萌黄色の五線譜

第13話、新たなる目標へ

　小さな万力に挟んだ芯金を、トランペットのベルに差し込む。

　指で、凹んだ個所に当たる芯金の先の感触を確かめ、ぐっと押さえながらベルを滑らせると、凹んだ部分が押し出されて来た。

　力加減をしながら、カタチを整える。

｢ ・・わあ～、凄い！　こうやって凹出しするんだ。 へええ～・・・！ ｣

　作業を見入っていた高井は、感心したように言った。

　細かい仕上げをしながら、辻井が言った。

｢ 大きなベルの凹出しには、芯金の先に、ローラーがついたヤツを使うんだ。 重いから、今日は持って来てないけどね。 ペットの小さな凹出しくらいなら、これで充分だよ ｣

　傍らにいた、杏子が言った。

｢ あと、この子のバリトンも見てあげて下さい。 最低音が出にくいの。 タンポは塞がってるんだけど・・・ ｣

｢ 多分、キーのバランスでしょう。 塞がるタイミングの問題だと思いますね。 ・・ほら、これでどう？　遠目には分からないよ ｣

｢ わあ～、有難うございます。 見て、見て、杏子先生。 あんまし、分かんないようになったよ！ ｣

｢ 有本・・ さんだっけ？　もう、落とさないでね ｣

｢ はい。 気を付けます。 すみませんでした ｣

　高井は、万力から芯金を外す辻井の作業を手伝いながら言った。

｢ 直子は、まだいいよ。 イスの上から落としただけだもん。 有希子なんて、１年の時、階段から落としたのよ？　メイナード・ファーガソンモデルみたいに、ベルが、こ～んな上向いてたよ ｣

　辻井が、冗談交じりで言った。

｢ ハイトーンが、良く出るようになったりして・・　はい、次はバリトンかな？　楽器、ここに置いて ｣

　吉井が、楽器を作業台の上に置く。

　辻井は、杏子の方を向いて言った。

｢ 杏子先生、この机、便利ですねえ。 久し振りに青雲さんに来たけど、前は、こんなの、なかったですよね？ ｣

　バリトンのネックを抜きながら、高井が言った。

｢ 杏子先生と、体育倉庫にあったのを持って来たんです。 大きくていいでしょ？　・・杏子先生、あたしも、こんな小っちゃな万力、欲しいなあ ｣

　杏子が答える。

｢ あなた、この前・・ 定盤も欲しいって、言ってなかった？ ｣

｢ だって、スライド修理する時に、要るもん。 理香のトロンボーン、やっぱ凹出ししないと、ダメだよ ｣

｢ 理香って・・ 垣原さん？ ｣

｢ そう、例の、スライドが引っ掛かるヤツ吹いてるの ｣

｢ もう１本、テナーバスなかった？ ｣

｢ あるけど、ロータリーが戻って来ないよ？ ｣

　杏子が、腕組みをしながら答えた。

｢ ヘンな感触があったけど・・ やっぱ、ロックしちゃった？　う～ん・・ この際、修理、出すかなあ・・ オイルラップしないと、ダメみたいね ｣

　バリトンの調整を始めた辻井が、ロー・キーの調整ネジを緩めながら尋ねた。

｢ その２本の楽器、同じメーカーですか？ ｣

｢ 同じよ？　そこにケースがあるけど・・ 型番も同じじゃないかしら。　・・ん？　もしかして、辻井さん・・ ヘンな事、考えてない？ ｣

｢ ・・バレました？　楽器屋がこんな事を推薦しちゃ、イカンのですがね ｣

　高井が聞く。

｢ 何、何？　ナニ２人で、良からぬ相談してんの？ ｣

　杏子が言った。

｢ ・・高井さん、合奏室行って、垣原さんの楽器の外管だけ、持って来てくれる？ ｣

｢ はあ？　外管だけ？　・・あ！　もしかして、中管だけすり替えようっての？ ｣

｢ ビンゴ～、合えばの話しだけどね・・！　イケる可能性は、高いわよ ｣

　高井は、合奏室へすっ飛んで行った。

　辻井が、吉井に言った。

｢ はい、バリトン終了！　やっぱりタイミングが悪かったね。 ちょっと、吹いてごらん？ ｣

　吉井は、ストラップに楽器を下げると、試奏してみた。 太い最低音が、部室に鳴り響く。

｢ 杏子先生、出た、出たあ～！　すっごい音ォ～、何か、頭ん中が、カユイ～ ｣

｢ 木管の中では、あなたが、一番低い音を出すのよ？　頑張ってね！ ｣

｢ はいっ。 テナーの明美は経験者だから、あたし、頑張んなくちゃ。 早く、美里センパイみたいに、きれいなビブラートかけれるようになりたいなあ・・ ｣

｢ 焦らないでね。 木管も、まずはロングトーンよ？　つまんないかもしれないけど、基本をサボッちゃダメ。 あとで差が出るのは、どれだけ基本練習をしたか、によるのよ？ ｣

｢ はい、分かりました。 楽器の修理、ありがとうございました ｣

　辻井に一礼すると、吉井は合奏室の方へ入って行った。

　入れ違いに、外管を持って高井が入って来る。 もう１台のケースを開け、スライドを取り出すと、中管を抜き取った。

｢ ・・どう？ ｣

　杏子が聞く。

　何と、そのスライドは、ぴったりと納まった。

｢ やった～、杏子先生、真空性もあるし、使えるよコレ！ ｣

｢ そのまま、垣原さんに渡しなさい ｣

｢ ＯＫ～！ ｣

　高井は、再び合奏室に入って行った。

｢ しかし・・ １年生、たくさん入って来て、良かったですね。 何か、元気のいい子ばっかりだし、活気がありますね ｣

　作業台の上を片付けながら、辻井が言った。

　杏子が答える。

｢ みんな、いい子たちばっかり・・・！　私は恵まれてるわ。 廃部の危機も、当面はないし・・　これで、あの子たちが育ち、来年、また１年生が入って来れば、もしかして奇跡的に復活出来るかもしれない・・・！ ｣

｢ まあ、人数が増えたと言っても、全員で２１人ですからね。 出来る曲も限られてくるし・・ 指導、大変には変わりないですよ？ ｣

　万力を、作業台から外しながら、辻井は言った。

｢ ・・わかっています。 これからが、ホントに大変なんでしょうね。 でも、乗りかかった船ですから、どこまで行く事が出来るのか、見届けてやるつもりです。 辻井さんには、またご迷惑、お掛けするかもしれませんが、宜しくお願いします ｣

　杏子は、辻井に頭を下げた。

｢ こちらこそ。 まあ、この前みたいな芝居の依頼は、やめて下さいよ？ ｣

　部室に、２人の笑い声が響いた。

　１週間後、杏子は合奏室に全部員を集め、ミーティングを行なった。

　新に、パーカッションとアルトにも、ポスターを見て来たという１年生が、入部している。 パーカッションは、鍵盤を主にやっていた経験者。 アルトは初心者である。

　３年生３人、２年生６人、１年生１２人の、計２１人。

　今度は、１人も欠けることなく集まっていた。

　指揮台の上に立った杏子が、皆に言った。

｢ 何とか、部活の認定人数を超えた為、廃部の危機は去りました。 新入部員確保の為に、頑張ってくれた上級生のみんな、ご苦労様。 あなたたちのおかげよ・・！　そして、入部してくれた新１年生、これからのこの部は、あなたたちの肩に掛かってるわ ｣

　何とか、全滅パートは消滅したものの、ユーフォニウムは、３年生の沢井しかいない為、彼女が引退後の秋以降は、また歯抜け状態となる。 来年、新１年生が入部してくる事を期待するしかないだろう・・・

　杏子は、今後の活動内容を検討したかった。

｢ 練習するといっても、何か、目標がなきゃダメよね？　やっぱ、ステージよ。 体育祭や文化祭があるけど、ボランティアで養護施設へ演奏に行ったり、他校との合同演奏会とか・・・　何か、プランみたいなもの、ないかしら？ ｣

　しばらく間をおいて、小山が言った。

｢ 夏のコンクールには、出場しないの？ ｣

　沢井も同意らしく、付け加える。

｢ 私も、そう思います。 ３年生には、最後の夏だし・・ 出てみたいんですが・・ ｣

　しばらく杏子は考え、やがて皆に質問した。

｢ コンクールに出たいから、吹奏楽始めた人、手を上げて ｣

　・・誰も反応しない。

｢ 当然ね・・ そんな人、まず、いないわ。 でも、吹奏楽をやってる人の半数以上の人が、出場したいって言うの。 なぜ？ ｣

　部員たちは、静まり返っている。

｢ １年生の子たちに聞くけど、経験者の・・ 河合さん。 中学の時は、コンクールに出ていたと思うけど、どうして？ ｣

　突然、振られた河合は、少々、戸惑いながら答えた。

｢ えと・・・　毎年、出てたし・・・　当り前のように思ってたんですケド・・？ ｣

｢ そうね。 ・・じゃ、藤沢さんは？ ｣

｢ え・・？　そんなの・・ 考えたコトなかったです。 出なきゃいけないような行事・・ だったような気がするんですけど・・ ｣

｢ クラの香野さんや、パーカスの立原さんも同じ？ ｣

　無言で頷く、彼女たち。

　小さなため息をつきながら、杏子は言った。

｢ コンクール出場は、悪い事じゃない。 限られた曲に、時間を集中して練習をするのは、それもまた良い経験ね。 他校の演奏を聴くのも、勉強になるわ。 だけど・・ 出場するという事の、本当の意義を忘れてしまっている人が大部分じゃないかしら。 他の学校も出てるからとか、出ないと差をつけられたようでイヤだとか、毎年出てたから、とか・・・　意味のない慣習に、何となく惰性で出場してるだけじゃないの？ ｣

　何か言いた気な部員の雰囲気を察知しつつ、杏子は続けた。

｢ 確かに、最後の年を迎えている３年生の気持ちは、理解出来るわ。 でも、それって、思い出作りでしょ？ 　どうせ作るなら、もっと楽しい思い出、作りなさいよ。 １年生が半数以上の今の部の状態で出場したって、結果は銅賞よ？　そんな思い出、作りたいの？　確かに、少ない人数で苦労して出場した、っていう思い出には、なるだろうけど・・・ ｣

　杉浦が言った。

｢ あたしも３年生で、最後の夏になるケド・・ 別にコンクール出場には、こだわらないけどね。 大体、パーカス、３人しかいないんだよ？　マトモな演奏、出来るワケないじゃん。 ・・みんな、ソコんところ、理解してる？ ｣

　同じ３年の沢井や、神田に問い掛けた後、他の部員たちを見渡す、杉浦。

　・・・非常に、冷静な意見である。

　確かに、パーカッション・パートの人数を多く要する最近のオリジナル曲を演奏する事は、かなりの無理があるだろう。

　１年生が入部し、安心していた上級生たちは、ある意味、浮足立っていた。 現状の理解・把握を、すっかり忘れていたところがあったようである・・・

　杏子は続けた。

｢ コンクールは、学校行事で言えば、テスト勉強よ。 ・・私は、そんな思い出より、キャンプや文化祭なんかに相当するような思い出を、いっぱい作って、みんなには卒業して行って欲しいと思うの ｣

　鶴田が聞いた。

｢ 杏子先生には、何か考えがあるの？ ｣

　しばらく考え、杏子は言った。

｢ ・・演奏会、やってみない？ ｣

　部員たちは、顔を見合わせた。

　一番驚いたのは、沢井のようだった。 目を丸くして、杏子に尋ねた。

｢ え、演奏会・・ って・・　私たちのですかっ？ ｣

｢ そうよ。 決まってんじゃない ｣

｢ え・・　でも・・　何曲も要るだろうし・・ そんな事、人数の少ない私たちで、出来るとは思えないんですけど・・・ ｣

｢ やる前から諦めてて、どうすんのよ ｣

　沢井は、それでも不安を拭い切れないようだ。 困惑した顔つきで言った。

｢ 私たち、人前で演奏するのに慣れてないし・・ 例え、パーカスに負担の掛からないポップスを主体にした演奏会でも、何曲も演奏するんですよね・・・？　とても無理だと思います。 それに・・ 会場費、すごくお金かかるんでしょ？　お客さんだって、何人来てくれるか、分かんないし・・ ｣

　杏子が答える。

｢ 学校の体育館でやるのよ。 もちろん、入場無料でね。 お客は、あなたたちのお友だちとか、お母さんやお父さん・・ 兄弟や、近所の人とかね。 アットホームな演奏会にするの ｣

　神田が言った。

｢ そう言えば、ウチのおじいちゃん、あたしの演奏、聴いた事ないのよね。 いつも、聴きに行きたいって言ってっけど、演奏なんて、１度もした事ないし・・　っていうか、演奏出来なかったもんね。 人数、いなかったから ｣

　杉浦が答える。

｢ アンタ、人に聴かせれるような演奏、出来るの？ ｣

｢ 失っ礼ね～っ！　あたし、意外とテクニシャンなのよっ？　スライド鉄砲で、ピンポン玉、１０メートルは飛ばせんのよ？　参ったか ｣

｢ 参らんわ！　そんなモンっ ｣

　杏子が、２人の間に入った。

｢ はい、ストップ！　またお腹、痛くなっちゃうから、そこまでにしてね・・！　集客数は、問題じゃないの。 演奏会の開催に向けて、こんなに頑張った、という思い出を作るコトが大切なのよ。 人数が増えたとは言え、たった２１人・・・　この状況でも、演奏会を開催し、それなりの演奏が出来たのであれば、それは、あなたたちにとって今後、とても大きな糧になると思うの ｣

　鶴田が言った。

｢ 演奏会だったら、お客さんは、あたしたちの演奏を聴きに来てくれるんだもんね？　コンクールは違うもん。 やり甲斐、あるかも ｣

　隣に座っていた高井が、杏子に尋ねる。

｢ でも、杏子先生・・　演奏会って、曲の練習するだけじゃないよねえ？　開催に関わる事、全てをやんなくちゃならないんでしょう？ ｣

｢ そうよ。 演出や会場設営、台本に裏方スタッフ・・ 駐車場係りも、要るわね。 チラシを作る人、それを配布する人、また、いつ配るか、その宣伝活動を計画する主任も要るわ。 全部、自分たちでやるの。 あ、あと、プログラムの制作も・・！　ハッキリ言って、コンクールに出ていた方が、ずっと楽ね。 でも、そういう思い出を作る事の方が、私は、コンクールに出場するより、はるかに意義のある事だと思うの・・！ ｣

　星川が言った。

｢ 他の学校の子たちが、吹きたくもない課題曲を練習してる時に、あたしたちは、衣装どうしようかとか、加奈センパイが、パンフレットのイラスト制作してたりとかしてるのね・・　何か、面白そう・・・！ ｣

　小山は、すかさず言った。

｢ あたし、宣伝係り！　色んなお店、知ってるよ？　片っ端から、廻ってあげるっ！ ｣

　沢井は、まだ慎重な様子だ。

｢ ・・ホントにお客さん、来てくれるかなあ・・・！　面白そうだけど・・　初めてだし、ホントに私たちだけで、出来るかなあ・・ ｣

　杏子が言った。

｢ やってみなきゃ、分からないでしょ？　まずは、計画よ。 演奏の技術は問題じゃないわ。 自分たちで作り上げる事に意義があるのよ？　計画の段階で無理があれば、中止にすればいいんだから ｣

　神田が、沢井に言った。

｢ 恵子、やろう、やろうっ！　面白そうだよ！ ｣

｢ う～ん・・ やってみたい気は、するんだけど・・ ｣

　杉浦も言った。

｢ 恵子、やってみようよ。 杏子先生もいるし、何とかなるって。 無理な事と分かってたら、杏子先生、最初から言わないって！ ｣

｢ ・・出来たら、ホントにいいんだけど・・　出来るかなあ・・ ｣

　杉浦が、力を込めて言った。

｢ 出来るって！　あたし、何か・・ そんな気がして来たよ。 恵子、演奏会を開いた最初の部長になるんだよ？ ｣

｢ あ・・ それ、なんかイイ・・！ ｣

　杏子が言った。

｢ そうね・・ 確か、青雲ブラスでは、定期演奏会はやった事ないはずだから・・ 最初かな？　でも、定期演奏会って、何か、堅苦しい感じよねえ・・　そうねえ・・ ファミリーコンサート、って名前にしようか？ ｣

｢ 決定、決定～っ！　第１回、青雲学園吹奏楽部ファミリーコンサートよっ！ ｣

　神田が気勢を上げた。

　杏子は他の部員たちの様子をうかがった。

｢ 他の子たちは、どう？　２年生は、賛成みたいね・・　新１年生たちは？ ｣

　藤沢が言った。

｢ 堅苦しいコンクール曲の練習より、楽しそう。 毎年、夏は大変だったけど・・ 今年の夏は、ちょっと違う夏を体験出来そうかも ｣

　自前のクラリネットを抱えながら、香野も言った。

｢ コンクール辞退は、ちょっと残念だけど・・ 冬のアンサンブルコンクールやソロコンに出場すればいいし・・　銅賞もらうより、身近なお客さんの拍手もらった方が、確かに気分は良いですよね ｣

　杏子は言った。

｢ ・・じゃあ、これで決まりね！　色々と、問題は出てくると思うけど、１つ１つ、クリアして行きましょう。 あなたたちの演奏会なんだから、あなたたちが楽しまなきゃ、ダメよ？　衣装も、露出が多くなければ、どんなのでもＯＫよ！ ｣

｢ あ！　じゃあ、あたし・・ ｣

｢ お姫様かいっ！　そんで、あたしは甲冑なんでしょっ？ ｣

　神田の声をさえぎり、杉浦が言った。

｢ 加奈～、やっと理解してくれようになったんだあ～っ！　あたし、カンゲキ～！ ｣

｢ 理解しとらんわ、そんなんっ！　っていうか、したくもないし！　いい加減、そのこだわりに、あたしを引き込むの、ヤメてくれる？ ｣

　また、総天然の神田と、杉浦による漫才が始まったようである。

　神田が、誇らしげに言った。

｢ もう落ち武者シスターズじゃないんだよ？　新生、るんるっ子シスターズ！　どうっ？　かわいくしてみたの ｣

｢ ナニそれ！　また、どうっ？って、ヤに決まってんじゃない！　思っきし、バカっぽいネーミングだし ｣

　神田は人差し指を立て、左右に振りながら言った。

｢ ノン、ノンっ！　ネーミングとのギャップが、インパクトを与えるのよ！ ｣

｢ はあぁ～っ・・？　ナニ言ってんの、アンタ・・ ワケ分かんない。 大体、どこにギャップがあんのよ。 ネーミングもキャラも、まんまじゃん！　しかも、甲冑との関連性、ゼロ！ ｣

｢ 加奈はね、甲冑、似合うと思うからイイの！　きっと、カワイイよ～ ｣

｢ 何で、甲冑着て、カワイイのよっ？　あんた、脳ミソ、付いてんのっ？ ｣

｢ ウチは、合わせミソだよ？ ｣

｢ ぬあぁ～、もういいっ・・！ ｣

　この日から、１年生は神田の事を、天然先輩と呼ぶようになった。