桜咲く！ハイスクール武士道（旧タイトル『美少女剣士と野獣』）

第2話 どＳな副主将

　男子剣道部の部室は、グラウンドに面している。咲がそこまで辿り着くと、ドアが開いていた。誰かが「週刊少年ジャンプ」を顔に載せて寝ている。

　それが伊吹涼介だった。

「あの……」

　と咲が声をかけると、涼介は「週刊少年ジャンプ」を顔に載せたまま言った。

「入部希望者か？　だったら、女子の部室に行って、ノートに名前を書いとけ」

「いや、まだ入部するとは決めていない」

「だったら見学か？　女子は今日、剣道場で練習してるぞ」

「見学する気もない」

「じゃあ、何だよ？」

　そう言いながら体を起こした涼介は、少女を見て「おや？」と思った。見覚えがある顔だ。

　咲は、男子顔負けの実力に加え、その美貌から、剣道関連の雑誌やサイトでしばしば「美少女剣士」として写真入りで取り上げられている。

「お前、全中を二連覇したやつだな。名前は、えーと……何だっけ。『ごはんですよ』みたいな名前だった記憶があるんだが」

「ボクは浅村咲だ」

「おお、そうだった。『江戸むらさき』だな」

「浅村咲だ」

「で、その佃（つくだ）煮（に）女（おんな）が何の用だ？」

「この剣道部でいちばん強い人と勝負がしたい」

「いちばん強いって言えば、３年の片倉沙織先輩だな。お前も知ってんだろ」

「片倉さんのことは知っている。だが、女子ではなく、男子も含めていちばん強い人だ」

「男子でいちばん強いのは３年の天（てん）童（どう）豪（ごう）太（た）って人だが……。悪いことは言わねぇ。あの人とやるのはやめておけ。怪我するだけだ」

「やってもみないで分かるものか」

「何でお前はいきなりタメ口なんだよ。……まあ、それはいいか。とにかく、天童さんとやるのはやめておけ。お前が並の男子高校生より強ぇって話は聞いてる。だが、あの人の強さは人間の領域じゃねぇ。あれは、野獣だ」

「そんなに強いのか？」

「ああ。とんでもなく強ぇ。ただし、知能も野獣並みだから、ルールをろくに覚えてなくて、大会での成績は大したことねーけどな」

「その天童という人は今どこにいる？」

「教えねーよ、バカ」

「じゃあ、ボクが君に勝ったら教えてくれるか？」

「何で俺がお前と勝負しなきゃならねーんだよ！」

「ボクに負けるのが怖いのか？」

「何だと……？」

　咲はわざと挑発していた。

　強い剣士と戦いたい。戦い、勝って、自分がどれだけ強いのか確かめたい。それが咲の思いのすべてだった。

　伊吹涼介という名前に咲は聞き覚えがある。どこで耳にしたのかは忘れたが、自分が知っているということは、この男もそれなりの剣士だろう。

「よーし、上等だ。やってやるよ。ただし、お前が自信満々に吹っかけてきた勝負だ。負けたら、どうする？」

「何でも、君の言うことを聞く」

「俺はどＳだ。とんでもねーことさせるぞ」

「かまわない」

「じゃあ、今日の夜８時に剣道場に来い。その時間なら、女子は練習を終えて帰ってるはずだ。ただし、条件が五分と五分の勝負はさすがにやる気にならねぇ。俺が三本取る間にお前が一本でも取ったら、お前の勝ちということにしてやるよ。体当たりもなしだ。それでどうだ？」

「分かった」

　こうして、咲はまず涼介と勝負することになった。