LASTArk

第3話

「私だよ…？アリマの右目を義眼にした張本人。…………アリマの幸せを奪った張本人ッ！！」

「…………本気で言ってるの？」

「本気も何も本当にそうだもん」

アリマの右目が義眼だということはコエを始めパーティーメンバー全員が知っている。だが、なぜ義眼なのか、その経緯は誰も知らなかった。

「アリマは昔から弱虫だからさ、こえっちの顔を見る限り誰にも言ってなかったんだ。まぁ、言えないよね？？双子の片割れに右目を奪われましたなんて、……可哀想なアリマは言う勇気なんかないよね。」

「ッ！！」

ボッとアリマの体から発火した。そのままマリアに突進していく。マリアは笑いながらアリマの攻撃を交わす。暫くしてマリアの体から水が現れる。手の上で水球を造り、アリマにぶつける。交わしきれないアリマは水を被る。シュウウッと火が消える音がする。アリマの炎は普通の水では消えないはずが、いとも簡単に炎が消された。コエは息を呑む。

マリアはアリマに近づき

「炎は水で消せるんだよ……これ常識〜♪」

「アリマッ！一旦引こうッ！」

「えーいなくなっちゃうの？まぁ、顔見れたし私も帰るよ。……じゃあ、またね……アリマ」

「待てッ！！」

追いかけようとするアリマをコエが止める。

「１回帰ろう。……皆に知らせるのが先決だよ。」

「あぁ……」

「アリマ」

「……なんだ」

「いつか、教えてね」

「……あぁ」

♢♢♢

「犯罪者に接触したぁぁぁぁ！？」

「うさ公うっさい」

「へ！？ふぇぇ！？な、なんで捕まえられなかったんですか？アリマさんより強いってことですか？？」

「……まぁ、そうかもしれない」

「はっ。アリマちゃんより強いんだ〜。勝てないアリマちゃんは逃げ帰ってきたってこと〜？」

「ちょっとスバルさん！」

「……あぁ、そうだ」

「……ちょ、否定しろよな。調子狂う」

「アリマ……一体何がどうしたんだ？なぜそんなに元気がない」

顔を俯かせているアリマにサリエラが近寄り、目を合わせるためにしゃがみこむ。シーンっと場が静まり返る。皆アリマの言葉を待っている。急かすのではなく、自分から話してくれるのを待っているのだ。

「……私は…………………………すまない。明日……で、いいか……？」

「……」

「まだ、言う勇気がない。」

すまないと今にも泣きそうな声でアリマは言う。皆は顔を見合わせ、

「いいよ！急かしてもダメだしね！」

「エル……」

「アリマっち！元気だして！！」

「あぁ、ありがとう」

こういう時エルの天真爛漫な性格は役に立つ。本人は意図として接している訳では無いのだけれど。

「……よし、明日に備えて寝よう！」

「は？まだ飯食ってねーだろ馬鹿かテメーは」

「寝るには早すぎる馬鹿かコエは……あ、馬鹿だったな」

「コエ、備えるのは構わないが私は食事を済ませ、寝る準備をしたら寝るからな。」

「コエくん寝ちゃうの？おやすみ」

「コエコエだけご飯いらないんだね言っとくおやすみ〜」

「コエくん！風がお休みだって！」

「おやすみ〜！良い夢をだね！」

「おやすみなさい」

「コエ、おやすみなさい」

「コエくん……おやすみ」

「コエ……よく眠れよ」

「皆酷くないッ！？」