阿部藍樹の新春ツイッター３０題小説（仮）

エピローグ A.D2018-7.15 そこで、待っていてね

〇本話に登場するお題

・ラノベブロガー（登場人物）

　一人のラノベブロガーがWEB小説を読んでいた。小さな新人賞からデビュー作を出した作者が、年末にお遊びで始めた小説だ。筆が遅いらしく、「新春」と題打った小説が完結したのは、夏も盛りの今日だ。

「……まあ、お題３０個組み込んでって意欲はいいんだけどね、やっぱいろいろ無理があるよな、純粋に読み物としては点数付かないなあ」

　読み終えた男はそう、誰に言うでもなく感想を述べた。

　その時だった。

「うわばあ……！！！？」

　突然の奇声に、男は驚いて振り返る。

　驚愕を、男の両目が捉えた。

　男は固まった。硬直した。フリーズした。状況を飲み込めなかった。

　いや、飲み込めない、というのは語弊がある。幾百幾千のライトノベルを読み続けてきた男にとっては、幾度か見た光景ではあった。もちろん、作品の中ではあるけれど。

　……しかし、創作の中の、しかも使い古されたお約束が、こんな、俺の部屋で？

「……痛てて、ここ、どこ……？」

　――自室のベッドに、美少女が降ってきた。

「驚いたな。本当に奇跡が起こっちゃったみたいだね……一体どの世界線の、どの時代なのかは分からないけど、大気組成は地球と瓜二つだ」

「じゃあ、ここって地球？　……ってか、あれ？　君の声が外から聞こえ……」

「ここだよ、肩の上」

　なんだあれは、生き物なのか。男は困惑する。少女の肩の上には、金属でできたような、くりくりとした目の、リスのような姿の物体が乗っている。

「……なんか、ずいぶんとちんまりかわいくなっちゃったね、君」

「虚数空間に入った衝撃でユーリから分離しちゃったみたいだ。まあ、体がある分には都合がいいけど」

　少女が男の方を見る。男は射抜かれたように、何故か直立不動の姿勢を取った。

「あの……すいません、突然で申し訳ないんですけど、ここっていつの、どこですか？」

　来たっ！　お決まりの質問、まさか現実に受けることになるとは。

「言葉、通じるのかな？」

「ものは試しだよ、地球だったらいけるかもだし」

　日本語だ！　通じる！　通じているぞ！　男は必死に頷いて見せる。

「西暦２０１８年７月５日の、地球の日本、東京」

　理解されるかは分からないが、とりあえず男は宇宙の地球、というところから話してみる。少女は嬉しそうに手を叩く。

「やっぱり地球なんだ！」

　それから肩のメタルリスが喋る。

「西暦、というのは人間が宇宙世紀の前に使っていた紀年法だね」

「……ってことは、過去に来ちゃったってこと？」

「一概にそうとは言えない。全く別の時空間にある、これまた全く別の地球かもしれない」

「でも、生きているってことは、帰れるかもしれないってことだよね？」

「可能性はゼロじゃない」

「ゼロじゃないってことは、出来るってことだ」

　男はリスと話す少女を見ていた。自分の存在なんて意に介すことのない、現実離れした美しさを持った少女を、自分のベッドに落ちてきた少女を、ただぼんやりと見ていた。

　少女の境遇は、男には分からない。だから鈴の音に似た少女の声の意味するところは、はっきりとは分からない。ただ、たくさんの物語に触れてきた男には、ひとつだけ分かることがあった。直感的に、本能的に理解できることがあった。

　この声は、この言葉は、主人公の声だ、主人公の言葉だ。

　前を向いて、上を向いて進んでいく。絶望に打ちひしがれても、強敵に剣を折られても、それでも立ち上がり進んでいく。

　そして最後には、ハッピーエンドを手繰り寄せてしまう、そんな愛すべき主人公の声だと。

「そこで待っていてね。ちゃんと帰るからね、お兄ちゃん」

　少女はそう、ここではないどこかへ向かって呼びかけ、心から愛おしそうに笑って見せた。

――fin