桜咲く！ハイスクール武士道（旧タイトル『美少女剣士と野獣』）

第18話 宝物が増えました

　桜坂公園での一件から１ヶ月。

「涼介クーン♡」

　桜坂高校剣道部の躍進を祝賀する会の会場で、美羽が涼介の腕に抱きついた。

「なんでお前、劇的にキャラ変わってんだよ！」

「だって、前のままだと涼介クンに覚えてもらえないもーん」

　美羽は高校剣士を卒業した後、髪を染め、ギャル風のメイクをするようになった。気分を一新するためだったが、やってみると、元々の性格に合っている気がする。

「そして、なんでお前ら１年女子は、当たり前のように俺にタメ口をきくようになるんだ。君付けすんじゃねぇ。『先輩』か『さん』をつけろ！」

「いいじゃないの、涼介君」

　と片倉沙織がオレンジジュースを片手に言う。

「マネージャーとしてよく頑張ってくれてるんだから。剣道部のマネージャーなんかやろうって子、なかなか見つからないわよぉ」

「まあ、それはそうですが」

　＊＊＊

　６月半ばから行われた関東高等学校剣道大会で、桜坂高校は、男子では伊吹涼介、女子では片倉沙織、浅村咲が個人戦に出場、揃ってベスト４以上の成績を収めた。

　さらに女子は、団体戦において、準決勝で神奈川県の桐（とう）新（しん）学院、決勝で埼玉県の東（とう）陽（よう）大（だい）上（あげ）尾（お）という名門校を次々に破り、創部以来初の優勝を果たした。

　その快挙を成し遂げたメンバーは、こう記録されている。

　　先鋒　浅村咲（１年）

　　次鋒　相（そう）馬（ま）香（か）苗（なえ）（２年）

　　中堅　藤（とう）堂（どう）有（ゆ）里（り）（２年）

　　副将　大（おお）野（の）恵（めぐみ）（３年）

　　大将　片倉沙織（３年）

　　マネージャー　大園美羽（１年）

　決勝は２勝２敗１引き分けで代表戦にもつれこんだ。時間無制限で、先に一本を取った方が勝ちとなる。

　チームリーダーでもある沙織は、その代表を１年生に託した。

「浅村さん、お願い」

「はい！」

　＊＊＊

「それじゃ、撮りますよー」

　と１年の男子部員がカメラを構える。

　真（さな）田（だ）秀（しゅう）一（いち）というゴールデンウィーク明けに仮入部した新顔だ。持ち前の親しみやすい性格で、早くも部内のいじられキャラとなっている。涼介からは「お前に真田という苗字はもったいないから、田中に改名しろ」と言われている。

「浅村さーん」

　と沙織が咲に呼びかけた。

「あなた、何でそんな端（はし）っこにいるの？　真ん中にいらっしゃいよ」

「ボ、ボクはここでいいです。は、端っこが落ち着きます」

　咲は極端な照れ屋で、試合以外で注目されるのが苦手だ。

　そんな咲にとっても話しやすい相手が、涼介、美羽、秀一だった。　

「ダメ。あなたが優勝の立（たて）役（やく）者（しゃ）なんだから。大園さん、連れてきて」

「はーい♡」

　と返事をして、美羽が咲の背中を押していく。

　そのとき、一瞬だけ後ろから抱きついて、耳元で囁（ささや）いた。

「咲、ありがとう。あなたに出会えて良かった」

　＊＊＊

　美羽の部屋には、宝物をコレクションしている棚がある。

　そこにまた一つ、掛け替えのないものが増えた。

　祝賀会のとき、桜坂高校剣道部のみんなで撮った写真だ。

　男子部員の中心には、２年生ながら団体戦の大将としても活躍した涼介。女子は優勝メダルを首から提（さ）げた団体戦のメンバーたち。その中心には、団体戦優勝の賞状を持った沙織、個人戦優勝の賞状を持った咲がいる。

　その写真の端っこで、Ｖサインをしたマネージャーがニカッと笑っている。

（第二章「モブですらない私の生きる道」　完）