モン・トレゾール～幸せを呼ぶ魔法具店～

第三十一話 告白

　卒業式の日、アキリオは、セイナの隣に座って、式に参加していた。

　彼らと共にするのも最後だ。

　そう思うと、少し寂しくなる。

　長いようで、短いようであった学生生活。

　これで、セイナと別れてしまう。

　そう思うと、アキリオは、胸が痛んだ。

　式が終わり、アキリオは、セイナと並んで歩く。

　二人だけで。

　友人達は、セイナと一緒に行動を共にしようとするが、セイナが、アキリオと二人がいいと頼んだのだ。

　セイナの心情を知っているのか、友人達は、快く承諾し、アキリオは、セイナと二人で、大学内を歩いていた。

　これまでの事を思い返しながら。

「もう、卒業か……」

「うん、寂しくなるね」

　これで、卒業だ。

　セイナとも会えなくなる。

　毎日、会っていたというのに。

　そう思うと、アキリオも、セイナも、寂しく感じていた。

「いつ、研究所に行くの？」

「三月二十日から」

「もうすぐだね……」

「本当にね」

　セイナは、隣の街の研究所で就職することになっていた。

　学生寮を出て、たった一人で、生活することになる。

　だが、セイナは、不安を感じていないようだ。

　以前、「不安じゃないの？」と聞いたことがあるアキリオであったが、セイナは、「楽しみで仕方がない」と答えている。

　正直、セイナが、羨ましかった。

　そう、思えるのだから。

「アキ君は、どうするの？」

「今日、父さんと話す。大喧嘩になると思うけど」

「叶うといいね、アキ君の夢」

「うん」

　セイナは、アキリオに問いかける。

　アキリオは、式が終わった後、ジンに話すつもりだ。

　自分の夢の事を。

　あれから、彼は、悩みに悩み、決意を固めた。

　自分の夢を叶える事を。

　それは、ジンとの決別を意味している。

　それでも、アキリオの決意は変わらない。

　セイナも、アキリオの夢が叶う事を祈っていた。

　セイナの笑顔が、アキリオの瞳に映る。

　アキリオの心臓は、高鳴っていた。

　なぜなら、セイナに伝えたいことがあったからだ。

「あ、あのね、セイナ」

「うん」

　アキリオは、セイナに呼びかける。

　それも、緊張した様子で。

　何も知らないセイナは、うなずいて、アキリオの次の言葉を待った。

「僕、君の事が、好き、なんだ……」

　アキリオは、ついに、セイナに告白した。

　ずっと、しようと思っていたのだが、中々、言いだせずにいたのだ。

　アキリオに告白されたセイナは、目を見開き、立ち止まる。

　驚いているのであろう。

　アキリオは、顔を赤らめ、カバンから、ある物を取り出した。

「こ、これ、受け取ってください」

　アキリオは、頭を下げて、セイナにある物を渡す。

　それは、羽根だ。

　それも、魔法石がチェーンで繋がれている。

　アキリオが、渡したある物とは、魔法具だったのだ。　

　それは、アキリオが丹精を込めて作った物。

　セイナへのプレゼントだった。

　ドキドキしながら、セイナの返事を待つアキリオ。

　だが、セイナは、返事をしようとしない。

　失敗だったのだろうかと、あきらめかけるアキリオ。

　だが、その時であった。

「ぷっ」

　突然、セイナが、吹きだし、笑い始めた。

　それも、勢いよく。

「え、な、なんで、笑うの！？」

「だって、可愛いんだもん」

　セイナが笑い、慌てふためくアキリオ。

　セイナは、アキリオを愛おしく思っていたのだ。

　今までで、一番、可愛らしく、愛おしい。

　セイナの答えは、とうに決まっていた。

「うん、いいよ。私も、好きだよ。アキ君の事」

　セイナは、返事をする。

　セイナも、アキリオに対して、好意を抱いていたのだ。

　中々、言いだせなかったようだが。　

　返事をもらったアキリオは、嬉しそうな笑みを浮かべる。

　それも、今までで、一番、嬉しそうであった。

「それで、これ、魔法具だよね？」

「あ、うん。あ、会いたい人の所に飛んで行ける魔法具なんだ」

「素敵！」

　アキリオは、セイナに魔法具の事を説明する。

　会いたい人の元へ行けるという。

　セイナは、嬉しそうに、羽根の魔法具を手に取った。

「じゃあ、いつか、会いに行くね」

「うん」

　セイナは、アキリオに約束する。

　この魔法具を使って、会いに行くと。

　アキリオも、うなずき、微笑んだ。

　卒業式は、二人にとって、思い出の日となった。

　卒業式の事を思い返したアキリオ。

　その表情は、とても、穏やかだ。

「素敵な話だね」

「うん。でも、その後が大変だったんだよね……」

　モノカも、本当に、穏やかな表情を浮かべている。

　いい話が聞けたからであろう。

　だが、アキリオは、苦笑し始める。

　そう、卒業後が、本当に大変だったからだ。

「魔法具店を開きたいから、会社は継がないって言ったら、父さんと、大喧嘩して、勘当されて。家を出て、アパートで暮らし始めたんだけど、大変だったよ……」

　セイナに、告げた通り、アキリオは、ジンに夢について語った。

　だが、当然、ジンは、猛反対。

　アキリオも、食い下がらず、ついには、ジンに勘当され、アキリオは、家を出ることとなったのだ。

　アパートは、すでに借りていた。

　こうなる事は、わかっていたから。

　バイト先も、決まり、アキリオは、資金をためる為に、一人暮らしをしながら、働き始めた。

　アキリオは、昼は、お弁当屋、夜は、工事現場で務めていた。

　全てが、初めてづくしだ。

　アキリオにとっては、新鮮でもあり、苦労の連続でもあった。

「セイナさんとは、どうなったの？」

「手紙のやり取りはしてたよ。セイナは、充実してるって書いてあった。正直、羨ましかったな。でもね……」

　アキリオ曰く、セイナとは、手紙でやり取りをしていたようだ。

　高度な魔法が誰でも使えるように、魔法の仕組みを研究していたらしい。

　彼女は、とても、充実していたそうで、アキリオは、彼女がうらやましかった。

　だが、夢を叶える為、一人で、働き続けたのだ。

　卒業してから、一年後、アキリオは、昼のバイトを終え、アパートに戻る途中であった。

「はぁ、今日も、疲れたなぁ……」

　アキリオは、疲れているようだ。

　当然であろう。

　一日中働いているのだから。

　最初は、苦労したが、バイト仲間と打ち解け、彼らが、支えとなってくれた。

　しかも、夢の事を話すと、応援すると言ってくれたのだ。

　アキリオにとっては、本当にありがたかった。

――何とか、お金は、たまったけど。まだまだ、足りない。もう一つ、バイト、増やしたほうがいいのかなぁ……。

　一年間、働いてきたアキリオであったが、資金が、なかなか思うようにたまらない。

　生活費も稼がなければならないため、当然であろう。

　アキリオは、もう一つ、バイトを増やすべきか、悩んでいた。

　その時であった。

「アキ君」

「え？」

　セイナの声が聞こえる。

　それも、自分を呼びかけているようだ。

　アキリオは、驚き、振り返る。

　すると、後ろにセイナが、立っていた。

　微笑みながら。

「せ、セイナ！！」

　アキリオは、セイナを見て、驚く。

　セイナと会うのは、一年ぶりだ。

　まさか、セイナに会えるとは、思ってもみなかったのであろう。

「どうしたの？言ってくれれば、迎えに来たのに」

「アキ君を驚かせたくて」

　セイナは、アキリオを驚かせようとしていたようだ。

　久しぶりの為、悪戯したくなったのだろう。

　彼女は、相変わらず、明るく気さくだ。

　アキリオは、懐かしさを感じていた。

「もしかして、魔法具、使ってくれたの？」

「え？あ、うん」

　アキリオは、セイナに問いかける。

　自分が、作った魔法具で、会いに来てくれたのだと、確信していたのだ。

　セイナは、アキリオの問いにうなずく。

　うまく、成功したみたいだ。

　アキリオは、作ってよかったと、喜んでいた。

「会いたかった」

「私も」

　アキリオは、セイナに会いたかったと、正直に自分の気持ちを告げる。

　セイナも、会いたがっていたようだ。

　当然であろう。

　卒業してから、一度も会っていない。

　セイナも、研究で忙しく、アキリオも、バイトで、セイナに会いに行く時間すら、作れなかったほど、ハードスケジュールだったのだ。

　一年ぶりの再会に、二人は、喜びをかみしめていた。

「あ、アパート、来る？ちょっと、ぼろいけど」

「うん」

「僕、夜、バイトに行くから、あまり、一緒にはいられないけど」

「それでも、いいよ。一緒にいたい」

　アキリオは、セイナを自分のアパートに案内する。

　と言っても、アキリオも、夜、バイトがあるため、長い時間、一緒にはいられない。

　もちろん、セイナも、ホテルに行かなければならないため、あまり、遅くまでは、いられないだろうと、アキリオは、推測していた。

　だが、アキリオは、まだ知らない。

　セイナが、ある事を決意したとは。

「そうだ。研究所の事、聞かせてよ。実は、気になってたんだ。どんな研究をしてるのかなって」

　実は、アキリオは、気になっていたのだ。

　魔法の研究について。

　幼い頃、魔法について、猛勉強していた事もあり、セイナに会ったら、話を聞こうと決めていたようだ。

　だが、セイナは、立ち止まり、うつむていしまう。

　何か、考え事をしているかのようだ。

　そして、意を決したかのように、前を向いた。

「あのね、アキ君」

「うん。どうしたの？」

　セイナに話しかけられたアキリオは、振り向く。

　すると、セイナは、真剣なまなざしで、アキリオを見つめていた。

「私ね。研究所、やめてきたの」

「え？」

　衝撃的だった。

　なんと、セイナは、研究所をやめてきたというのだ。　

　アキリオは、驚愕し、呆然としていた。