勇者として異世界に召喚されたら生贄にされたけど、なぜかオークとゴブリンとコボルトの女の子達と冒険をすることになりました。

第5話

「ナ……」

　言葉をなくす剣士。しかし観念したように両手を下げると、気が抜けたように呟く。

「生キテイタノカ」

　それだけをゆっくり呟くと、そのままその場に座り込んだ。

「負ケハ負ケダ。煮ルナリ焼クナリスキニシロ」

「何がどうなっているのやら……いやはや」

　行商人は頭を振りながら剣士の前に歩み寄る。

「しかしこれでやっとけりがつく」

「……」

　兜の奥から剣士が行商人をにらみつけているのがわかる。しかし行商人の声は穏やかだった。

「そう睨まんでくれ。儂はおまえさんに謝りたかっただけなんじゃ」

　行商人は可彦を見る。可彦は頷くと短剣をしまった。剣士は動かない。

　剣士の前で行商人は深々と頭を下げた。

「『ゴブリンにエルフの剣が扱えるものか』などと言って悪かった。儂が間違っていた。おまえさんは確かに、見事なまでにその剣を扱っておるよ」

　頭を下げる行商人を剣士はしばらく見つめていたようだが、程なくして横を向いた。

「ワカッタナラ、イイ」

　それから立ち上がると右手の突剣を背負った鞘へ、左手の短剣を腰の鞘へ、それぞれ収める。その動きはまったく淀みがない。

「ソレヨリモ、オマエ！」

　剣士は背後に立つ可彦に向き直ると指差す。

「ナニヲドウヤッタ！」

「それは儂も興味があるのぅ」

　行商人もあごの髭をなでながら可彦を見る。

「絶対ニ貫テイルヨナ！」

　そう言って剣士が指差したのは可彦の胸の辺り。そこは新しい血で大きな染みが出来ていた。よく見れば穴も開いているのがわかる。

「僕は不死身なんだよ」

　なんでもないように答える可彦。しかしその答えに剣士は逆に声を荒げた。

「ソンナワケガアルカ！」

「本当なんだけどな……」

「それよりこれで商品を分けてくださるんですよね？」

　ネフリティスの問いかけに行商人は頷く。

「うむ。安くな」

　行商人は力強くそう答えた。ネフリティスは肩をすくめる。

「まずは吊り橋を渡ろう。その先のひらけた場所に岩を削った宿り場があるんじゃ。まずはそこまで行くとしよう。おまえさんはどうする？」

　行商人は荷を背負い直しながら剣士に声をかける。

「ウラハ大砂漠ニイク」

　剣士はそう答えてから、一拍置いてから小さく言葉を続けた。

「……初メテイク」

「じゃあさ、一緒に行こうよ」

　さも当然のように可彦は答える。

「僕達も大砂漠に出るところなんだ」

剣士は可彦を見上げるが、過ぐにそっぽを向いた。その表情は兜に隠されてうかがい知ることは出来ない。

「別ニヒトリデ行ケル」

　はっきりとした口調で、しかし抑揚なく剣士は答える。落ち着いているというよりはどこかおさえているような雰囲気。

「同じところに行くんだから良いじゃない」

「ソウイウ問題ジャナイ」

　剣士は顔をそむけたまま、やはり抑揚なく答える。

「……デモソウダナ」

　剣士は可彦をもう一度見上げる。

「護衛ヲシテ欲シイト言ウノデアレバ、引キ受ケナクモナイ」

「雇うお金なんてありませんよ」

　ネフリティスが口をはさむ。

「イ、イヤ金ハイイ！」

　剣士は一転、慌てたようにネフリティスを見上げる。

「……食事ト……出来レバ宿ヲ都合シテモラエレバ……イイ」

「ふーん」

　ネフリティスは剣士を見下ろす。剣士もネフリティスを見上げる。いつもは猫背気味の背が思い切り張っている。

「まぁ……いいでしょう。腕は確かみたいですし」

「ソウダロ！　イイ買物ダ」

　剣士は胸を張り頷く。

「よろしく！　ええと……名前は？」

「名ヲ聞クナラ先ニ名乗ルノガ礼儀ダ」

　可彦の問いかけに剣士は強く言い返した。

「こっちが雇い主ですよ？」

　ネフリティスの言葉にも動じない。

「ウラハ腕ハ売ルガ、媚ヲ売ルツモリハナイ」

「あはは、頼もしいね。僕は志原可彦。可彦でいいよ」

「わたしはネフリティスです」

「バルゥ・バルルル、ダ。バルゥデイイ」

　ふたりが名乗った後に剣士……バルゥは名乗った。

「もう終わったかね」

　様子をうかがっていた行商人が橋の手前で声を上げる。

「日が落ちる前までに宿り場につきたいんじゃ」

　そういうと行商人は吊り橋を渡り始めた