僕が恋を、教えてあげる。

出会い①

数日後　朝

―――んっ・・・。

悠はゆっくりと目を開ける。　カーテンの向こうからは眩しい日差しが覗いており、病室を明るく照らしていた。　電気はついてなく室内が明るいことから、朝が来たのだと分かる。

―――今、何時だろう。

―――・・・。

―――あぁ、天井に時計があったらいいのに。

首を少し左右に動かすことができるようになったのだが、まだ４５度くらいしか傾けることができない。　無理に首を動かし悠から見て斜め右下にある、時計の方へ目をやった。

―――８時前、か・・・。

―――あれ、でも僕さっき一度起きたような・・・。

―――また寝ちゃっていたのかな。

病院では毎朝６時に、ナースに起こされる。　そこで検温などをし、体調を確認するのだ。　だがその時間帯はまだ眠たく、朦朧とした頭で話を聞いていたためよくは憶えていない。　

ナースが退室した後、再び寝てしまったのだろう。

それから数分が経ち８時になると、改めてナースが病室へ入ってきた。　この時間は朝食だ。　

といっても悠は起き上がることすらままならないため、ミキサー食をチューブで通し、何とかお腹を満たしていた。　

当然それだけでは食べた心地がしなく嫌なのだが、普通の食事はせめて上半身を起こすことができるようになったら、のこと。　

カーテンを開け朝食も済んだ後は、見やすいようテレビをベッドの方へ近付けてくれた。　続けて、悠の要望である教育番組にもチャンネルを回してくれる。

ドラマやバラエティ、旅番組などが放送されている中、教育番組をあえて選んだのだ。　その理由は、少しでも頭を働かせたかったから。　“勉強に置いていかれる”という焦りが、少しはあったから。　

この番組なら為になる情報を得られるため、積極的に見ている。

だけど昼になるにつれ内容はどんどん難しくなっていき、最終的には高校生向けのものになってしまうことから、後半はテレビから視線をそらし外を眺めていることが多かった。

―――高校生になったら、意味の分からないものをたくさんやるんだなぁ。

聞き慣れない単語を聞き流しながら、空をぼんやりと見つめ続ける。　この時間は、気楽でとても心地よかった。

そして時間が経ち、１２時からは昼食の時間。　食事を終え１３時になると、今度は親が悠の見舞いに来てくれた。　流石に連日は来れないため、毎日父と母が交代で様子を見にきてくれる。　

わざわざ仕事を休んでもらっていることから、申し訳なくも思っていた。

「悠、今日は悠の好きな曲をたくさん持ってきたのよ。　それと、いくつかの本だって。　それに昨日悠の好きなテレビ番組がやっていたから、録画もちゃんとしてきたわ」

今日は母が訪れてくれた。　父や母は手ぶらではなく、少しでも悠に楽しい時間を与えようと色々考えてくれている。　ただのお喋りだけでなく、言葉遊びや簡単な本の読み聞かせなど、毎日工夫をして。　

「ねぇ、お母さん。　僕、勉強したい」

素直な気持ちを母に伝えてみた。　すると彼女は心配をかけないようになのか、優しい表情を浮かべこう返してくる。

「大丈夫よ、そんなに焦らなくて。　悠は頭がいいんだから」

「じゃあ、せめてもうちょっと難しい本の読書だけでも」

「ふふ。　それも、起き上がれるようになってからね」

そう言って、悠の頭を丁寧に撫でた。

１８時からは夕食のため、母とはここでお別れとなる。　食事をとった後、寝る時間までは母から貰った曲を聞いたり、録画してくれたDVDを見たりして過ごした。　これが悠の入院生活の日常だ。　

特に目立ったものは何もない。　“退屈でつまらない日々を過ごすことになるんだろうな”と予め覚悟していたため、特に苦しくは感じなかった。　だけど、飽き飽きしているのは事実である。　

もっと他に楽しいことでもあれば、生きている感覚が得られるのに――――

約一週間後　昼

悠は首を、病室のドアの方へ向ける。　時刻は１４時を過ぎていた。　だけどこの部屋にいるのは、悠だけ。　いつもならこの時間帯は、父か母のどちらかがいるはずなのに。

―――順番的に、今日はお父さんだけど・・・。

―――今日は来れないのかな。

両親が見舞いに来てくれない寂しさに、改めて彼らの存在に有難みを感じていると――――そこからおよそ一時間後、ドアから父が息を切らして現れた。

「悠！　今日は遅くなってごめん！」

「お父さん！」

その声が聞こえるのと同時に、悠は思い切り首を右の方へ曲げる。　この時は既に、悠の首は１８０度傾けることができていた。　――――動かせるのは、まだ首だけなのだが。

父に対し何か言葉をかけようとしたのだが、彼は病室の中へ入ると前置きもせず先に話を切り出してきた。

「悠、今日は紹介したい子がいるんだ」

「紹介？」

父が来てくれたことにより自然と笑顔になっていた悠だったが、その一言で少し不安を覚える。

「あぁ。　おいで」

そう言って父がドアの方へ身体を向けると、今度はそこから見知らぬ少女が一人現れた。　彼女は細身で、茶髪のロングストレートヘアをしている。　

そして頭には、ピンク色の可愛らしいカチューシャをつけていた。　更に服装は白を基調としたワンピースを着ており、ところどころに入っているピンク色の線が、愛らしさを増している。

その少女は病室の中へ静かに入ると、悠に向かって優しい笑顔を見せてきた。

「私の名前はリーナ。　ハルくん、よろしくね」