あげまんお嬢様とビンボー少年と八匹の下僕たち

第28話 形勢逆転

　股間を押さえて蹲るヤドゥンの姿に。

『待たせたな！ 息子たちが来やがったぜ！』

『娘たちも来たわ！ やっちまいナァァァァァァ！』

　イチローとマドモアゼルがほぼ同時に叫んだわ。

　いやああああ！

　天井から大量の蜘蛛が下りてきて、ヤドゥンに集まりだした。

　それに加えて、靄のような蚊の大群が現れてヤドゥンに向かう。

「うわああああああああああああ！！」

　その先はホラー映画よ。

　うう、観てるこっちが卒倒しそう。

　蒼白になってなりゆきを見守る私に、棚の向こう側からスーゴちゃんとアルバトロスがかけてきた。

「ミラルディ殿！」

「大丈夫じゃかあ！？」

　スーゴちゃんとアルバトロスはすぐに私のもとへ来たものの、獣の手足では私のベルトを外せるわけもなく周りでウロウロした。

「ヨシュア様、早く！」

　スーゴちゃんが言い終わるよりも先に。

　背の高いジャージ姿の男の子が整理棚の後ろから駆けてきて。

　私の両手を捉えたベルトを外しにかかった。

　やっと両手が自由になった私は床に座ったまま。

　自分の身体を抱きしめた。

　まだ、震えていたわ。

「……お嬢」

　ためらいがちにヨシュアが声をかけたけど、私はなんだか顔があげられなかった。

　すごく怖かったから、ヨシュアに抱きつきたいような気持ちと。

　あんな場面をヨシュアに見られた羞恥心と。

　ヨシュアも男だから、あんなことがあった今、近づきたくない気持ちっていうのかしら。

　いろんな気持ちがごっちゃになって、私は混乱していた。

「ミラルディしゃん」

　くーん、とそんな私をアルバトロスが覗き込む。

　私はアルバトロスの首にしがみついた。

「怖かったわ……」

　アルバトロスがペロペロと私の頬を舐めてくれる。

　その湿った温かさと毛並みの温かさに。私は少しずつ心が落ち着くのを感じた。

「お嬢。もう、大丈夫だよ」

　ヨシュアも気を遣ってるのが分かった。

　ヨシュアは私の前に膝をついて、床に座って。

　アルバトロスの首に回してる私の手に、上から触れてそっと置いた。

「大丈夫だから」

　ひやりと冷たい乾いたヨシュアの手。

　私はヨシュアの顔を見れなかったけど。

　もう片方の手でヨシュアの手を探って握った。

「怖かったわ」

「うん……大丈夫だから」

　ヨシュアが私の手を強く握り返す。

　私は安堵のあまり泣きそうになった。

「もう……怖く……ないから」

　ぶっ。

　……ダメ、脳裏にアンドレ様がチラついちゃった。

　ヨシュアの言葉に。

　不覚にも私の頭にベルばらのアンドレ様が浮かんで、私は思わず吹いた。

「あははははははははは……！」

　だめ、こんなときなのに。

　いえ、こんなときだからこそ？ かしら。

　ツボに入っちゃったわ。

　いきなりケラケラ笑い出した私を見て、ヨシュアはあっけにとられたみたい。

　ああ、ごめんなさい。アンドレ様。

　だって、面白かったんだもの。

　涙目になりながら、私はそんなヨシュアから手を離し微笑み返した。ヨシュアがほ、としたような顔をする。

　私はアルバトロスからも離れ、ため息をついて声を出した。

「追いかけてくれたのね。ありがとう」

「いや、それがさ。本当は警察か何かに頼った方が良いと思ったんだけど」

　ヨシュアが言いにくそうに語り出したのは、私が予想もし得ない真実だった。