いたくないっ！

第09話 好きなんですか？

　ほのかが、学校の制服姿で歩いている。

　巫女さんバイトの帰り道である。

「タコ焼きタコ焼きタッコタコタコタッコ焼き♪」

　即興タコ焼きソングを口ずさみながら、木々に囲まれた緩い坂道を下り終えて、街へと出た。

　タコ焼き屋に行くわけではない。

　別の坂道を、今度は登って、自宅へと帰るだけである。

「あれ？」

　ほのかは、足をとめた。

　前方に、制服姿の島（しま）田（だ）悟（さとる）を発見したのだ。

　ゆっくりと歩いている悟。

　ほのかは、背後からそーっとそーっと近づいていく。

　脅かすような手つきをしながら前へと回り込もうとしたほのかは、悟の表情がおかしいことに気づき、顔に疑問符を浮かべた。

　なんだか、ぽわんとしているのだ。

　悟の、表情が。

　その理由は、すぐ分かった。

　さらに前方に、同じく制服姿の早（はや）川（かわ）香（か）織（おり）がいる。

　どうやら、彼女が気になって仕方ないのだろう。

「悟くん」

　ほのかは声をかけるが、反応なし。

「悟くんってばあ。どうしたんですかあ？」

　顔の前で手のひらをふるふる振るが、反応なし。

「わっ！」

　耳元に口を近づけ、大声で脅かした。

「うわああああ！」

　ガチン！

「あいたっ！」

　ほのかの悲鳴。

　驚いた悟が、何故かほのかの方へ飛び退こうとして、頭と頭が衝突したのだ。

「あいてて。惚（こつ）笛（ぶえ）っ、お前、ふざけんなあ！」

「こっちの台詞ですう！　驚いたなら普通は反対方向に飛ぶんじゃないですかあ？」

「うるせえっ！　どこに飛ぼうがおれの勝手だ」

「それで頭がゴッチンしたんじゃないですかあ」

「お前が驚かすからだろ！」

「だって声かけても無視するんだもの！　……早川さんのこと、見ていたんですよね？」

「ば、ばかいうな！　あんなの！」

「好き、なんですか？」

　ほのかは、尋ねた。

　あまりの直球質問に調子が狂ったか、悟は視線を落としながら、素直に頷いていた。