いたくないっ！

第04話 ぶっ

　夜。

　曇り空に、街灯りがほのかに反射している。

　住宅街の中を、黒縁眼鏡オカッパ肥満体型の男が歩いている。

　山田レンドル定夫である。

　駅前にある浜野書房で、アニメ情報誌「アメアニ」と、ライトノベル「女子小学生で勇者なんだけど文句ある？　③」を買った帰りだ。

　異変を察知したのは、真っ直ぐの道に入ってすぐのことだった。

　後ろの足音に気が付いたのである。

　誰かが、ついてきている。

　まあ、右も左も一軒家で、ここに自分の家がない限りは真っ直ぐ進むしかないわけだが。

　というわけで、別段おかしいこともないだろう、と自分を納得させ、歩き続ける。

　ちょっと気になり始めたのは、自分が止まった時であった。

　抜かさせてしまおうと止まったわけではなく、右手に持った本屋の包みを落としかけたので、持ち替えようと止まっただけ。

　ところが、後ろの足音もぴたり止まったのだ。

　不安になった定夫は、無意識に歩調を速めていた。

　すると後ろの足音も、真似するように急ぎ出した。

　もしかしたら後ろに人などおらず、静かな夜道に自分の足音がこだましているだけなのだろうか。

「しずかっ」

　確かめようと思ったわけではないが、ふと気づけばそんな囁き叫ぶ声を発していた。

　すると背後から、

「ゆうきっ」

　男の、やはり囁き叫ぶような声が返ってきた。

　こだまでは、なかった。

　怪しくはあるが、まほののファン、ということだろうか。

　本屋でアニメ雑誌を買う自分を見かけて、友達になろうと跡を追ってきたのであろうか。

　考えても埒はあかない。

　しずかっゆうきっ、と声をかわし合った以上は、無視するわけにはいかなかった。

　足を止め、振り返った。

　腹になにか、鋭い物を突き付けられていた。

　目の前に立つ、パーカーのフードを目深に被った男に。

　ごくり。

　定夫は、唾を飲んだ。

　そおっと、視線を下ろす。

　街灯に照らされ、きらりなにかが光った。

　そして、定夫は知った。

　自分の腹に突き付けられているのは、サバイバルナイフだか包丁だか、片手持ちの刃物だったのである。

　一瞬で、さあっと血の気が引き、頭が真っ白になっていた。

「が…」

「声出すなよ！」

　男が、囁くような小ささながら、しゅっと鋭い呼気を吐いた。

　目深に被ったフードの中で、眼鏡のレンズが、街灯を反射してきらり光った。

「アマチュア発信のアニメってことで、別にてめえが作者でもおかしくはねえよ。絶対にそんなはずはない、なんて無意味な否定はしねえよ」

　唐突に、パーカーの男は語り始めた。

　定夫は涙目になっていた。

　はあはあ呼吸が荒い。

　男は続ける。

「でもな、お前が作ったとか、どうでもいいんだよ。テレビの中で、もう完成している、息をしている、そんなキャラクターたちがいるんだよ。もう、生きているんだよ。分かるか？」

　はあ、はあ。

「はあはあじゃねえよ！　聞いてんのか！」

「ひひひひひーっ、そそそそっ」

　そそそそんなこといわれましてもっ。

「つまりな、お前がごちゃんでほざいていたことが真実であれ嘘であれ、冒涜なんだよ。神に逆らってるんだよ」

「ががっ」

「それを神が裁かないというのなら……おれが裁く！」

　男は刃物を振り上げた。

「はひいいいいい！」

　吸い込むような悲鳴を上げる定夫。

　急に大きく息を吸い込んだためか、ボタンがぶっつん弾けてズボンがずるり膝まで落ちていた。

「ゆゆゆぶしてくださあい！」

　定夫は、ブリーフまる出しのまま土下座、頭をこすりつけ、尻を高く持ち上げた。

　ぶい、と屁が漏れた。

「作品を、世界を、ほのかたちを、そして愛する者たちを冒涜したこと、謝れっ！」

「はひっはひっはひぃぃぃ」

　定夫は、アスファルト工事のランマーのように、がすがすがすがす頭を地面に打ち続ける。

　その時、前方から灯りが。

　それは、だんだん強くなってくる。

「次はほんと殺すぞ」

　男はそういい残して、走り去った。

「なにしてんの？　君い」

　灯りは、パトカーのヘッドライトであった。