宇宙ファンタジー

第4話 創造あるすべてを糧に

＊「ここまで来て、怖気（おじけ）づいたのか…残念だな。」

黒いマントを羽織った、ある男が私に言った。

＊「こんなことをして、いったい何になるというのだ？

　お前は、こんなところで、怖がっている人間（にんげん）ではないだろう？

　もっと…」

そこまで言いかけたところで、私は反論（はんろん）した。

「その中には、私の大切な人（ヒト）たちも交（まじ）じっている…。

　私の指図（さしず）を受けないのなら、どこか別の場所に行ってくれ。」

＊「…」

彼は少し考えたそぶりを見せると、真剣（しんけん）な顔でこう言った。

＊「おれがお前に属（ぞく）するのは、お前が真剣な時だけだ。

　地球でだらけてくるのなら、おれはお前には乗り移らない。

　そんな面白くもない魂（たましい）になど、おれは興味はないからな。」

「…」

私が牽制（けんせい）するような態度（たいど）で見つめていると、

彼は呆（あき）れた態度で、こう言った。

＊「どういう風の吹きまわしか知らんが…。

　お前はどうやら私と対峙（たいじ）するつもりらしいな。」

「違う。」

私は声を荒げた。

「きみがどうしようが、知ったこっちゃない。それだけだ。

　わたしはわたしの道を行く。おまえには頼（たよ）らない。」

＊「…ずいぶんと、無礼（ぶれい）だな。」

彼は次第（しだい）に、眉（まゆ）をひそめていった。

＊「『この物語』が終（お）わりを告（つ）げる時、それがお前の命（いのち）が尽（つ）きる時だ。

　おれはお前には加担（かたん）しない。

　しかし、そのままにしておくつもりは、無い。」

「…何が言いたい。」

＊「…」

「…」

しばらくの間、沈黙が続いた。

お互いに、何を言いたいのか、思考を推（お）し量（はか）っているように…。

「…」

＊「…」

―――

＊「…ふふっ。」

どれくらいの時間が流れただろうか。

遂（つい）には彼は口を開いた。

＊「…まあ、いいさ。それほど敵対する必要もなかろうよ。

　俺はおれ。お前は、お前だ。

　お互い他人同士…それでいいな？」

「…ああ。」

緊迫（きんぱく）の糸（いと）が切れたかのように、彼はやんわりと後ろを向いて、

背中で語った。

＊「一つ、忠告（ちゅうこく）しておく。」

「なんだ？」

＊「おれは色恋沙汰（いろこいざた）には興味がない。

　少なくとも、地球の恋愛とやらには、もう飽（あ）き飽（あ）きとしている。

　お前がそれを望むなら、おれの出番はないとおもえ。…いいな。」

「…わかった。」

私は少し躊躇（ちゅうちょ）してから、その一方で、彼の思考を巡（めぐ）らせた。

＊「ふん…。

　じゃあな。こんなところで悪いが、帰らせてもらう。

　今まで失礼したな。」

「待った。」

＊「…なんだ？」

「きみが言ったのは、嘘ではないのか？」

＊「む…。」

「確かにきみは、色恋沙汰（いろこいざた）には疎（うと）い。

　しかし、それを磨（みが）いてこそ、地球に来た意味があると言えるのでは？」

＊「…」

「それとも、ちがうのか？　本当にそれは、きみの本心なのか？

　なら、もっと顔をよく見せてくれ。目が不安で見えない。」

＊「くっ…。

「…図星（ずぼし）か。」

＊「………」

ふっと、彼は表情を緩（ゆる）めた。

そして、穏（おだ）やかな声で、こう言った。

＊「ああ、そうだ。おれには、恋愛経験などない。

　地球で甘（あま）えたやつらをみていると、殺してやりたくなってくる…。」

「…」

＊「だが、興味はある。

　おまえたちが、どうしてそのような現（うつつ）に目を惑（まど）わされるのか…

　その体験には、目を見張るほどの価値があると、おれは思っている。」

「…そうか。」

＊「いったい何を目的に、人（ヒト）は恋愛などをするのだ？

　おれにはその価値がわからんのでな。」

「……。」

＊「何だ？　何か言いたげだな。」

「なら、恋愛、してみればいいじゃないか。　…‥‥。」

＊「くっ…。」

私が彼の名を告げると、彼は何かを思い出したのか、

少し恥ずかしそうに、こういった。

＊「お前のせいで、情が移った…。不愉快だ。」

「気にするな。今はもう、終わったことだ。

　あとは、きみの自由にやってくれ。」

＊「ふっ…お人好（ひとよ）しが。まあ、いい。」

＊「年貢（ねんぐ）の納（おさ）め時に教えてやろう。

　お前の指図（さしず）は受けない。受けたくもない。

　おまえとは離別（りべつ）した魂……それが、おれだ。

　おまえに受けた屈辱（くつじょく）、いつか返してやろうぞ…」

そう言って、彼は私の前を後にした。

つづく