極悪

8-7

　通路を戻り、教会へ戻る。半壊した礼拝堂には疲労しきった兵士たちが戦いを終え腰を下ろしていた。術者のヴァレンシュタインが消滅し、死者の軍団は動きを止め、朽ち果てていた。

「見ているだけで疲れるな」とエリオット。

　負傷した兵士の顔に笑顔はない。僅かな灯りで象られた明暗で浮かぶ表情は険しい。

　エリオットは思わず倒れこむ。

「しっかりしろ」

　アンナが肩を貸した。誰も二人のことには気づいていないようだった。

「せめて雨が止めばな」

　エリオットは言った。

「この程度なら明日には止むだろ」

　アンナはゆっくりとその場にエリオットを座らせた。瓦礫は濡れていた。

「お兄様、誰か人を呼んできます」

　止めようとしたがカテリーナは走り去ってしまう。

「元気そうだ。よかったよ」

　エリオットは言った。

「人質になっていただけだからな」とアンナ。

「そんな言い方はないだろ。あいつはあれで俺たちの見えないところでは結構頑張ったはずだ」

「妹は自慢か」

「もちろん」

「少し休んだから行くぞ」

「ニュルンベルクか。長旅は明日にしてくれ」

「違う。皇帝のとこだ」

「何だよ。文句でも言うのか」

「お前は皇帝を何だと思ってる。素晴らしいお方だろう」

「あんたからそんな言葉が聞けるとはな。反骨の人かと思ってた」

「金をせびりに行くんだよ」

「あんたも元気そうだ」

「私たちは街を救ったんだぞ。権利はある」

「確かにな」

「偉そうにほざくな」

　エリオットはアンナに身体を引き上げられた。「行くぞ、怠け者」