所作

第7話 奥義

「パァン！」

　両の手が胸前で合わさり、軽快な破裂音が響く。肘を張り、五指を揃えて手首をきっちり90°に曲げ、お坊さんの合掌のようなポーズになる。

「それ…一体何の動きです？」

　青年は小首を傾げながら、師匠である老人に問うた。

「これが、お前の求めていた『奥義』、その根幹じゃよ」

　あまりにアッサリと答えるので、一瞬青年の顔はポカンとした表情になる。

「え…？　そんな簡単に教えてしまって良いのですか？　もっとこう…試練があったりとか難問が問い掛けられたり、そういうのは無いのですか？」

　老人は眉根をひそめて、さらに返答した。

「『奥義』を教えてくれと言ったのはお前じゃろ？　ならばそれを教えてやるのが、師匠である儂の役目じゃ。まあ騙されたと思って、似たようにやってみんさい」

　青年も真似をしてやってみる。肘を張り手首を90°に曲げ、五指を揃えて胸前で力任せに叩きつける。

　ぺちっ

　なんとも情けない音しか出なかった。

「まあ、最初はそんなモンじゃろ。それがちゃんとした破裂音になったら、奥義の一旦は体得できておるて」

　それから何度も掌を叩きつけているものの、老人のような良い感じの破裂音は出せていない。

「しかし…これって何の修行になるのですか？　いまいち容量を得ないのですが…」

　眉根にシワを寄せて尋ねる青年に、老人は「ふむ」と顎に手を添えて考える。

「なら、実際に試してみるかの」

　そう言って老人は土壁に向かい、斜（しゃ）に構えて掌を土壁に添える。壁と掌の隙間は、１cmあるか無いかだ。

「むん！」

　ドシン！

　凄まじい衝撃音と共に掌が土壁に埋まり、無数のヒビが壁全体に行き渡った。

「お前のやっている事は、肩から先の動きだけ。そこに足の蹴り出し・腰や肩の回転が加われば、このくらいの威力はだせる。これが『奥義』じゃよ」

　その威力の凄まじさに驚愕した青年。自分の掌をまじまじと見つめ、さらにヒビ割れた土壁も見つめる。交互に見比べて、改めて奥義というものに触れた実感が湧いたのだった。

「それでじゃな…。この土壁、一緒に修理してくれんかの？　やり過ぎでしもうたわぃ」

　老人はペロッと舌を出した。