第6話 岩井アナと謎の男
「ちょっと、どういうつもりですか！」
背後から追いかけてきた岩井アナウンサーが、語気を強めた。
男は煙草をくわえたまま、視線をわずかに後ろへずらす。
革ジャンのポケットに手を突っ込み、何も言わずに、
ずっと、うつむいたままだった。
その行く手を
透明人間のような扱いに、チャームポイントのえくぼは消え、代わりに、眉間の
「謝ってください」
口まで
「ホント、困るんです。いくらファンでも、度を超してると思いませんか？ たまにいるんです。いじわるをして、逆に気を引こうとする人が・・」
横髪に手ぐしを入れ、斜め下から、得意の流し目を使う。
男がフッと鼻で笑った。
「何がおかしいんですか！」
携帯の吸い殻入れに、煙草を押し込むと、
「こんなファンなら、逆にいらねぇだろ」
男が顔を上げた瞬間、岩井アナが目を
男は即座に、右の横髪を顔に垂らした。
二日前に殴られて、右目の周りに青アザができている。アゴにもバンソウコウが貼ってある。薄く血がにじんでいた。ついでに、左の脇腹も蹴られていて、くしゃみをすると激痛が走る。
「お、温度計を、わざと逆さにしたでしょ？」
目を伏せたまま聞く。
「リハーサルだろ？」
そのひと言がよっぽど
「本番だったのよ」
いじけた独り言を呟き、アザ男の肩すれすれに通り過ぎていく。
「ちょっと待った！」
「サインならお断り」
クルリと身をひるがえす。
しゃべりかけてくる人はみな自分のファンで、サインをねだるものと思い込んでいる。
「そうじゃなくて、シークレット障害って何だ？」
「はぁ・・？ シークレットの意味、知らないの？」
「意味じゃなくて、中身を知りたい。いつどこで、どんな障害になるのか・・」
「そんなこと、こっちが知りたいくらいよ」
「知らねぇのか？」
「トップシークレットだから・・」
男は催眠術でもかけるかのように、ジッと岩井アナの瞳の奥を覗き込む。
一歩前に出ると、視線をかわした岩井アナが、パンプスをコツンと鳴らして、一歩後ずさった。
「ホ、ホントよ。担当する人しか知らないの」
男はフンと鼻を鳴らし、革ジャンに手を突っ込み歩き出した。
2、3歩進んだところで、背後からハァと勢いよく、息を吐く音が聞こえてくる。
まるで、
「何なのよ！ この人は・・」
と、言っているようだった。
わざと振り返ってやったら、今度はハッと息を呑んで、全身を固くする。『だるまさんがころんだ』の、鬼になった気分だった。
「そうだ、いいこと教えてやる」
「・・？」
「中継の邪魔した
岩井アナの眉尻が、ピクリと動いた。
お互いの体温を感じるほどに、アザ男は体を寄せる。ややアゴを引き、岩井アナの耳元で、
「爆発が起こる。コース上のある橋で・・」
と、ささやいた。
その瞬間、思いっきり突き飛ばされた。
「うっ・・」
屈み込んで脇腹を押さえる。キリキリする痛みに、思わず息が止まりそうになった。
瞑った目を開けると、岩井アナの鼻の穴が膨らんでいる。ムッとした表情で、男の身なりを、頭からつま先まで、値踏みするように観察していた。
革ジャンの下はドクロ柄のＴシャツで、ジーパンの膝は破れている。しかも顔には、普通の生活ではこしらえることのないアザまである。
そんな男の言うことを、誰が信じるものかと、その顔に書いてあった。
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