我、バーチューバーになります！ ～勇者に封印された魔王はバーチャルYouTuberとして活動を始めました～

登録人数：１０１３ 低評価が増えはじめたら？

　初めてのゲーム実況を終えて数日。

　魔王はほくほく顔で、自分の動画を見に行った。

　お目当ては、

（コメント♪　コメント♪　いっぱいついてるかなぁー！）

　そのようなものだった。

（えへへ……最近は再生数も順調でしたし、きっと応援のコメントとか、どぱーっと、ついているはずで）

　これまでも、ポジティブなコメントを魔王はいくつか貰っていた。

　なかにはネタに特化したものもあったが、魔王にしてみれば嬉しかった。

　だから、その日も普通にコメント欄を覗いて──

（あれ？）

　彼女は、首を傾げた。

（コメント、増えてない？）

　数日前に見たときと、なにも変わらない。

　それどころか、最新の動画にはひとつもない。

（タイミングが、悪かったですかね……？）

　首をかしげる魔王だったが、そこで、気が付いてしまった。

　彼女は普段抜けているが。

　こんな時、奇妙に聡いのである。

「え？　なんか、低評価のボタンが、すごい押されてる……」

　YouTubeには、動画を〝高く評価〟する、あるいは〝低く評価〟するという機能が存在する。

　これはユーザーが自発的に押すもので、押すことが義務であったり必須であったりはしない。

　だから、低評価だったとしても、それは視聴者が意図的に押したものであるということで。

「我……ひょっとして、不快に思われてる……？」

§§

「えっぐ……ぐっす……ということが……朝あったんですよ、にゃむろP……ぶえええええ……」

「なるほど」

　魔王の主食であるヌードルと、サラダなどを買いに出たにゃむろP。

　帰ってくるなり、魔王に泣きつかれ、彼は目をぱちくりしていたが、事情を聴き、納得する。

「魔王さんは、こういうの平気な方かと思ってました」

「なんで！？　我だって、生き物だよ！？　つれなくされたらつらいよ！」

「異世界にいたころから、そうでしたか？」

「……ニートニアでは、威厳を保たなくちゃいけなかったし……それよりにゃむろー、なんで我、こんな低評価いっぱい押されちゃったの？」

「そうですね……」

　魔王の動画と、評価の推移を見比べ、にゃむろPは言う。

「気にしないことですかね」

「え、えー……」

（答えになってないんだけど……）

「納得できないという顔ですが、よくあることですからねぇ……特に意味もなく、誰かが低評価を押していたから、自分も押した。その程度のことです。とりあえず、メンタルを鋼にしておいてください」

（そういうものなのか……）

　納得しかけた魔王だったが、またまた閃く。

　窮地では、無駄に頭が回るのが彼女の特徴だった。

「でも、あんまり低評価ばっかりだと、影響が出たりしないのですか？」

「……一般的に、低評価が多いと、広告収入が得られないのでは、とまことしやかに噂されています」

「にゃぴ！？」

「……それは驚きの声ですか？　それとも私の名前を呼んだのですか？」

「どっちもだよ！　それガチやばいじゃーん！」

　この世界に、魔王が働ける場所はほとんどない。

　YouTubeの広告収入は、魔王が手にいれることができる数少ない収入源のひとつだ。

（ま、まあ、いまのところ、じつはぜんぜんまったく、その広告収入とやらは受け取れていないのですが……しかし、これは由々しき事態です！）

「カムナガラP！」

「にゃむろPです、覚えてください。まずは落ち着きましょう。順番に説明します」

「む」

　ドクターペッパーを差し出された魔王は、不承不承それを受け取る。

　ちびちび飲んでいると、にゃむろPが説明を始めた。

「たしかに、低評価が多ければ、それだけ再生される可能性は減るかもしれません。また運営が、もしかすると広告をつけてくれないかもしれません。ですが、これらには確証がないのです」

「でも、視聴者が面白くなかったから、低評価を押すんでしょ？　我もうだめじゃーん！　おつかれさまぁー！」

「落ち着いて」

　自暴自棄な魔王を宥め、にゃむろPは根気よく説明を続ける。

「間が悪いというのは、本当にあり得るのです。前後する動画を見比べても、そのクオリティに大差はありませんでした。いつもの魔王さんの動画です。再生数も、いろいろ総合して考えれば、割合は同じぐらいです。バーチューバーまとめ記事にも、いつも通り端っこに名を連ねています」

「だったら……！」

「そうですね、理由はあるでしょう……たとえば」

（たとえば……？）

　ゴクリとのどを鳴らす魔王。

　にゃむろPは、おもむろに、こういった。

「飽きが来た……とかでしょうか」

「────」

　くてぇーっと、その場に崩れ落ちる魔王。

　赤い両目からは、ぽろぽろ涙が零れ落ちている。

「そっか……我、飽きられちゃったんだ……このまま、捨てられちゃうんだ……かなしい……惨め……神田川……」

「ひょっとして不憫な女性キャラがお気に入りなのですか？」

「違うわーい！」

「冗談はともかく。低評価という事実は、謙虚に受け入れなくてはいけません。ですが同時に、あまり深刻に考えてもいけません。もう少し様子を見ないとわからないのですよ、これは。或いは、いたずらの可能性だってあります。ですので魔王さん、私からひとつ、提案があります」

「なに……？」

　彼は。

　大の字に倒れている魔王の右手にスマホを握らせると、妙に生真面目な表情で、こう言った。

「魔王さんをもっと身近に感じてもらうため──Twitter、初めてみませんか？」