とかげくんとすいりゅうさん

すいりゅうさん【瑠璃】

　ねえ。すいりゅうさん。

　私の鬣（たてがみ）を散々に濡らして、蜥蜴の子が溜息を吐くように名を呼ぶ。蜥蜴ではない？　そうかもしれない。しかし、私からすればこの子はこれまでと何ら変わらない。小さく、脆く、そして美しいいきものだ。

　ぐしゃぐしゃの顔で私に手を伸ばしてきた蜥蜴の子は、いつものように背に放るときょとんとしたあと笑みを零した。けれどそれはほんの一瞬のことで、私の鬣にぎゅっとしがみついて嗚咽を漏らす。

　この子が何故泣いているのか。心の機微に疎い私でもおおよそ察しは付く。しかしその胸の内まで量ることは出来ない。私は願うだけだ。どうか笑ってくれ。

　夜が明ける頃、ぽつぽつと蜥蜴の子が語り始めた。

　ねえ、すいりゅうさん。

　ぼくはこれからどうしたらいいんだろう。

　こんな姿じゃ、きっとみんなに嫌われちゃうよ。

　すいりゅうさん。

　すいりゅうさんは変わらないんだね。

　ぼくがこんなでも、おんなじように背中に乗せてくれるんだね。

　ぼく、すいりゅうさんにも嫌われちゃうって思っちゃった。

　ごめんなさい。

　変わらないでいてくれてありがとう。

　ぼくは何にも知らなかった。

　それで、何にも分からないんだ。

　ねえ、すいりゅうさん。

　ぼくはどうしたらいいと思う？

　山の端（は）が白く染まり、キンと冷えた冬の空気がきらきらと輝き始める。私の鬣に、鱗に、澄んだ陽の光が映り蜥蜴の子がほう、と吐息を漏らす。嗚咽よりもずっと好い。

　すいりゅうさんは、とってもきれいだねえ。

　いつものようにうっとりと呟いて、しかし蜥蜴の子はいつものようにえへへと笑わない。そして、意を決したように背中の翼（はね）を動かしてふわりと浮き上がった。そのままパタパタと頼りなげに羽ばたいて、私の顎の先にぶら下がる。これまで幾度となく蜥蜴の子はそこにしがみついたが、私が重みを感じるのは初めてだった。

　大好き。

　縋るようにぎゅっとしがみついて。

　そんなに必死に掴まずとも、私は消えたりしない。お前を嫌ったりしない。

　輝く冬の光は蜥蜴の子にも降り注ぐ。

　お前はいつも、私をきれいだと言う。煌めく鱗を誉めてくれる。そして変わってしまった自分を醜いと言う。だが、見てみろ。

　私が玻璃（はり）なら、お前は瑠璃（るり）だ。

　煌めく藍の何と美しいことか。

　蜥蜴だと思うから異形なのだ。

　恥じることはない。嘆くことはない。

　しかし、失うものもあるだろう。

　ぼく、決めたよ。

　顎髭に顔を埋（うず）めたまま蜥蜴の子が呟く。

　私はそっと蜥蜴の子の頬を撫でた。

　ただ。

　この子の安寧（あんねい）を願った。