月の白さを知りてまどろむ【コミカライズ2巻発売中】

第46話 謀叛

　あまり子供の頃のことは、はっきりと覚えていない。

　物心ついた時から彼女は、盲いた目に多くのものを見てきた。

　遠くの、そして今ではない、断片。

　本来の視力がない彼女に、それが普通の人間の見る映像と同一かは判断出来ない。

　ただ遠くの景色は遠いほど鮮明に感じられ、近くの景色は曖昧になる。

　まるで言葉なき声が広大な暗闇をいくつも流れていて、その帯にそっと接触するかのようだ。

　彼女は物心ついた時からそういったものを見ていて、後から思えば親に売られたのだと思う。

　十になるまでは、旅芸人付きの占い師として過ごした。

　それから三年は、ある貴族のもとで幽閉された。

　おせじにも幸福だったとは言えない、道具として扱われた日々。

　―――― けれど彼女はいつか、自分のその生活が終わることを知っていた。

　窓のない黴臭い自室から掴み出され、連れてこられたのは冷たい床の上だ。

　痩せこけた両手首を体の後ろで縛られ、左右から兵士に引きずられてその部屋に入った彼女は、まず花の香に気づいた。

　淡い上品な花の香りは彼女が触れたこともないもので、触れる肌から変わっていくように思える。肺いっぱいに吸い込むと、清新が初めて実感となって現実を知らしめた。

　床に座らされた彼女は、自らの足で立ち上がりたがっている自分に気づく。

　しかしそれを試みるより早く、よく通る男の声が彼女にかかった。

「遠視の巫か。随分ひどい扱いを受けていたようだ」

　それが彼の声を聞いた最初だった。

　男の声は優しく、篤い労わりに満ちていた。

　だがそれが装って作られた彼の表面であることを、彼女は知っている。

　今まで何度も視てきた未来。彼女は罅割れた唇で微笑んで、彼に頭を垂れた。

「ようやく御前に参りました、陛下。みすぼらしい姿で申し訳ありません」

　すらすらと言葉が口から出たのは僥倖であったろう。彼女は実際そのことにほっとした。

　今まで余計なことを喋れば鞭打たれることさえあったのだ。今この時において、せめて態度だけでも無様でなくて良かったと思う。

　そんなことを考えていた彼女は、彼が考え込む気配を敏感に察した。人払いをする声が聞こえる。

　そうして改めて彼女にかけられた声は、先程までとは違い刃のように鋭かった。

「君は、ダンジェ公爵の命で遠視を行っていた。それが謀反の企みであることは知っていたのか？」

「存じ上げておりました」

「君の的中率は七割だったというが、公爵には嘘の答を混ぜていたのか？　それとも間違ったか？」

「時折は偽りを。わたくしの遠視は外れませんので」

「それは何故？」

「勿論あなた様にお会いする為にでございます」

　遠くは鮮明に、近くは曖昧に見える。

　そして先の時間が視える時は―――― いつでもそこに、一人の女が立っているのだ。

　容姿や年齢は分からない。ただ「女だ」とだけ分かる存在。

　背を向けて佇んでいるだけの女は、彼女にしか視えない。それが現実となった時には何処にもいない。ただ彼女が見る未来にだけ、いつも無言で立っている。

　その女がある日、右手を上げて彼を指さした。

「私に会う為に？　面白いことを言う」

「真実でございます。お疑いであるなら昨年の士官学校修了者をお調べください。あなた様の弟君がその中にいらっしゃいます」

「弟？　私の？」

「ええ。いずれあなた様にとってなくてはならぬ存在になる方です」

　それが真実であることは、遅くとも数年のうちに分かるだろう。彼女は恭しく顔を上げる。

「わたくしの本分は先視。あなた様にお仕えする巫でございます。やがて王となり、この国をお変えになるお方よ。自ら動くことままならぬ《目》の為に、ここに至るまで多くを利用したことをお許しください」

　視えた未来において、分からなかったものはただ一つだ。

　彼が愛でる花の香り。それだけはずっと知りたいと願って、だが今叶った。彼女は湧き上がる充足感に微笑む。

　ゆっくりと感じられる時間。短い沈黙の後、男は囁き問うた。

「お前の名は？」

「ベルセヴィーナ」

　暗い彷徨の終わりで、長い旅の始まり。

　そして彼女は、王の巫となった。

　―――― やがて訪れるであろう終幕を打ち払う為に。

　※　※　※

「ベルヴィ、花が枯れてしまったよ……」

「左様でございますね」

「……忠告して欲しかった……」

「あの方に関することはよく視えないのです、とは忠告いたしました」

「これはまた咲くかい？」

　まるで子供のような問いに、彼女は笑って答える。

「ええ、王よ。また月が満ちる頃には」

　彼がそれを聞いて喜ぶので、いつか枯れる日のことは、あえて言わなかった。