桜咲く！ハイスクール武士道（旧タイトル『美少女剣士と野獣』）

第二章 モブですらない私の生きる道

第1話 モブにはなりたくない！

　高校に入学するまで、美羽は自分のことをそれなりの剣士だと思っていた。

　大（おお）園（ぞの）美（み）羽（わ）、１５歳。

　中学時代には、区立の強豪として知られる久（く）科（しな）第一中学剣道部のレギュラーで、３年のときには団体戦の次（じ）鋒（ほう）として活躍、チームの都大会ベスト１６入りに貢献した。個人でもブロック予選の２～３回戦を突破するくらいの実力はある。

　そんな美羽が一般入試で私立桜坂高校を受験したのは、

「ここでなら、あたしもレギュラーとして活躍できて、全国大会に出場できそう」

　と思ったからだ。

　たとえば、東（とう）陽（よう）大（だい）付（ふ）属（ぞく）上（あげ）尾（お）高校や正（しょう）徳（とく）目（め）黒（ぐろ）高校といった剣道の名門校に入ってしまったら、自分は完全にモブとして埋（まい）没（ぼつ）してしまうだろう。

　その点、桜坂高校は剣道の名門校ではない。近年、にわかに実力をつけて、強豪校の一角として知られるようになったが、部員数がそれほど多くないし、女子で有名な選手といえば、今年３年になる片（かた）倉（くら）沙（さ）織（おり）くらいしかいない。

　ここでなら、あたしも団体戦で全国大会に出場できるかも知れない。

　もしかしたら、ヒロインにだって……。

　そんな野望が打ち砕かれたのは、入学前、合格者たちが自主的につくっていたＳＮＳグループで、ある剣士が桜坂高校に入学することを知ったときだ。

　浅（あさ）村（むら）咲（さき）、１５歳。

　この学年で剣道をやっている者なら知らない者はいない、超有名人だ。

　剣道日本一の座に二度輝いている剣豪・浅（あさ）村（むら）良（りょう）一（いち）を父に持ち、自身も全国中学校剣道大会を２年のときと３年のときに連覇している。１年のときも準優勝で、その決勝戦で負けた以外、中学時代は一度も負けていない、と言われている。

　しかも、モデルや芸能人としても人気が出そうなルックスを持ち、剣道関連の雑誌でしばしば取り上げられているだけでなく、一般誌やネットでも「美少女剣士」「可愛すぎる天才剣士」などと呼ばれているのを美羽は見たことがある。

　最悪だ。

「何であんたが桜坂なのよ！」

　と叫びたかった。

　もっと剣道の名門校に行けばいいのに。そこでだってヒロイン確定なのに。

　＊＊＊

　入学式の当日、美羽はさらに最悪な事実を知ることになる。

「何であんたが同じクラスなのよ！」

　桜坂高校にはスポーツ特（とく）待（たい）生（せい）の制度があり、学費が全額免除される。剣道部では３年の天（てん）童（どう）豪（ごう）太（た）と２年の藤（とう）堂（どう）有（ゆ）里（り）がこの制度による入学者だ。スポーツ特待生は体育科に振り分けられ、三年間、普通科の生徒と同じクラスになることはない。

　咲は当然、その制度による入学者だろう、と思っていた。

　ところが……。

　入学式後に美羽が指定されたクラスに行くと、彼女がいた。

　咲が一般入試で桜坂高校を受験したのは「勉強もしっかりさせたい」という両親の願いによるものだったが、そんなことを美羽が知る由（よし）もない。

　嫌みだ、これは嫌みだ、と思った。

　さらに不運は続く。

　最初の席順は出席番号で決められたが、浅村咲が１番、大園美羽が２番。窓際の黒板に近い目立つところで、前後の席になってしまった。

「何で『い』『う』『え』がいないのよ！」

　伊藤とか上田とか榎本とか、クラスに１人はいそうなものなのに。

　＊＊＊

　担任の教師が来て、クラスごとのオリエンテーションが始まるまでの時間、男子たちが早速、咲を取り巻き、ご機嫌を取ろうとしはじめた。

「ねぇねぇ、浅村さんって剣道強いんでしょ？」

「ネットで見たことあるよ。『可愛すぎる天才剣士』って」

「写真より実物の方が可愛くね？」

　あの、あたしも剣道やってるんですけど。

　そこそこ強いんですけど……とアピールしたい。

　しかし、そんなことを言い出せば、実績で比較されて、墓穴を掘るだけだ。ここは、相手を立てる性格の良い子を演じる方がいい。

「ねぇねぇ。あたしも剣道やってるんだけど、浅村さん、本当に強いんだよー」

　と明るい感じで会話に入ろうとした。

　ところが……。

　男子の一人が冷たい目をして言った。

「あ、ごめん。君に話しかけてないから」

　これには深く傷ついた。

（こんな公開処刑がこれから毎日続くのか……）

　美羽は早くも、学校をやめたくなった。