モンスター娘のいる館に住むことになりました

第7話 ジェリー

「この運び方なんとかなりませんかね？」

　俺は再び、お姫様抱っこで運ばれていた。

　しかし、今度はフェリアではない。ジェリーだ。

「あら？　嫌かしら？　この方が持ち運びやすいのだけど」

　ジェリーと共に町に買い出しに行くことになったのだが、町は結構離れているらしくジェリーに運んでもらってた。

「……もういいです。しかし、すごい静かに移動するんですね」

　ジェリーの移動はフェリアとは違って安心して居られる。それは、ジェリーが滑るように移動しているからだ。

「わたしは、色々な液体を体から出せるのよ。だから、滑りやすい粘液を足の裏から出して静かに素早く移動できるの」

　滑る様にでは無かった。実際に滑っていたらしい。

「さあ、着いたわよ」

　人外の者達が住む町は、一見すると普通の町だった。

　ただ、往来している人々はみな、人間とは違う姿かたちをしていた。

「すこいですね。こんなに色々な人がいるんですね」

「そうよ。この世界には多種多様の種族がいるわ。基本的には町の皆は大人しいけど、危ない人もいるからあたしから離れちゃだめよ」

　目的の店を目指して道を歩いていると、何やら言い合いが行われていた。

　見てみると、岩のような皮膚を持った男たちが、天使のような翼を持つ子供に因縁をつけていた。

「おい小僧。よくも俺の服を汚してくれたな」

「ご、ごめんなさい」

「ごめんで済むわけ無いだろ。弁償しておらうか」

　その、騒ぎを見たジェリーは無言で男たちの前に立ちふさがる。

「あ？　何だてめーは」

「子供に対して可愛そうでしょう？」

「子供とか大人とか関係あるか。俺の服を汚した弁償をしてもらうだけだ」

「汚れなんてどこにあるのかしら？」

「ここだよ。見りゃ分かんだろ」

　男が服の裾を引っ張ると、たしかにチョコレートのような物がベッタリと着いていた。

「あら？　汚れなんてどこにも見当たりませんわよ」

　ジェリーが汚れている部分に触れると、汚れはきれいに落ちていた。むしろ他の部分よりきれいになったぐらいだ。

「あ、何しやがる！」

「汚れが無いなら何も問題ないわよね？」

「そうは行くか！　弁償はしてもらうぞ。なんならお前が代わりに払ってもいいんだぜ」

　男はジェリーに凄むが、仲間の一人が何かに気づいたらしく、凄んでいる男の肩をつかむ。

「おい、こいつジェリーじゃねーか？　やべーよ。やめとこうぜ」

「は？　何言ってやがる。こんなスライムヤローに恐れをなしたとあっちゃ男がすたるぜ」

　そいつは、仲間の静止も聞かずに更に続ける。

「だいたい。スライムのクセに何、女みたいな格好してんだよ。お前らには性別なんて無いだろ？　その姿で男をたらしこんで食うつもりか？」

　そして、俺の方を見るとバカにした様に更に続けた。

「大方、後ろの男も今回の獲物なんじゃねーか。おいお前、こいつに食われないように気をつけな。げっへっへっへっへ」

　俺の方を見ると下品な笑いをする。

　ジェリーは小さくため息を着くと、子供に逃げるように促した。

「おい！　逃して良いなんて言ってねーぞ」

　ジェリーの腕をつかもうとするが、液体状の体をつかむことが出来ずに素通りしてしまう。

　子供はジェリーに「ありがとう」と言うと、足早に逃げていった。

「ふざけんな！」

　興奮した男はジェリーの顔面に殴り掛かる。しかし、柔らかいジェリーの顔はゴムの様に伸びると、拳を弾き返してしまった。

　そして、その勢いで男は尻もちを着いてしまう。

「これ以上は町の人に迷惑です。まだやる気なら本気で相手しますよ」

「待ってくれ。俺達は関係ない」

　冷静で静かな口調が逆に男たちを恐怖させたらしく、突っかかっていた男以外は一目散に逃げていってしまった。

「さて、あなたはどうしますか？」

　尻もちをついていた男も他の仲間が逃げたのを見ると、「ひー」と情けない声を出しながら逃げていった。

「まったく、町の皆に迷惑ですよね」

　ジェリーは俺の方を向いて悲しげな表情を見せる。

「すいません。お役に立つことが出来ず」

「良いのよ。むしろ、アキラくんに怪我が無くてよかったわ」

　彼女はそう言うと、何事もなかったかのように店に向かって歩き出した。

　しかしながら、その後姿は少し寂しげな雰囲気を感じた。

「ひょっとして、女の格好について言われたのを気にしてますか？」

　俺は気になってジェリーの横に並ぶと問いかける。

「別に気にしてなんていないわ。実際、スライムに性別なんて無いもの」

「俺はその姿、好きですよ。それにジェリーさんはすごく女性的だし」

　彼女は立ち止まると驚いた表情で俺を見る。

「あら！　そんな事を言ってくれるなんて所長以外に居ないと思ってたわ」

「え？　所長も同じこと言ったんですか？」

「ふふふ、さすが所長が見込んだ男ね。わたしとっても嬉しいわ」

　ジェリーは満面の笑みを見せると、俺の頭を抱えて抱きしめる。

　大きな胸の弾力と冷たい肌の感触が顔に感じられた。