僕と俺 もう一人の自分

第12話プレゼン

　１

　部長室に来たのは、久しぶりね。

　私が直接、意見を聞いて以来かしら。

　しかし布石はある。

　実は会長と交流が深い。　　

　部長が若い時に、当時専務だった会長に可愛がられていたとのこと。

　つまりはしっかりした筋がある。

　ところで、なんだろう。

　私が……違う私とバ課長、そして……キミ。

　なんなの？

　「君達に社内プレゼンテーションを託す」

　部長がはっきりとした大声を上げる。

　社内プレゼンテーション？　うそ！

　私は会長の顔が、脳裏に浮かんだ。

　社内プレゼンテーション、別名を出世品評会。

　昇進候補が自分の部署をほめちぎり、目上の人達に気に入られ、出世するためのごますり合戦のこと。

　お世辞にも良い社風とは言えない。

　なんだか、ウザイ。

　昇進候補なんて、決まっているから。

　これは会長から、教えてもらった。

　私を出世させる気があるかも。

　これも会長の好意になるなら……しかし私の横にはキミがいる。

　私は聞いてみた。

　チャンスをくれるのか？　こう聞いた。

　少しぼやかす。

　何をぼやかしたの？

　誰にチャンスをくれたかを、私はぼやした。

　「その通りだ、二人共、期待している。課長、二人をしっかり指導してくれるな」

　やはりそうなった。

　しかしこれが無難ね。

　だってチャンスは、キミで私はあまり関係ないとは言えない。

　私はエスカレーターだもの。

　おそらく、出世も会長次第でもらえるから。

　２

　部長室を出ると、私はバ課長の机の前にいる。

　そして横には、キミがいた。

　何かいろいろと言っていたが、私の聞きたい内容はなかった。

　こんな奴に、聞きたいことなんかはない。

　……違う、一つだけある！

　推薦者だ。

　キミを推薦した人間を知りたい。

　「簡単に言うぞ、お前は私の推薦だ。吉村さんは部長の推薦だ」

　バ課長が偉そうに、ほざいている。

　しかし少しだけ、見る目がかわる。

　なぜなら、キミを推薦したから。

　おそらく何か企んでいるとは思うけど、それは私が阻止しないと。

　「仕事に戻れ！」

　バ課長がほざく。

　だけどここは、黙ってひく。

　少しだけ、褒めてあげる意味で。

　「ふう」

　席に着くと、ため息を軽くキミは吐いた。

　どんな意味のため息かはわからない。

　聞きたいけど……今は仕事ね。

　３

　仕事を淡々とこなしているうちに、夕方になっている。

　太陽は沈み、職場には私とキミしかいない。

　仕事は終わりに近づいている。

　だけどなんたか、おぼつかない。

　二人きり……そう。

　二人しかいない。

　他のみんなは、帰ってしまった。

　心臓が高鳴る。

　喉が乾く。

　バカみたいね。

　学生じゃああるまいし、私は社会人で年齢もそれなりにある。

　「よし！　ここまでにしよう」

　キミが言った。

　終わるようだね。

　「吉村さんは？　終われそう？」

　キミの言葉に私はお構いなくと素っ気ない態度と、なにもしないで！　と口走る。

　なにもしないで！

　こんな所でされたら困る。

　それはキミも同じ。

　私はバカ！　バカ！　バカ！　と青ざめる。

　これは思いきりの、マイナスでしかない。

　「じゃあ、お疲れ様」

　あっ！　キミが帰ってしまう。

　せっかく二人きりなのに。

　このままでいいの？

　このままで……良くない！

　私は即座にプレゼンテーションを話題に出した。

　一番無難だし、私とキミがいずれ絡まっていく。

　それをこの状況で、私が使った。

　キミの答えは……

　「わかった、少し吉村さんと話をしたいと思っていたんだ。僕で良かったら、すこし居させてもらうね」

　……イエス！　やったあ。

　顔に出さずに、心で喜びの悲鳴を上げる。

　「すこし自販機で、買ってくるね」

　そう言うと、キミは一時的に消える。

　そんな、おこがましいよ。

　あっ、ジュース代くらいは……

　「やったあ！　麻衣子えらーい」

　パソコンに写る暗い画面上に、はしゃぐ顔がある。

　シャットダウンした暗い画面は、鏡のように磨かれていて黒白ではあるが顔が写っている。

　私も仕事を終わらせたのだけど、まさかこの画面上に『麻衣』が現れるなんて。

　「いいよ、いいよ、ここはプッシュだよ。押せ押せ！　麻衣子ガンバ！」

　好きなこと言い放題言って、『麻衣』が消えた。

　一言返そうとして、扉の開く音がした。

　扉を見ると、ペットボトルを持つキミがそれを見せて笑っている。

　子供みたいな無邪気な顔に、少し顔がほころんだ。

　キミは不思議だね。

　私とは違う。

　なぜか、そう思える瞬間だった。