言葉にしなければ、伝わらない。

第22話

「お前誰だ？迷子なのか？」

　武の足もとにいる子供は、まだ幼い。こんな夜遅くに、こんな道端にいるのは危険な年頃の子供だ。

「俺、迷子じゃない。勇者なんだ。悪い魔王を倒さなきゃ、家に帰れないんだい」

「なにかの遊びなのか？」

武は溜息をつく。

早く家に帰って武は、父親に自分の正直な気持ちを言ってやりたいのだが。こんな幼い子供を放っても置けない。

仕方がない。

「名前は？俺は武。君の名前は？」

「俺？俺は雄大。勇者なんだ」

「ほお。勇者なのか？」

「うん。魔王を倒すのが、目標なんだ」

「魔王って実在すんだな」

「…….魔王はいる。怖いんだ。だけど、俺は勇者だから負けるわけにはいかないんだ」

「とにかく、もう遅いから、家まで送って行く」

そう武が言うと、雄大は俯いた。むすっと、いう感じの、雄大の様子に、武は不思議におもう。

「どうした？」

「兄ちゃん、魔王倒すの手伝ってくれる？」

「ああ、手伝ってやる」

微笑んで言うと、武は雄大の手をつないで、歩き出した。

「家はどこ？」

「まっすぐ」

　雄大が言うまま、道を進む。

しばらく雄大と武は歩くと、家の前にたどり着く。そこの家の前に、ゴリラが一頭立っていた。

「ゴリラ！？」

住宅地に立つゴリラに、武は衝撃を受ける。

「あれが魔王」

「いや、あれはどう見ても、動物園から逃げ出したゴリラだろう！！」

「これで戦って」

雄大は鉄でできた剣を、武に差し出してきた。

「いや、動物虐待だろう？」

「雄大死ね。お前さえいなければ」

ゴリラが話し出す。

「ゴリラが話した？」

呆然とする武。隣にいる雄大を見ると、雄大は俯いて泣きそうな顔をしている。だから、武は雄大の手から剣をもぎ取ると、ゴリラを追い払うように剣を振り回して、ゴリラの頭を叩いてやった。

すると、ゴリラは消えていなくなる。

「雄大、ゴリラ倒してやったぞ」

武は雄大の方を向いて、勝利宣言をしてやる。

雄大はにっこり微笑むと、「ありがとう」という言葉を残して、姿を跡形もなく消した。

「あんた何してんの？」

女の人の金切り声で、武は目を覚ました。またいつのまにか武は寝てしまっていたらしい。武が目を覚ますと、見知らぬ家の中だった。

「あのここは？」

武は女の人に聞いてみる。

「ここは空家だけど、不法侵入になるわよ」

「すいません」

武は頭を下げる。

「あの、雄大って名前の子供知りませんか？」

「さぁ？私はここに住むかどうか見学に来ただから。何か幽霊かなにかみたの？」

「…….いえ」

「一家心中がこの家にあったって、噂よ。まぁ、家賃が安いから住むかどうか迷ってたんだけど、不法侵入者がいるからやめるわ」

そういって女の人は、家から出て行った。

あの雄大という子供は、家に帰れたんだろうか？