トパァズ～不安定な月～

第6章

　会社のビルの自動ドアごしに、

電波塔の下でこちらに手を振る夏が見える。

走り寄ると、右手を差し出して、握手を求めてきた。

「先月、すれ違った時はね、

あんまり雰囲気が変わってて声かけられなかったの。

でも、色々調べさせてもらったら

やっぱり貴方は私が探してるひとだった」

　立ち話も何だから、と僕の馴染みの喫茶店に彼女を案内した。

小さい店だが、木の壁にコーヒーの匂いが染みこんでいる。

夏は、店の内装をいとおしむようにゆっくり見回した。

　彼女は、僕が、この近くにある、とある会社の同僚だった、とだけ告げた。

「本当は、昔のこと、細かく説明して、

記憶が戻らなくても、今すぐ連れ戻すべきだと思ってたけどね、止めた」

　予想外の言葉だった。

「どうしてですか？」

「本当はね、貴方、私達と働いてた時も、素性のよくわからない人だったのよ…今と同じ、記憶喪失だったらしいの」

　もう大概のことには驚かないつもりだったけど…絶句。

「でも、私達にとって、そんなこと何の問題も無かったの。

だって、貴方はとっても有能で、信頼できるひとで、一緒にいるだけでとても楽しかったから。

…その時々を大事に、楽しく生きてる人だったから。

だから、貴方がいなくなった時、みんな大騒ぎしちゃったの…。

何としても探しだそうって八方手をつくして、私は、その成功例。

でも、ね。見ちゃったんだ。

砂都貴ちゃんと、貴方を、この店で」

　夏は、窓際の一番奥…砂都貴との指定席を見やった。

「空気が、違うのよ。二人とも黙ってコーヒー飲んでるだけなのに。

視線なんかほとんど合ってなくて、

窓の外ばっかり見て。

…なのにもぅ、何て言うか、あれは聖域ね。

それ見てたら、いいやもうって気になっちゃって、身辺調査の結果も、問題なさそうだし、で、一抜けた」

「寛大なんだね、きみは」

「大雑把なだけよ」

　僕は、彼女の整った笑顔をまじまじと見た。

本当に僕は、かつて

この人と対等に接していたんだろうか？

「･･･昨日の、香夜子ちゃんの猫ね、例のあなたの事故の日、同じ時刻に車にはねられたんだって。

で、彼女はミュウの生まれ変わりを探していたの。

１年もかけてよ。私、感動しちゃった。

ね、私は香夜子ちゃんが信じてたこと、まんざら虚実じゃない、と思うの。

雅子さんのこともだけど、彼女たちの気持ち、

私、よーくわかるの。

貴方を見ていると、大切な誰かといた時の幸せを思い出せる、

そういう力が、貴方にあるのよ、きっと」

「光栄ですね」

　それが本当のことなら、本当にそう思う。

夏の言葉は、僕の中にある不安をどんどん埋めていってくれる。

「だからこそ、ね。"古島水凪"さん。あなたの今の生活を大事にしてください。

砂都貴ちゃんと一緒にいられる今を。

おせっかいついでだけど、砂都貴ちゃん泣かせてるのだけ、許せない。かつての友人として」

　夏は、僕を一瞬睨むような目をしてみせ、また笑顔に戻って立ち上がった。そして、ため息を一つついた。

「貴方が事故にあった日･･･私たち、この店で待ち合わせをしていたの。貴方から、大事な用があるって。

これで何だかホッとしたわ。･･･さようなら」

「ありがとう。さようなら」

　今度は僕から右手を差し出した。

　きっと、かつての僕は、この人が大好きだったのだろう。そう、思う。

　･････愛川夏女史が去った後、僕はその店の公衆電話から自室に電話を入れた。

　もしも･･･今夜キスしたいって言ったら、

砂都貴は怒るだろうか？

　僕は、とても、欲しいのだけど。

　コール音、８回。少し疲れた、砂都貴の優しい声。

＜end.＞