そして世界は勇者によって歪められていた

第6話マーキング

いい高校に入りなさい。

そう言われて、中学生活は終わった。今の高校に入り、両親には褒められた。

いい大学に入りなさい。

そう言われ続けて、頑張っている。

でも、その先は？

その先はどういわれるのかな？

次は、いい会社に入りなさいかな？

でも、その先は？

そもそも、いい高校とか、いい大学とか、いい会社とかの前にある、『いい』って一体なんだろう。

誰にとってのものだろう？

少なくとも、今の高校でいい思いなんかしたことは無い。ただ、言われるとおりに頑張って、高校生活もあと残りわずかとなっている。

あと半年で、いい高校の意味って分かるのかな……。

受験を控えた高三の誕生日。

塾帰りの私は、いつものバスに乗っている。十八歳になっても変わらない日常に、漠然とした目的。大人に近づいていると言われてもまるっきりピンとこない。

そんなことを思いながら、外の景色を眺めていた。

外の景色は少しずつ変わりを見せる。

季節ごとに変化も見せる。

バスが動き出すごとに、外の景色は動いていく。

でも、私は動いていない。十八歳になっても、何も変わらない。

私がバスにのせられているから動いているだけ……。

言われる通りに動いている、私……。

この先もそうなのかな……。

なんか、いやだな……。

そう思っても、私をのせたバスは、ただ私を運んでいく。

そして、バスはいくつもの停留所にとまる。

その都度、人の乗り降りで、バスの中も変化する。

だけど、私の家は最終車庫の停留所の近くにあるため、最初から最後まで乗っている。

最後尾の窓側の席。

ここは私の指定席みたいなものだった。

バスの外の風景も中の様子も変わっていく。

動く世界と停滞する自分。

いつもの光景だけど、何となくため息をついていた。

その時、最終車庫の一つ手前の停留所でバスが停まり、乗車口がひらいていた。

普段そこで降りる人はいても、乗る人はいない。

たぶん、ほんのわずかな興味だったと思う。変わらない生活に、ほんの少し変化があったことに興味を覚えたに違いない。

いつもなら、ただ眺めているだけなのに、乗ってくる人を見ていた。

そして、その人も私を見ていた。

「やあ、君で最後だね。期間内にみつけられてよかったよ」

いつの間にか、隣に来てそう話すその人は、風変わりな格好をした人だった。

「なんのこと……」

ほんの瞬きをする間のことだった。その人に、その質問をしたつもりだった。

しかし、バスの中に乗客は私しかいなかった。

「疲れているのか……？」

いつの間にかバスも走っている。いくら両眼をこすったところで、今見ている風景は変わらない。

夢でも見ていたのだろうか？

いつものように、いつもの時間に、バスは最終車庫に到着していた。