我、バーチューバーになります！ ～勇者に封印された魔王はバーチャルYouTuberとして活動を始めました～

登録者数：９０２６ 真字野マオVS真字野マオ

　これまで、実写とのリアルタイム合成という技術的な問題で、魔王は生放送を控えてきた。

　魔王はCGモデルを必要としないバーチューバーだ。

　だが、それは同時に、CGとしての強みも持っていないことを意味していた。

　非実在性青少年のような二律背反を抱えた彼女だからこそ、真字野マオとしてやってこられたし、問題を抱えている。

　にゃむろPは突貫工事で準備を整え、なんとか彼女と、そしてもうひとりの真字野マオ──鷺沢ムミカとのマッチングを成功させる。

　魔王側の背景をすべてクロマキーにして、相手側のステージに依存する。

　現実のライブなどでしばしば行われる、CGと実写の共存方法。

　かなりめちゃくちゃで、バーチューバーとしては型破りであったが、これによって魔王は問題をクリアーした。

　そんな彼女に、にゃむろPは言う。

「いいですか、魔王さん。いうなればあなたは、これから敵地に乗り込むことになります。いまの鷺沢さんは、私などより数段上の技術を持っていますから、もしテクノロジーの戦いになれば、あなたを助けることができないかもしれません」

「だいじょうぶだよ、にゃむろ。我には魔法がある」

「……あの、蛍火ですか……確かに目新しいものだとは思いますが、あの程度では……」

「ううん、違うよ、にゃむろ」

（もっと素敵で無敵なやつを、我は心のなかに持っているから）

「それでね、にゃむろ。たぶん正面からやりあっても、我、踏んできた場数が違うから、ムミカさんには勝てないとおもんだ」

「はい」

「なので……ごにょごにょ」

「は？　どうして私が、そんな──」

「いいから、お願いだよヌメロンフォース！」

「にゃむろPです、覚えてください」

「我を哀れだともうなら、協力してよー！　あー、こんないたいけな美少女魔王の頼みが聞けないなんて、にゃむろは鬼畜だなぁー、ナチュラルボーンサイコパスだなぁー」

「…………」

「さあ、もう時間でしょ？　そんな顔しないで、準備準備！」

　空元気のようにふるまう魔王を、にゃむろPは不安げな顔で見つめる。

　その不安を吹き飛ばすように、彼女はことさら笑い。

　そして魔王は、自分がやるべきことを考えるのだった。

§§

「お゛はよー！　定命の者たちー！　我だよー！　魔王系バーチャルYouTuberの真字野マオだよ！　今日はなんと我に、不敵にも挑戦してきたおバカさんがいまーす！　あわれー、あわれすぎて笑っちゃうね！」

　ライブ配信が始まると、配信主の真字野マオ──鷺沢ムミカは。

　挑発的な笑みを浮かべ、今回の配信の趣旨を説明する。

　すでにWEBの掲示板やまとめ記事などに、情報はこれでもかと出回っていた。

　急成長を始めたバーチューバー、真字野マオ。

　その名を騙るふたりのバーチューバーが、真偽を問うためコラボするというふれこみは、刺激を求めるユーザーたちの興味を、大いに惹いた。

　結果、このライブ配信には、とんでもない数の視聴者が押し寄せていた。

　コメント欄は、ヤジやスラング、アンチにファンが入り乱れ、収拾がつかないありさまだった。

▷声が変わる前のマオちゃんが好き

▷声変わりしたほうが美人だろ、いい加減にしろ！

▷どっちがどっち？

▷もうはじまた？

▷新しいマオちゃんがんがえー！

▷魔王はわしが育てた

　そんなコメント欄をVRゴーグル越しに確認しながら、ムミカは暗く嗤う。

　自分のほうが、味方を多くつけていると確信したからだ。

　彼女は本物の真字野マオを呼び出す前に、事情を簡単に説明してみせる。

「諸事情があって、我の喉の精霊さんが入れ替わったんですがー、なんかいちゃもん付けられちゃって……我、かなしい。しくしく。で、ニセモノさんはニセモノさんで、身の程知らずにも我に挑戦しくって、今日に至るのです。定命の者たちー！　もちろんみんなは、我を応援してくれるよねー？」

　うるんだ眼のエフェクトを追加し。

　彼女がそう訴えかければ、コメント欄は大きくわいた。

▷もちのろん

▷残当

▷過去の栄光にしがみつく老害マジ害悪

▷マオちゃんマジ天使！

▷粉砕！玉砕！大喝采！　そんなクズはマインドクラッシュされて、どうぞ

　嗤う。

　ムミカは勝利を確信し、嗤う。

　ここは完全に、彼女のホームグラウンドだった。

「じゃあ、出てきてもらいましょう！　我の偽物──旧・真字野マオさんでーす！」

　完全なアウェイ。

　これ以上なく不利な舞台。

　だけれどそこに。

　魔王は、登壇する。

「おﾞはようございまぁぁーす！」

「ッ！？」

　その場で誰よりも早く。

　ムミカだけが、その挨拶の正体に気が付いた。

　さえぎろうとしたが、間に合わない。

「ハロー、定命の者たち！　バーチャルユーチューバーの真字野マオだよ！　初めましての方は初めまして！　そうじゃない人は──いませ～ん！　だって、我はみんなと、いままで歩んできたんだもん！」

　コメントがざわめく。

　最古参と思われファンのアカウントが、言葉にならないコメントを量産する。

　なぜならその文言は、この世界に真字野マオが生まれ落ちた瞬間に作られたアイサツ。

　そのアレンジ。

　完全な敵地で、魔王はそれを、ぶちかましてきたのである。

「────」

「────」

　真字野マオ（魔王）と真字野マオ（ムミカ）。

　二人がいま、激突する。

　先に口をひらいたのは、ムミカだった。

「太った？」

「ふとってませーん！　ちょっと胸とおしりが大きくなっただけ！　我のウエストはそのままだから！　うやああああ、いや、マジで太ってないからね？」

「…………」

　CGが更新されたのかと、ムミカは疑う。

　だが、魔王が実物であるというところまでは、さすがに思い至らない。

　更新してきたのなら、なにを仕掛けてくるつもりかとムミカがいぶかしんでいるうちに、魔王は逆に問うていた。

「それで、我を騙るあなたは、なにをしたいんですか？　我の代わりに、バーチューバーをやりたいとか？」

「はっ……！　降板された分際で、我に向かってよくそんな口が利けますね！　本物になった我に嫉妬しているのは、貴様のほうでしょう！」

「…………」

「なんですか、それ。変な顔しないでください。無駄にスクリプトくんじゃって……さあ、挑戦者さん、どうやって我と貴様の優劣をつけるのですか？　コメントは、我が優勢みたいですが？」

　事実、コメント欄はムミカを応援している声が、いまだに多かった。

　魔王は即答しない。

　ただ、悲しそうな顔でムミカを見つめて。

「……ならば！　お互いの得意分野で勝負しましょう」

　そう、言い放った。

　勝ったと。ムミカは、完全に確信した。

　彼女は知っている、プロデューサーを通して、この本物が、なにひとつとりえのない存在だと知っている。

　出来ることはせいぜい、火の玉を出すことぐらいらしい。

　だから、勝ったと思った。

　そして、笑いながら宣告する。

「だったら、先攻は我がもらいますよ！　さあ、定命の者たち！　今日のあなたたちはさいわいです！　なにせ我の──ガチ歌が聞けますからねー！！！」

▷おおおおおおおお

▷マジかよ、録音しなきゃ……

▷生歌最高！

▷現代のスーザン・ボイル

▷ステータスを歌声だけに極振りしたバーチューバー

　加速するコメント欄の熱に浮かされて、ムミカは歌う。

　曲名は木星を表すもの。

　アカペラでこそあったが、それは聞く者の心を震わせる、恐ろしいほどの歌唱力に立脚した歌声だった。

「エーブリデーイ、アイリッスントゥーマイハ」

　そうだと、彼女は思う。

「ひとりじゃ、なーい」

　自分は、一人ではなくなるのだ。

　この、目の前の自分を打ち倒して。

　彼を──プロデューサーを取り戻して──

「……？」

　そんな思考にうかされていたから。

　熱唱していたから。

　彼女は、気が付くのが遅れた。

　魔王が始めた、その逆転の一撃に──