罰に潜む影(4)
「はぁっ。はぁっ。術式を……構築。術式解放!」
積み上げられた本が、宙に浮く。
杖を使い、本棚へ誘導しキレイに収納した。
「ちょっと、翔太!あんた、整理すんの遅すぎ!魔術何回使ったの?」
「12回……けど、成功したのは、今のが初めて」
「はぁ!信じらんない!初歩中の初歩の魔術よ!誰だってこんなことできるわ!ほんと才能無さすぎ」
大きくため息をつき呆れるルーナ。
「魔術の無い世界にいた人間に初めから出来っこねーだろ。それにこの世界に俺を連れてきたのはルーナなんだし。ほら、退屈そうにしてないでちょっとは手伝えよ」
俺は、魔術を使ったせいか体力を消費し、体中から汗が吹き出していた。
一方のルーナは、用具室に置いてある古い椅子に足を組み座っていた。
そして、鼻歌を歌いながら退屈そうにして俺の様子を見ている。
手伝おう、助けようという、善良な人間の心など、ルーナには微塵も無いようだ。
「手伝うわけないじゃない。一応、あんたをスカウトした責任があるから、監視してあげてんの。一緒に来てあげてるだけでも、ありがたく思いなさい」
ルーナの女王様のような態度にイラつきながらも、俺は黙々と整理を続ける。
そして、何とか用具室の4分の1程が片付いた。
「ようやく4分の1ぐらい片付いたわね。ほら、残りもさっさと終わらせなさい」
疲れ切って床に倒れこんでいた俺を無理やり起こし、先へと進んでいく。
少し奥へ進んだ時、奥から何やら音が聞こえるのが分かった。
"キーン、キーン"
何か金属の様なものが擦れる音。
「うわっ!!なになに!怖い怖い!」
俺は、思わず声のトーンが高くなる。
ソワソワしながら辺りをキョロキョロと見渡す。
そんな俺の乙女のような姿を、白い目で俺を見るルーナ。
さらに先へと進んでいくと、その金属音は徐々に大きくなっていく。
「何か変だわ。空気も殺気立っている。この奥に何かいるのかも……」
「ルーナ怖いこと言うなよ〜。俺、そういうのほんと苦手なんやから」
「オバケかもよ」
怪談話をする時のように、ルーナは灯りを自分の顔に向け不吉な顔で俺の方を見る。
「ギャーーーッ!」
俺は、恐怖のあまりルーナに抱きついてしまう。
「キモイ!!離せ!変態!」
ルーナは、俺に一発強烈なビンタをお見舞いし、抱きついてきた俺を無理やり引き離す。
その後もどんどん先を進んでいくルーナ。
ビビりの俺は、ルーナの服の袖を掴みながら、ルーナのすぐ後ろをくっつくように付いて行った。
女子にされて嬉しい胸キュンポイントを、男がするという異様な光景だ。
"キーン、キーン"
音が、間近に聞こえるのを感じ、ルーナは明かりを前方に向ける。
その瞬間、音の正体が露わになり、絶句する俺とルーナ。
そこには、目を瞑った双頭の獣が鎖で繋がれていた。
どうやら眠っているようだ。
人間が寝ている時に寝返りを打つように、その獣も体が動いていた。
「どっ、どうして…こんなところに上級の召喚魔獣がいるわけ……」
ルーナの顔は、明らかに強張っていた。
一方の俺は、目の前の状況に理解ができず、ただただ恐怖だけが心の底から湧き上がってくる。
俺は、その場から離れようと、忍び足で後退していったのだが……。
"キリーン"
俺は、魔獣を繋いでいる鎖に右足が触れてしまう。
小さな金属音が用具室内に響き渡る。
すると、魔獣は、俺達の気配を感じたのか瞑っていた目をゆっくりと開けた。
そして、獲物を狩るような鋭い目つきで、俺達を凝視する。
その瞬間。
魔銃に繋がれていた鎖が、一瞬にして霧のように消えていったのであった。
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