とかげくんとすいりゅうさん

とかげくん【背伸び】

　松ぼっくりの上に立って、ぼくはうんと腕を伸ばす。

　ころんとたまご型の松ぼっくりはぐらぐらするし、薄い鱗片はつま先立ちで踏ん張るにはちょっと頼りない。だけど、もうちょっとで届きそうなんだ。あのひとのしっぽの先。

　その日もぼくは「こんにちは」と挨拶をした。あのひとにはやっぱり聞こえないみたいだけど、いいんだ。ぼくは好きなひとに挨拶がしたい。届かなくたって、返事がなくたって、関係ないよね。

　だからぼくはいつも挨拶するよ。ちょっと恥ずかしいけど、いろんなことを話しかけたりもするよ。お花に話しかけたりするひといるでしょう？　あんな感じだよ。返事はないけど、ときどきしっぽが揺れたりするんだ。あれって嬉しいよね。

　そうしたらその日、ご褒美みたいに松ぼっくりが落ちていた。あのひとのしっぽのちょうど真下に。

　松の木はとても大きいんだけど、あのひとはもっと大きいんだよね。だから、しっぽの先はいつも地面のすぐ傍にある。きっとぼくがもうちょっと大きかったら触（さわ）れるくらいに。

　断りもなく触（ふ）れるのって、きっと失礼だよね。だけど、松ぼっくりのすぐ上で繊細な金色がぼくを誘うように揺れている。

　もしあのたてがみの先に手が届いたら、あのひとの背に乗ることが出来るかな。

　もし耳元まで登っていって挨拶したら、あのひとはぼくに気がついてくれるかな。

　いろんなもしもが駆け巡って、ぼくは頭がくらくらした。

　ごくりと息を呑み込んで、松ぼっくりに手をかける。真ん中の辺りに両手をついてうんっと踏ん張ったら、松ぼっくりはころんと転がった。ころころころ……。勢いがついて、あのひとのしっぽとは随分離れたところでやっと止まる。

　ぼくは強（したた）かに打ち付けた腰をさすりさすり立ち上がった。それからちょっと考える。

　元の場所まで松ぼっくりを転がしていって、今度は勢いよく飛びついてみた。

　えいっ！

　落っこちないように鱗片にしっかり掴まったんだけど……。

　松ぼっくりは、あっち側にころん。きれいに一回転して、しっかり掴まっていたぼくは松ぼっくりに潰された。

　いてててて。松ぼっくりが軽くて助かったよ。

　もっと高く飛ばないとダメかな？

　ぼくは松ぼっくりを転がしながら考えた。

　次は助走を付けて、えいっ！

　いいぞ！　今度は松ぼっくりの随分高いところに足が届いた。だけどちょっぴり、勢いがつき過ぎていたよね。

　ぼくの華麗なキックを食らった松ぼっくりが、あっちの方まで転がってゆく。

　あれえ？

　今度は上手に着地出来たから痛くはなかったけれど、大失敗だ。

　松ぼっくりを転がしながら次の方法を考えていたんだけど。ふと目を向けたぼくの影が随分と長く伸びていた。

　大変だ。もうそんな時間？

　夢中になり過ぎていつもより長居しちゃった。今から帰ったら、おうちに着く頃にはもう真っ暗だよ。

　ぼくは松ぼっくりをあのひとの下まで転がしてため息を吐（つ）いた。見上げると、傾きかけた陽を受けてうろこが茜色に煌めいている。

　頑張ったけど、ぼくはまだあなたに届かないみたいだ。

　だけど、諦めないよ。

　明日はもっと頑張って、あなたに近づくんだ。

　さようなら。

　今日もいてくれてありがとう。

　あしたもきっと、ここにいてね。

　ぼくが声を張り上げると、大きなうろこのなかで遊ぶ光が応えるようにきらりと揺れた。