第48話
顔を扉のほうに捩ると、一気に口を開きその名を叫んだ。
「レグリーッ！」
昨日も助けてもらった人であり、讀賣が唯一自分で居られる人物だ。
讀賣が名を叫んでから数秒も経たずして、廊下には騒がしい叫び声とたどたどしく鳴り響く足音が流れ出す。
「ご主人、今行くぞ！」
――バゴン！
その声と共に扉が悲鳴をあげ、一気に吹き飛ばされる。
吹き飛ばされた扉は讀賣たちのすこし後ろを通過し、抜けている床に向っていき、吸い込まれるように落ちていく。
そして通りすぎた場所からは穴に向って砂煙や誇りが舞い、それが流れてくる風にとって部屋中に蔓延し、讀賣たちを咳き込ます。
「おいギレーヌ、気をしっかりしろ！」
扉を蹴り飛ばし、扉があった場所に決め顔で立っていたレグリーが、讀賣の上に跨っているギレーヌの脇に手を入れて声を掛ける。
普段のギレーヌならば、こんな大胆なことはしないし、それがご主人にすることなんてありえない。
それを理解しているレグリーは、黒鷹のように敵対心は見せず、酔っ払った知り合いをあしらうように羽交い絞めの要領で、讀賣に近づく顔を離すために脇から腕を通して持ち上げる。
「おいギレーヌ、しっかりしてくれよ……」
呆れたような表情でレグリーは言うが、当のギレーヌンは、何か
だが、幸いなことにギレーヌは生活用奴隷で、戦闘能力が皆無なもので、戦闘奴隷であるギレーヌに勝てるはずもなく、腕を振り回したり、足をじたばたとさせたりなど、まるで子供の駄々のように暴れている。
「お、おいギレーヌ、本当にそろそろ」
レグリーがギレーヌのことをとめようとした瞬間、急にレグリーの腕に噛み付いた。
「イッ！？」
腕を噛み付かれたレグリーが、条件反射で片手を離してしまう。
「っく！」
その隙を逃すまいと、一歩でも讀賣に近づこうと自由になった腕側から床に行くと、体を反転させて一気に体を引っ張る。
「ギレーヌ、今は寝ておいてくれッ！」
このままでまずいと判断したレグリーが、自由になった腕を掴もうとするのをやめ、その腕をうなじ近くに持っていき、一気に振り下ろす。
「――カハッ」
くとを大きく開き、目が飛び出てしまうのではと思うほど目を開けると、一瞬にして糸の切れた人形の如く、力なく膝から折れた。
「……ギレーヌ」
地面にぶつかる前にギレーヌのことを回収すると、レグリーは志津かに彼女の菜を呼んだ。
普段ならこのようなことをすることのない人物だ。心配するのも同然だろう。
だが、讀賣にはそのような余裕などはなかった。
「――はぁっはぁっ」
胸元を押さえ縮こまり、動悸を激しくさせている。
ギレーヌに気を配っているレグリーも流石に気づき、すぐさまギレーヌを地面に寝かせると讀賣の元に駆けつける。
「ご、ご主人！」
讀賣の横に腰を下ろすと、背中を揺するが、いまいち効果を見せず、それどころかひどくなっているようで、大きな席をしては、嘔吐寸前紛いな音を口から出している。
「レ、グリー。俺に幼女を」
そういい残すと、ギレーヌに続けるようにして気を落とした。
そんな讀賣を見てレグリーは悔しそうに一言呟いた。
「なんでオレじゃなくて幼女なんだよ」
この緊急事態に置いて、一番信頼を寄せているれレグリーに助けを求めるのではなく、幼女を求めている事について不の気持ちを抱いていた。
だが、それを紛らわすかのように刻印が作動し、命令が実行される。
『何時如何なる時も讀賣のことを考え、何時であろうと讀賣を守る』
考えるのは今、助けるのも今。
刻印に逆らう術を持たないレグリーは、下唇を噛む事で悲しさを沈め、リーナたちが居る食堂近くにあるベンチに足を進めた。
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