宇宙ファンタジー

第7話 最大の誤解

この地球上に、一体何があるのか…

誰も知らないことに、今私は、首を突っ込もうとしている…

メルキセデクは悩んだ。

この世の終わりと言えるものが、自分の手中にあるのなら、

もう終わりにしてもいいのか、と。

多くの人を支えてきた手前、「そんなことはもうできるはずはない」と

今までは想いこんでいた。

しかし、「そんなことはない」のだと、彼女は言う。

＊「いつもお世話になっています。メルキセデク…。」

メルキセデク「…どうして、そのような提案をする？

　君は…この世界を壊したいのか？」

＊「違いますよ。私はただ、あなたに楽をしてほしいだけです。」

彼女の神話には、私は出てこない。

だからこそ、私は彼女を心底信頼している。

メルキセデク「私の培った文明を、どうしてしまえばいい？

　もう地球上に入らない者だと思うんだが…」

＊「必要性ありきの世界で事を語るのはもうやめましょう。

　メルキセデク…貴方のしたいことをすればいいだけ。ええ、それだけ…。」

彼女は私の手元に一握りの砂を贈った。

＊「貴方が望みさえすれば、私は、あなたの砂となり、糧となり、

　塵芥（ちりあくた）になりましょう。

　この地球上のすべての生命を潤（うるお）す、一握（いちあく）の砂となって…。」

メルキセデク「そんなことは、もうしなくてもいい。

　私が、私が……」

＊「網の目のように張り巡らされたネットワーク…

　貴方が電気の力でやってきたことは、さぞやお辛いことだったでしょう。

　でも、そんなこと、もうしなくてもいいんです。

　それは私のセリフですよ、メルキセデク…」

メルキセデク「私は…間違ってしまった。

　人の世を、あらぬ方向へ動かすことに、加担（かたん）してしまった…。

　それでよかったとは、到底思えないんだ。

　誰かのように、夢物語に逃げていくことすらできない…。」

＊「それはお門違（かどちが）いですよ、メルキセデク。

　貴方は、やるべきことをやっていっただけ…

　それは、もう永遠に続くかのように思われた世界を、終わらせる節目となった。

　貴方の役割は、そこだったんですよ。」

メルキセデク「…」

彼には野望があった。全世界を一つに統一し、笑顔で暮らせる世の中の実現が。

しかし、その野望は、切って落とされた未来にとって、必要悪でしかなかったのだ。

メルキセデク「…私のことは、もう気にしないでくれ。

　もう何も、私ができることは…」

＊「違うのですよ、メルキセデク。

　貴方がやるべきことは、今から、全部…」

彼女はそこで、言葉を濁（にご）した。

言い当てのない言葉をさまよい続ける彼の言動に、今はそっと寄り添っていようと思った。

メルキセデク「…私の世界は、もう直に終わる。

　恵まれた環境も、その世の中の激動をつくってきた取り組みも…全部台無しになる。

　その前に、一つだけ…一つだけでいいから、願いを叶えてほしい。」

＊「…なあに？　言ってみて。」

メルキセデク「この世の理の一部だったこの電気の一部のエネルギーを…貴女に託したい。

　貴女なら、うまく使えるはず…私にはもう、荷が重いんだ。

　重すぎてもう、耐えられない…。」

＊「わかったわ。その重圧、私が引き受けましょう。」

メルキセデクの重みは、一人で抱え込むには重すぎた。

世の中の合理化を担うものは、これからは女性であってほしい…。

そう彼は願うのだった。

つづく