モン・トレゾール～幸せを呼ぶ魔法具店～

第三十六話 落とした羽根

　アキリオとセイナの物語を聞いたモノカは、呆然としていた。

　まさか、アキリオとセイナの間に溝が生まれ、セイナが、行方不明になったとは、思いもよらなかったのであろう。

「そんな事があったんだ……」

「うん、リュンも、気遣ってくれたし、トウハちゃんは、探してくれたけど、セイナは、見つからなかったんだ。失望したのかもね……」

　アキリオは、寂しそうに語る。

　セイナがいなくなってから、約一年の月日が経った。

　あれから、ずっと、後悔しているのであろう。

　愛想をつかしてしまったのだと推測している。

　そんなアキリオを見ていたモノカは、心が痛んだ。

「ねぇ、アキ君」

「ん？」

「どうして、この話を私にしてくれたの？」

　モノカは、気になっていた事がある。

　なぜ、自分にこの話をしてくれたのか。

　おそらく、この話を物語るのは、アキリオにとって、辛いはずだ。

　良い思い出もあった。

　だが、最後は、辛く、悲しい思い出に違いない。

　語るだけで、辛くなるだろう。

　なのに、なぜなのか。

　モノカは、思考を巡らせるが、見当もつかなかった。

「モノカ、僕の過去を夢で見たんでしょ？」

「うん」

「それって、僕か、セイナかのどちらかを助けたいって願ったからじゃない？」

「たぶん……」

　アキリオが、語った理由は、モノカが、自分の過去を夢で見たからだ。

　もちろん、それは、無意識のうちに発動されたもの。　

　だが、アキリオは、モノカが、自分か、セイナのどちらかを助けたいと願ったからだと推測した。

　確かに、モノカは、アキリオの力になりたいと願っていた。

　いなくなってしまったセイナの事も、気になっていた。

「だから、話したんだ。きっと、話す時が来たのかもしれないって。モノカが、僕か、セイナのどちらかを助けてくれるんじゃないかなって」

　モノカが、自分の過去を夢で見たと、推測し、決意したのだ。

　自分の過去を話そうと。

　モノカは、気になっているはず。

　それに、モノカが、夢を見たとなれば、もしかしたら、自分か、セイナの事の願いを叶えてくれるのではないかと推測したようだ。

　どちらかと言うと、自分より、セイナが、幸せになってくれる方を願っているのだが。

「まぁ、これは、僕の推測だから、モノカちゃんは、今まで通りで……」

「会いたい？」

「え？」

「アキ君は、セイナさんに、会いたい？」

　と言っても、モノカに無理強いをさせるつもりはない。

　無理をさせるつもりなど、毛頭ない。

　だからこそ、今まで通り、一緒に過ごし、仕事をしてくれれば、それでよかった。

　しかし、そう、言いかけた時、モノカは、アキリオに問いかける。

　セイナに会いたいかと。

「会いたいよ。すごく会いたい。でも、きっと、その資格はない。僕には、ないんだ……」

　セイナが去ってから、アキリオは、あきらめようとしていた。

　だが、本当は、セイナに会いたい。

　会って、謝罪して、一緒に暮らしたい。

　そう、強く願っていた。

　だが、その資格はないと、アキリオは、感じていた。

　なぜなら、セイナを傷つけてしまったからだ。

　自分の元から去ったという事は、そういう事なのだろうと。

　それゆえに、アキリオは、あきらめようとしていたのだ。

　魔法を発動しようとも、魔法具を作って、会いに行こうともせずに……。

　アキリオの返事を聞いたモノカは、うつむく。　

　落ち込んでしまったのだろうか。

　アキリオは、モノカの頭を優しくなでた。

「ごめんね、ありがとう」

　アキリオは、モノカに謝罪し、お礼を言う。

　モノカのおかげで、少しだけだが、気持ちが晴れた気がした。

　もしかしたら、誰かに聞いてほしくて、モノカに自分の過去を話したのかもしれない。

　だが、モノカの表情は、未だ、暗かった。

　まるで、責任を感じているようだ。

　翌日、アキリオとモノカは、いつも通り、店を開き、仕事をした。

　アキリオも、モノカも、何ら変わりなく、過ごしている。

　だが、店を閉め、夕飯を食べ終えると、モノカは、部屋に閉じこもった。

　悩んでいるわけではない。

　いつも通り、モノカは、笑っている。

　感情を押し殺しているというわけではなさそうだ。

　だが、アキリオは、気になっていた。

　モノカは、部屋で、魔法具を作っていた。

「もう少し、もう少しで、できるはず……」

　モノカは、魔法を唱えていたのだ。

　魔法を魔法石に閉じ込める魔法・ソール・アンスタラシオンを発動していたのだ。

　だが、うまく、埋め込められない。

　もう少しで、出来上がるはずなのに。

　その時であった。

　ノックの音が、響いたのは。

「モノカ？」

「あ、はい！！」

　アキリオの声がする。

　モノカは、慌てて、魔法を中断させ、魔法石を引きだしにしまった。

　まるで、アキリオに見られたくないかのようだ。

　モノカは、急いで、ドアを開けた。

「ど、どうしたの？」

「いや、お風呂の時間だよ」

「あ、そうだった」

　モノカが、慌てて、アキリオに尋ねる。

　アキリオは、お風呂の時間だと告げに来たのだ。

　もうそんな時間かと、心の中でつぶやく、モノカ。

　集中していたため、時間が経っていた事に気付いていなかったのだ。

　だが、モノカの様子は、いつもと違う。

　その様子は、挙動不審のようだ。　

　アキリオは、モノカの様子に気付いていた。

「どうしたの？」

「ううん、何でもないよ」

「本当に？何かあったら、言うんだよ」

「大丈夫。ほら、もう、お風呂、入るから」

「あ、うん」

　アキリオに尋ねられても、モノカは、何も言おうとしない。

　それどころか、強引にアキリオを追いだしてしまう。

　やはり、何か、隠しているようだ。

　アキリオは、そう、察した。

　翌日、アキリオは、モノカが買い物に行っている間、リュンに相談した。

　もちろん、自分の過去をモノカに打ち明けた事を説明して。

「え？モノカちゃんが？何か、隠してる？」

「うん。やっぱり、話すべきじゃなかったのかな……」

　アキリオは、悩んでいるようだ。

　自分の過去を話すべきではなかったのかもしれない。

　おそらく、それが原因で、モノカは、部屋に閉じこもってしまったのだろう。

　まるで、一人で、何か、考えているようだ。

「俺は、よくわからないけど、隠すよりも、話したほうが、いい事もあると思うぜ」

　リュンは、アキリオに、語りかける。

　隠し通すよりも、話したほうが、アキリオにとっても、モノカにとっても、いい事があるかもしれないと。

　かつて、自分も、祖母と旅行に行けなかった時の事を隠していた。　

　だが、アキリオが、自分の悩みに、気付いてくれたからこそ、祖母は、後悔することなく、息を引き取った。

　だから、今回も、隠すよりも、話した方がいいのではないかと、リュンは、推測したようだ。

「思いつめてるってわけじゃなかったんだろ？」

「うん。隠してるって感じだった」

　確かに、リュンの言う通りだ。

　モノカは、思いつめているというわけではない。

　何か、隠しているというだけだ。

　モノカは、いつものように、笑顔をアキリオにも、お客にも、見せている。

　感情を押し殺しているわけではなく。

「だったら、大丈夫だよ」

「そうだね。ありがとう」

　リュンの言葉を聞いたアキリオは、うなずく。

　悩んでいるわけではない。

　つまり、自分がしたことは、間違いではないという事だ。

　モノカも、ちゃんと、話してくれるであろう。

　アキリオは、信じていた。

　三日後、夕方ごろになると、モノカは、いつものように買い物に出かけた。

　相変わらず、何か、隠し事をしており、アキリオには、教えようとはしないが、アキリオは、悩んでいるわけではないと、推測し、モノカの様子をうかがった。

「いってきます」

「いってらっしゃい」

　モノカは、アキリオに背を向け、店を出ようとする。

　だが、その時であった。

「わっ！！」

　モノカは、勢いよく、転んでしまう。

　アキリオは、慌てて、モノカの元へと駆け寄った。

「モノカ、大丈夫！？」

「あ、うん」

　モノカは、すぐさま、立ち上がる。

　怪我はしていないようだ。

　怪我がなくてよかったと、アキリオは、安堵した。

「ごめんね。いってくるね」

「う、うん」

　立ち上がったモノカは、アキリオに手を振り、気を取り直して、店を出る。

　アキリオも、モノカに手を振って、見送った。

　しかし……。

「あれ？」

　アキリオは、床を見た途端、驚く。

　モノカが転んだ場所に羽が落ちていたのだ。

　それも、魔法石がついている。

　間違いなく、魔法具だ。

　アキリオは、その魔法具を拾い上げた。

「これ……セイナの？」

　アキリオは、その魔法具を目にして、すぐ、見抜いた。

　これは、間違いなく、セイナの魔法具だ。

　卒業式の日に、セイナに送ったもの。

　アキリオは、見間違えるはずがなかった。

　なにせ、魔法装具の裏に、刻んだからだ。

　セイナの名を。

　アキリオは、魔法装具の裏を見る。

　そこには、セイナの名が刻まれていた。

「どうして、モノカが？」

　アキリオは、困惑した。

　なぜ、セイナの魔法具をモノカが持っていたのか。

　そして、彼女が、何者なのかを……。