玉子とお味噌とカツオだし

第8話

　翌朝、朱音（あやね）は区民事務所を訪れた。

（戸籍謄本と、抄本。どう違うのかしら……）

　運転免許証を持っていない朱音は、戸籍謄本も抄本も、取るのは初めてのこと。大学入学時や入社時にも、必要無かった。

　書類作成コーナーにいた係員に訊ね、パスポート発行には抄本で十分だろうということを聞き、それと住民票の写しの申請書類を書いた。

（面倒だなぁ）

　旅行のことや、こうして書類を揃えなければならないことはそうは思う。

　けれど“雨の海”で話したところ、楓から「いいなー」を連発された。ひと昔前に流行った“韓流ドラマ”に、今ハマっているのだという。茶を買ってくるよう頼まれた。

　源三は「買って来て欲しい精力剤があるんだが」と冗談を言い出し、ロイさんに叱られていた。

「あそこは食べ物もおいしいし、楽しんでおいでよ」

　ロイさんはそう言ってくれた。そう言ってもらえるなら、全力で楽しんで来たい。

（みなさんにお土産を買って行かなきゃ）

　韓国土産はどんなのがある？　何を買って行けば、喜んでもらえるだろう？　面倒な気持ちも、ひと晩で盛り上がってきた。気分の切り替えの早さに、自分で呆れる。

「田中様、田中あけ……失礼しました、あやね様―」

（何でお役所が間違えるのよ）

　朱音はよく名前を読み間違えられる。 “朱音”を“あやね”と読める者が少ない。

（良くて“アカネ”かしら）

“ジュネ”、“シュネ”、 “アケネ”と呼ばれたこともあった。

　この名前は、パパちゃんがつけたのだと聞いた。

（パパちゃん、どうしてこんな読みづらい名前にしたのかしら）

　そこだけは恨む。

　しかし清美に言わせれば、本当は“彪”という字にしたかったのだという。 “虎の皮の模様”という意味の漢字。

（勝手に“朱音”と書いて出生届けを出したパパちゃんに、感謝だわ……）

　受付に行くと、若い所員が笑みを浮かべながら書類を二枚、提示してきた。

「田中様、お待たせいたしました。こちら住民票の写し、こちらが戸籍抄本になります。表記に間違いが無いかお確かめください」

　ふと戸籍抄本を見ると、自分の名前にふりがなが無かった。なるほど、最初こちらを見て、名前を呼び間違えたらしい。けれど住民票の写しにはふりがながある。

　住民票の写しは、自分ひとりだけの表記だけ。ひとり暮らしだから当たり前。けれど。

（……あれ？）

　戸籍抄本。“戸籍に記載されている者”の欄には、大きく自分の“朱音”の文字。“生年月日”、その次に“父”“母”“続柄”と続く。

「へっ？」

　思わず声が出た。対面の所員が焦った顔をする。しかし朱音の声が出た原因は書類に誤りがあったわけではなくて――

（えっ？　えっ？　何これ……）

　母の欄に“後藤清美”とある。母は何回目かの結婚をしており、現在その苗字を名乗っている。そして自分の続柄は“長女”。これはいい。

（何で？　何でここ、あの人の……）

　全身の血が、ザーッと降りていくのがわかった。

　父親の名前の欄に、信じられない名前を見つけた。

――五百蔵優爾――

「あ、あの？」

「えっ？」

　突然対面から話しかけられて、キョトンとした反応をしてしまった。

「あの、どこかに間違いがございましたでしょうか？」

「いえ、あの、これ、本当にあたしのですよね？」

「は？」

　言いながら、バカなことを訊いていると自分で思った。そもそもそこに書いてある、名前、生年月日、母親の名前――どれをとっても、自分しか有り得ない。

　目の前で、所員も困惑している。

「あ……すみません、あたしのですね。紛れもなく、あたしの……」

　再度書類を見る。

“五百蔵優爾”。

　何度見ても、その画数の多さは変わらない。

　朱音は所員に促されるまま料金を払って、区民事務所を出た。フラフラしていたせいか、出入り口にいた警備員に声を掛けられたが、耳に入らず無視してしまった。

　区民事務所から出て、近くの私鉄駅に入った。

　このまま仕事に行かなければならない。

　しかしその気持ちになれず、朱音はとりあえずホームのベンチに腰を下ろした。

（えっと……これ、どういうこと？）

　手先が震えている。

　なんとかバッグの中から封筒を出し、改めて書類を見た。

　やはり、“五百蔵優爾”と書いてある。

「な、なんでここに、ロイさんの名前が書いてあるの……？」

　誰も答えてはくれない問いを、小さくつぶやく。

　書類は言っている。“五百蔵優爾は、お前の父親だ”、と。

「うそ……」

　目眩がした。

　何度か電車が停まっては発車した。乗ろうにも立ち上がれない。

「！」

　スマートフォンにメールが着信した。見るとそれは職場からで、村上の名前が出ていた。

『今日はこれから出てこられるんですよね？』

　いつもの“っス”という語尾ではないから、村上からのメールだと言われてもピンと来ない。

（メール文面と話し言葉はやはり違うんだなー）

　そんなどうでもいいことを考える。

　しかし、同時に思い出す。村上に訊かれたことを。　

――「あ、片思いっすか」

（ああ……）

　自分が今恋をしている相手が、自分の父親――

（――かもしれない）

　まだわからない。

（同姓同名かもしれないし）

　同姓同名なんてよくある話。

“五百蔵”だし、“優爾”だけど。

（えっと……）

　考えがまとまらない。

　何を考えても結論は出ないし、何を考えても“でも”で終わる。

　朱音は、ゆらりと立ち上がった。そして手にしていたスマートフォンから、職場に電話をかけた。相手は上司。

「あ、すみません、田中です。大変申し訳ないのですが、本日お休みさせてください」