとキャメリーから倒そうとすると、またオリーブが邪魔してきそうだし、しょうがないからおっぱいがない彼女を先に倒すとしますか。

　うーん、ついでに少しオリーブに冷静さを欠いてもらおう。これを言えばきっと彼女は冷静じゃいられなくなるはず。

「オリーブってさー！」

　僕は大声で彼女に話しかけた。

「なによ？」

「そのおっぱいは板みたいに固そうだけど、君って本当に女の子なのー？　あっ、本当は男の子？」