銀の眠る春に

赦し。

九月が終わると、残暑がひとまず落ち着いた。

最近また雨が増え始めたなあと空を見上げる。台風もこの前過ぎたばかりで、暑さと寒さを行ったり来たり。もうすぐ研究室も決めないといけない、と学部の掲示板を見て思い出した。

二番目の兄、柾はきちんと教職課程を取っていたけれど、わたしは全く先生という道には興味が湧かず取っていない。将来というか、就職どうしようかなとぼんやり思い始めてきた。

後期の重い教科書を購買で買って、同好会室へと足を運ぶ。いつも通り白峯がパイプ椅子に座っており、漫画を読みながら怠そうにこちらを向いた。

「髪が短くない」

「失恋したからって皆が皆切りません」

「お前よく会長引き受けたな」

わたしはテーブルの脇に紙袋を置いて、椅子に座る。白峯の質問の意図が分からずに顔を上げた。

引き受けるもなにも、引き継いでしまったのだから。

「黒岩も副会長だってのに、神経太いのかアホなのか」

「わたし、初めてアホって言われた気がします」

「これだからお嬢は。嫌なら逃げれば良いだろ」

「んー、逃げる方が面倒だって思う質で」

生徒会長も断るのが面倒くさくて結局することになった。誰か周りに押し付けられるような人もいなかった。同好会も同じだ。と、そこまで考えて、赤羽に言われた言葉を思い出す。『周りの人間が頼りなく思えるのかもしれない』という言葉。

そんな風に思ったことは一度もない。わたしはわたしのやれることをしたまでだし、これからもしていく。それが他人にそう思わせているのなら、どうすれば良いのだろう。

結果、気持ちに正直になることにした。

「そのアホなところが、たまに櫻井に似てるのがムカつく」

舌打ちまでされる。わたしって結構、関係のない火の粉が降りかかる方なんだなと冷静に思った。

テーブルの上に積まれた漫画に目を向ける。

「白峯先輩は会長がいたからこの同好会入ったんですか？　天体が好きとかじゃなくて？」

「いや、普通に天体好きだけど」

「星座とか神話とか？」

「それには興味ねえな。星座神話って大抵恋愛の揉め事だとか戦いだとかで、平和じゃない」

「先輩って平和主義……でしたね、そういえば」

「そうだろ」

こうしてここでじっとしている分には。

口を開くと暴力的な口調ではあるけれど、そんなに仲良くない人には人見知りを発揮することもある、らしい。櫻井曰く。

積まれた漫画は、世界の星座神話。一番上に乗った巻を手に取る。少女マンガ風な作画。

「会長に借りたんですか？」

「学祭でつかうからちょっとは説明できるように、だと」

「あ、学祭。先輩たちも手伝ってくれるんですか？」

「あいつはそのつもりだろうな」

すっかり学祭のことが抜け落ちていた。天文同好会は毎年プラネタリウムとやることは変わらないけれど、星座神話は毎年学祭のコンセプトに合わせて変えている。今年のコンセプト発表は月末だ。

ということは、会長としての仕事が……。

「去年、先輩って副会長の仕事全然なかったですよね？」

「あったに決まってんだろ。学祭が一番忙しい」

「えー……」

「だから言っただろうが、よく引き受けたなって」

撫子と共に階段を上っている途中、二階で黒岩と仙斎が現れた。最初に目が合ったのが黒岩で、すぐに逸らす。撫子には振られたことを言ってないことを思い出す。仙斎は知っているだろう、と思いたい。

「二人は帰る組？」

「いや、五限がある。残る組」

撫子の言葉に黒岩が返す。ちょうど良い、と思って仙斎の隣に並んだ。

「仙斎くんが残るの珍しいね」

「流石に単位は余裕持って進級したいと思って。来年三年だし」

「気持ちはわかる」

「當金、次なんの授業？」

後ろから黒岩が尋ねてきて、一瞬固まる。それを読んだように仙斎はこちらから視線を外し、撫子が空気を読んで答えた。

「次、食品化学。ここ」

講義室を前にして立ち止まる。わたしも同じようにして立ち止まって、身体を講義室の方へと向けた。

「當金」と黒岩から声がかかる。振り向いて、その顔を見る。

「俺、夏に引っ越したんだ、大学の近くに」

「うん」

「今度同期たちとさ、飲み会しようよ」

「うん」

「……じゃあ」

「うん」

わたしは講義室へと入る。席に座ると、ひとつ空けて隣に撫子が座った。

「どうしたの、銀杏さん。うんうん人形みたい」

「人形に今日からなったの」

「黒岩に振られたの？」

「うん」

え、と撫子の表情が固まった。教科書とファイルを鞄から出す。この授業はプリントが多くて、整理するのが大変だ。

撫子が空けた席を詰めてきた。

「今の冗談？」

「わたし、黒岩くんに振られたの」

「えええ、それで、銀杏さんは怒ってるんだ」

「そうなの」

にこり、と笑ってみせた。撫子が若干怯えた顔で元の席に戻っていく。

「黒岩がこれからどうするのか見物だね」

「見物って」

「これで引くのか、押してくるのか」

頬杖をつく撫子の横顔に、何を見るのか全然分からなかった。それよりも、どうでも良いやという気持ちが勝った。

誰を傷つけても、わたしが傷ついても、どうでも良い。