Rebecca

Case1-2

一時間あまりのち、レベッカの携帯電話が鳴った。

丁度市警ビルの殺人課オフィスに戻ってきた時だった。

「レベッカです」

レベッカが電話に出る。

《レベッカ刑事、バンクオブニューヨークのフレデリックです》

マウントサイナイ病院を出て直ぐ、レベッカはマクレガー医師の送金先についてバンクオブニューヨークに確認の電話を入れていた。

その時電話に出たのがフレデリック氏で彼は「送金先が分かったら連絡をする」とレベッカに約束していた。

「確認がとれたんですね」

《はい》

「送金先はベガスに住むマクレガー医師の奥さんですか？」

レベッカが言った。

《違います。えぇと、確かここに………。あった。送金先はニューヨークの『ナタリア・メンデス』さんという方ですね》

「その方は頻繁に口座の利用を？」

《ちょっと待ってください》

フレデリックは言った。

《どれどれ、あぁ…。口座の利用はマクレガー医師から送金されたお金を引き出す時だけですね。他の利用はありません》

「そうですか、ありがとうございます」

レベッカはフレデリックに感謝の意を述べて電話を切った。

そして自分のデスクまで歩いて行って、引き出しに車のキーを放る。

その時だ。

「レベッカ ちょっといいか？」

聞き覚えのあるしゃがれ声にレベッカが振り返ると、そこには殺人課の課長ドーソン警部が立っていた。

「どうも警部、何か用ですか？」

ドーソンは「あぁ」と頷いた。

「ヨークアベニューの安アパートで変死体が見つかった。行ってくれ」

「けど私にはマクレガー医師殺害の捜査が」

レベッカが言うとドーソンは

「担当を変える。その件はマック警部補とリッキー刑事に引き継いでくれ」

「そんな！何故です」

レベッカはドーソンに詰め寄る。

「マクレガー医師は有名な医師だ。当然世間の注目を集める。だから君より経験豊富なマック警部補に任せたいんだ」

ドーソンが言った。

「分かってくれるな」

分かるわけない！と今にもドーソンに飛び掛かりそうな剣幕のレベッカだったが、揉めても結果は変わらないと悟り

「分かりました」

と言葉を絞り出した━━━━━。

ヨークアベニューの安アパート

その一室で女は死んでいた。

ベッドに半裸で横たわり、右足はベッドからはみ出してカーペットに着いている。

血は見えない

痣も見えない

今のところ死因は不明だ。

レベッカは部屋のドアの前に立つ警官の前を通り、死体の検死を行っていたローランドの隣に立った。

「１日に２度も現場で会うとは」

手袋をはめるレベッカにローランドが言った。

「３度目が無いことを願うよ」

レベッカは言い、死体から離れて室内を見回す。

気になったのは一ヶ所、半開きになっている窓だけだ。

「それで、死因は？」

「警官の聴き込みによると被害者は一人だったようだし、自殺か病死のどちらかだと思うね」

「もし誰か部屋にいたら？」

レベッカは窓の前に立って言った。

「もしそうなら他殺の可能性も出てくるが、どうしてそう思うんだ？」

ローランドが訊くとレベッカは窓の外に置かれていた灰皿を手に取り、数本分の吸殻を見せた。

中にはまだ火が消えていない物もあった。

「安アパートにはそぐわない高級な煙草よ。被害者以外の誰かがこの窓の前に立って吸ってた」

「その誰かが殺したと？」

「そうかもしれないし、違うかも」

「成る程、では他殺の可能性も考えて解剖を行おう」

「頼みます」

言ってレベッカは吸殻を証拠品袋に入れ、ドアの方へ足を向けたがふと思い出して

「そうだ被害者の身元は？」

と訊ねる。

「ナタリア・メンデス 学生だよ」

ローランドの発言にレベッカは愕然とした━━━━━。

つづく