一週間ゲーマーズ

1-14

＊＊＊

「ラスボス撃破！！」

　数時間後ようやく第五ステージのクリアにこぎつけ喜びのハイタッチをする。

「いえーい！！」

　喜びもつかの間、颯爽と第六ステージが開始される。

　第六ステージは一風変わって、シュミレーションゲーム。男主人公になり、ヒロインの攻略を目指す物。しかし、油断してはいけないのが、これもただのギャルゲーじゃないというところだ。

「次はギャルゲーか。これまた時間がかかりそうだな」

「そうだね」

　このセリフは間違えなんかじゃなかった。

　何故なら、この第六ステージ。時間のかかり過ぎるギャルゲーだったからだ。ヒロインが一人しかいないのは、攻略的にありがたいが、ギャルゲーにも関わらず、そのヒロインがまったく可愛くない。これではモチベーションは上がらないし地獄でしかない。

　それでも前に進む為に今は進めるしかない。

　夜も更けてきてクリックする指が痛い。交換でゲームを進め、息抜きに出た外はかなり冷え込んでいた。

　残り時間も少なくなってきて、気合を入れなおして息を勢い良く吐いた。

　飛び出した白い息は、ふわっと広がって儚く消えた。

「よしっ」

　空を明るく照らす月を見て俺は部室に戻った。

　それから数時間後。

「終わった……」

　地獄のギャルゲーをクリアし、外を見ると徐々に明るくなって来ていた。

「今、何時だ？」

　疲労が溜まった身体で藤菜に聞いた。

　横に座る藤菜はポケットから携帯を取り出して、確認する。

「朝、四時」

　それを聞いて思わず吹き出してしまう。

「タイムリミットまで残り二時間弱か。いよいよクライマックスだな」

　眠気と疲労でもはや意識を保ってるのも精一杯。そんな状況でそれは席を立ち、空を見て吠えた。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「えっ！？　急に何」

　うとうとしていた藤菜は目をかっ開いて、俺を見た。

「目が覚めただろ？　……藤菜。これがファイナルゲームだ。気を引き締めていくぞ」

「ふっ。おっけい最後まで付き合うよ」

　言って俺達はディスプレイを覗いた。

「「えっ？」」

　そこに映っていたものを見て、驚愕する。

「……何で？」

　そこにはクリアしたはずのギャルゲーのスタート画面が映っていた。

「クリア……したよな、確かに」

「うん。……あっここ見て」

　言って藤菜は画面の下隅を指差した。そこには確かに最終ステージと書かれている。

「最終ステージもギャルゲーって事？」

　目の前の状況に理解できないまま、スタート画面を見つめた。

「クリア……したよな、確かに」

「うん。……あっここ見て」

　言って藤菜は画面の下隅を指差した。そこには確かに最終ステージと書かれている。

「最終ステージもギャルゲーって事？」

　目の前の状況に理解できないまま、スタート画面を見つめた。

「とにかく時間がもったいない。始めよう」

　言って俺達は椅子に座って、ゲームを始める。

　進んでいくと、どうやら本当に同じゲームのようだった。

　数時間前に見た話が今、目の前に移っている。

「嘘……でしょう。同じ物二回ってそもそもこのゲーム一回クリアするのに三時間はかかったんだよ。これじゃ間に合わないよ」

　横で藤菜の言葉を聞きながら、俺は考える。

　ここまできて同じ物を二回もやらせるだろうか。

　バラエティジャンルと言っていて、これまで色んなジャンルをやってきて、最後だけ一緒……

　読んだシナリオを連続クリックして、長考を続ける。

　考えろ。考えろ。考えろ。

「何でヒロインの可愛くないこんなバカゲー二回もやらないと行けないのよ」

「……それだ！！」

　刹那、俺は藤菜を見て叫んだ。

「うわっ！？　びっくりした何よ」

「分かったんだよ。このゲームの攻略が！」

　それを聞いて藤菜は驚愕した。

「本当に？」

「あぁ。お前のおかげでな、藤菜」

「私の？」

「この最終ステージ。実は時間がかかってきた今までのゲームと違って、一番簡単に時間がかからずにクリアできるゲームだったんだよ」

「どういう事？」

　言って首を横に傾げた。

「ずばりこのゲームはバカゲーだ！！」

　ディスプレイに指を指したまま俺は言い放った。