人生マラソン

第5話 実況３

　石野アナウンサーが、

「岩井さん？」

と呼びかけると、画面は中継先の兼六園前に切り替わった。

　桜色のスーツに、ベージュのダウンジャケットを着た岩井アナウンサーが、兼六園と金沢城公園を結ぶ石川橋の中央に立っている。重要文化財・石川門を背にしていた。

　やや緊張した面持ちでマイクを握り、

「はい。私は今、石川橋にいます。今日は、本当にいいお天気となりました。眩し過ぎるほどの青空。そして時折、桜を散らす強い風が吹いています」

　チャームポイントのえくぼを披露して、媚びるように微笑む。

　やや大げさに、

「ご覧下さい」

　右腕を大きく横に広げた。

　すると、その先にあるはずの桜並木が、黒の革ジャンで遮られた。それを着ている男の後ろ姿が、画面の半分を占めている。緩いパーマのかかった長髪を、無造作に束ねていた。

　慌てたカメラマンが、男をフレームから追い出す。心の動揺が、画面の揺れとなって表れた。

　すぐに、お堀通りに面した満開のソメイヨシノが映る。

　淡いピンク色の並木が続き、風に揺られてはらはらと、着物の柄（がら）のように花びらが優雅に舞う。

　スムーズな進行がわずかに狂い、ここから、岩井アナの調子が崩れ始めた。

「こ、このお堀通りをはさんで向かい側に、日本三名園の1つ兼六園があります。や、約400本の桜があり、桜百選にも選ばれております。7日からいっちゅうかん・・、い、1週間、無料開放となっているため、ここぞとばかり、大勢の観光客が訪れています」

　映像は、桂坂（かつらざか）方向を映し出していた。

　茶店や露店の前を、観光客が行き交っている。

　ここだけは東京並の人口密度で、各地の方言に混じって、中国語も聞こえてくる。

　夏祭りの縁日のような賑わいだった。

　再びカメラは、ガチガチの岩井アナをとらえる。

「選手は近江（おうみ）町市場があります、む、武蔵ヶ辻（むさしがつじ）から、百万石通りを通って、この兼六園下（した）までやってきます。その先、27キロ過ぎの兼六坂では、さらに体力を消耗させる第8障害、あ、失礼しました。第7ですね、第7障害が待ち受けています」

　岩井アナが欄干（らんかん）に視線を移す。

　立てておいたはずの温度計が、忽然（こつぜん）と姿を消し、一瞬頬が引きつった。

　そのとき、斜め後ろからタイミングよく温度計を渡され、そのままつかんで、顔の高さまで持ち上げる。

　卒塔婆（そとば）のような大きさだった。

「現在の気温は11.7度。湿度は・・」

　温度計を見ずに、リポートを続ける。

「岩井さん？」

　石野アナの呼びかけに、岩井アナは持っている温度計を下ろし、その手でイヤホンを押さえた。

「はい」

「逆さですよ」

「・・」

　数秒の空白のあと、慌てて温度計をひっくり返す。

　石野アナが、

「マラソンに適した気温が12、3度ですから、絶好のコンディションといえますね」

と、気を使う。

「は、はい。湿度は49パーセント、風速は3.5メートルとなっています」

「沿道に大勢の人がいます。これだけの人から応援されると、選手も心強いですね」

「えっ、ええ、しかし、ほとんどの人は花見がメインで、マラソンの応援は、暇つぶしだそうです」

「ああ、なるほど。所詮（しょせん）、人生とはそういうものなんでしょうね」

「お、恐らく、この辺りで選手がリタイアした場合、花見で一杯、という可能性も出てきます」

　至極真面目な口調だった。

　すると、画面の左から、うつむき加減の男が姿を現し、そのまま岩井アナの肩にぶつかった。

「キャッ・・！」

　短い悲鳴が茶の間に流れ、岩井アナが画面から消える。

　そのとき、カメラの前を横切ったのは、黒の革ジャンを着た細身の男だった。太陽を背にしているためか、顔全体が陰っている。

　ガサガサとマイクがノイズを拾い、岩井アナの頭頂部が画面下から現れると、

「い、石川橋からは以上です」

　強引に中継を切った。