前のエピソード――第11話　天童豪太との出会い

　剣道においては、面胴小手という決められた箇所を打つ。

　しかし、打って終わりではない。相手は立（たち）木（き）ではないから、攻撃をかわされたり、打ちが浅かったりすれば、反撃してくる。それに瞬時に対応できるように、打ち終わった後も心身ともに準備をしていなければならない。

　このことを「残（ざん）心（しん）」と言う。剣道では「充実した気勢」と「適正な打突」、そして、この残心が揃っていて、初めて一本が認められる。

　豪太はこの残心というものを理解していない。いや、一応は理解しているが、それが重要であると思っていない。

　その理屈はこうだ。

「死体は反撃してこねぇ」

　最初の一撃で相手をぶった斬る。

　次の瞬間、そこに転がっているのは、ただの死体だ。死体は反撃してこない。

　剣道における基本的なセオリー、涼介が説く駆け引きやフェイントの重要性などを豪太はすべて、

「ぬるい」

　と思っていた。

　斬られる前に斬る。そのために一撃必殺の剣を磨く。

　それが豪太の剣道だった。

　＊＊＊

　少年剣士の時代から、元々そういう指向を持っていた豪太にとって「示（じ）現（げん）流（りゅう）」との出会いは目を見開かされる思いだった。

　示現流は、薩摩藩に伝わる古流剣術だ。

　開祖は江戸初期の剣豪、東（とう）郷（ごう）重（ちゅう）位（い）であるとされる。その教えは、

「一の太刀を疑わず」

「二の太刀は要（い）らず」

　ということを特徴とする。

　つまり、先手必勝。二の太刀は考えず、最初の一撃に全神経を集中させて「髪の毛一本分でも相手より早く剣を振り下ろせ」という、苛（か）烈（れつ）な剣術だ。

　その達人による斬（ざん）撃（げき）を受けた者は、文字通りの意味で一刀両断にされたという。たとえば、脳天に剣を受けると、腹まで真っ二つに切り裂かれた死体になる。

　幕末、新選組ですらこの剣術を恐れ、

「示現流の使い手とは一対一で戦うな」

　と隊士たちに訓示していた。

　その使い手が忽（こつ）然（ぜん）と現代に現れたのが、この男だ。

　＊＊＊

　豪太は独学で示現流を学び、その稽古を自らの稽古に取り入れた。

　赤（あか）樫（がし）の木を削って、長さ四尺五寸（約１３５センチ）、重さ２キロもある木刀をつくり、それで１日５千回素振りすることを日課とした。

　さらに、枯れ木や地面に突き立てた丸太を「チェェーーイィッ！」という奇声を発しながら全力で打ちまくる。立木からは煙が生じ、最終的にはボロボロになる。

　街中でその稽古を行えば、通報されたり、苦情が来たりする。

　豪太は一年の４分の１は山に籠（こ）もって修行するようになった。

　試合では、何人もの不運な剣士を病院送りにしている。

　当然、涼介以外の剣士からは忌み嫌われ、「バケモノ」「人外」「バカ」「クソ野郎」「関わったら負けな奴」などと呼ばれ、勝負を避けられている。

　豪太は実戦に飢えていた。

　その飢えた野獣に、浅村咲は真剣勝負を挑んでしまったのだ。

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　作者注

　示現流といえば「トンボ」と呼ばれる独特な構えも特徴の１つですが、現代剣道でそれをするのは違和感があるので、豪太は普通に「火の位」である上段（状況によっては中段）に構える設定にしています。また、本編である『チェスト！幕末坂高校剣道部』では、豪太の示現流 VS 薬丸示現流といった対決も予定しています。